正巧這日賈政回家早些，正在書房中與相公清客們閒談，忽有門吏忙忙進來書房院子，報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬的賈政等一干人不知是何消息。
忙讓人傳話給賈赦、賈母等人。又擺了香案，啓中門跪接。
早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠負詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容。
內監們簇着夏守忠走至廳上，南面而立。
夏守忠環視四周，笑道：“人都到齊了嗎？”
話音剛落，只見賈赦匆忙忙跑了過來，跪在賈政身邊。寒冬臘月的，額頭上卻是冒了汗。
賈政伏在地上，說道：“老母親等內眷尚還未及時趕過來。還請大人原諒則個。”
夏守忠笑道：“無妨無妨，是咱家來的太過突然。”
過了不到半刻鐘，賈母、王夫人、邢夫人鳳姐等人就在丫鬟婆子的攙扶下急匆匆趕過來，呼啦啦跪倒了一片。
閤家人等心中皆惶惶不定，低頭聽旨。
夏守忠見人都到齊，口內說：“特旨：諮有工部員外郎賈政之長女賈氏元春，久簡宮闈，動循禮法。備令儀之淑慎、彰厥有常。稟懿德之靜專、協於克一。茲冊封爲梅貴人。欽此。”
說畢，笑看着衆人接旨。又說道：“聖人憐惜老太君等諸女眷，言說天氣寒冷，不忍諸人勞動，特賜不必進宮謝恩。賈政賈赦等上折謝恩即可。”
衆人等聽了聖旨方心神安定，又聞聖人體貼，不叫勞動，心下更是感激不禁。忙又跪下向着皇宮方向磕了頭，這才起身。
早有管家賴大家的，命兩個小廝端着黑漆托盤過來，托盤裏鋪着暗紅色的絲絨。一個托盤裏裝着若干的紅封，另一個裏卻只放着一對紅封。
賈政取了那一對，躬身遞與夏守忠，笑着說道：“天寒地凍的，還勞動大人跑一趟。政實是過意不去，一點子心意，買來打酒暖暖身子。”
夏守忠笑着伸手接了，放於袖中，對着賈政拱拱手，笑道：“政公高福，那咱家就不打擾諸位了。”
說罷又看向賈母，樂呵呵說道：“老太君若是有什麼話要帶給貴人的，不妨告訴咱家，咱家給您捎個口信。”
賈母等女眷俱是喜氣盈腮，見夏守忠問，忙又跪下說道：“上告貴人主子：貴人切勿以老身與汝父母殘年爲念，惟兢兢業業，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。”
待夏守忠走後，寧國府內那邊也已知道了消息，賈珍、賈蓉忙領着衆人收拾祠堂，準備明日祭告祖先。
尤氏則是丫鬟婆子過來榮國府這邊賀喜。
寧榮兩處上下里外，莫不欣然踊躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
唯有寶玉悶悶不樂。
賈母見了，喚了他坐在自己身邊，摩挲着寶玉後背，笑問道：“是哪一個招惹你了，怎麼臊眉耷眼的？”
接着又哄他道：“今天是你姐姐的好日子，趕快高興起來，不許觸了你姐姐的黴頭。”
寶玉聽了，才勉強露出個笑模樣來。
王夫人也覺察出寶玉的異樣，問道：“寶玉這是怎麼了？”
寶玉再也忍不住滴下淚來，泣道：“大姐姐這下子是回不來了……”
衆人聽了不禁笑他孩提心性，皆說道：“大姑娘做了貴人主子，那是享福去了。過上幾年再升個位份，就是娘娘了。那是何等的風光。”
賈母也笑道：“你大姐姐生在正月初一，和你們太祖太爺一樣，是個有福的，只有那裏纔是她的去處。”
賈母怕寶玉不信，又說道：“前些年，你大姐姐還小時，外省薦了一個算命的，說是很準。
我便叫人將你大姐姐的八字夾在丫頭們八字裏頭，送出去叫他推算。
他獨說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時辰錯了，不然真是個貴人，也不能在這府中。
你老爺和衆人說，不管他錯不錯，照八字算去。
那先生便說，這姑娘是作飛天祿馬格的，又說什麼日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。
這位姑娘若是時辰準了，定是一位主子娘娘。
這不是算準了麼！所以說啊，你大姐姐她，合該是要到那裏去的。”
寶玉聽了，不禁呆住，沒想到大姐姐的生日還這麼講究。可又想着元春待他的好，又忍不住低聲咕噥了一句：“我寧可大姐姐嫁個尋常人家，也好過去那不得見家人的地方。”
一旁賈母正與家中僕婦說當時那些話，故此並未聽見。卻叫一旁的黛玉聽得真真的。
黛玉不禁想起自家來。自己將來也是要去選秀的，不知道是不是也要和大表姐一樣，住進那深宮之中，常年不見父親，想想便有些心酸忐忑。