老夫人從內院出來，兒孫們早已侯在小花廳。因着都是親人，也不講究男女分桌，偌大的圓桌上坐滿了人。陸老夫人的位置在上首，兩個兒子分坐兩邊，底下一溜坐的全是孫子孫女。陸茂是庶子，坐在最末。
陸老夫人一出來，文氏、錢氏兩個兒媳婦率先迎上去。她們倆是沒有資格坐的，須得伺候完老夫人用完膳才能輪到她們用膳。
陸老夫人落座，眼神在底下掃了一圈，沒見到陸姝瑤，心裏略感意外。她側身掃向文氏，“老大家的，怎麼不見姝瑤？”她說着收回目光，看向姜嬤嬤，“是叫這個名兒嗎？”
姜嬤嬤：“是呢，是叫陸姝瑤。”
陸淮像也才反應過來，今日夫人去迎女兒回來了，家裏應該還有一人。眼下衆人都到齊了，差的那個就是陸姝瑤了？父女倆雖然還沒見過面，心裏已然不喜。他當衆叱問文氏，“怎麼回事？沒人教她規矩嗎？哪有讓娘等的道理。”
陸淮已經年過四十，要不是眼底烏青，身前肚子滾圓，大概能稱得上一句英俊。他久居高位，在侯府一向說一不二，怒目圓睜的模樣，嚇得丫鬟們跪倒在地瑟瑟發抖，有機靈的忙忙跑出壽安院去尋陸姝瑤去了。
文氏站在陸老夫人身後，見陸淮發了怒，也覺沒臉，遂抿緊了嘴脣沒說話。
過了片刻，有小丫頭探頭進來，顫聲稟報：“回侯爺的話，二、二姑娘說、說”小丫頭擡頭看了眼文氏，在陸淮壓迫的視線下，老老實實開口：“她說夫人罰了她不許用晚膳，她今兒就不過來了。”
陸淮問：“我叫你去請她來，她也說不來？”
“是、是。”小丫頭將頭伏得更低了。
這下所有人的視線便都落在了文氏臉上。陸老夫人淡淡開口，語中有深意，“老大家的，你們母女剛見面，正是培養感情的時候，怎麼能上來就罰？姑娘家都是嬌客，也就在孃家有幾年鬆快日子。”
“娘，那孩子實在缺乏管教”文氏垂下眼，不慌不忙。
陸靜嫺眼觀鼻鼻觀心，很是坐得住。她也不想讓陸姝瑤過來，憑着陸姝瑤那張臉，她怕老夫人眼中再沒有她的位置。
姜嬤嬤不知何時出去的，她從外頭進來，輕聲在陸老夫人身邊耳語了幾句。陸老夫人皺了皺眉，有些動怒。“文氏，你莫要糊塗！姝瑤離家十多年本來就是你的過失，如今尋回來該好生培養感情纔是。她一來你就禁她晚膳，還把人安排在臨湖小築。若不是姜嬤嬤來報，你打算瞞着我到什麼時候？”
文氏瞬間漲紅了臉，咬着脣瓣低頭站在老夫人身後，手裏的帕子攪得愈發緊。
其實不怪陸老夫人罵文氏，臨湖小築從沒住過人，就是親戚家的姑娘也不會安排到那裏去，裏面的關竅大老爺們不知道，卻瞞不過她們這些女眷。女兒家最怕冷，天寒地久的凍着，身子骨早晚熬不住，往後說不得還會有礙子嗣。
文氏也是一時氣昏了頭，纔將親生女兒一杆子支到那偏僻地方。
“呀，那地方到了冬天可凍死個人。說起來你們沒見姝瑤那孩子，長得着實好看，若是凍到了，我這個當二嬸的都忍不住心疼。”錢氏抓住時機，不輕不重地刺了文氏一句。
陸淮從沒見過陸姝瑤，聽錢氏這麼說，若有所思的看了陸老夫人一眼，見陸老夫人點頭，他直接拍板：“福貴，你親自去，好好將二姑娘請來。”
福貴名叫陸福貴，被陸淮賜姓陸，是他的親信，也是侯府的大管事。見福貴領命而去，陸靜嫺便有些忐忑，她悄悄擡頭看文氏，文氏低着頭沒看她，她指甲不斷收緊，在指腹上留下一個個紅印子。
陸姝瑤來的很快，她帶着紅杏先福貴一步進門，福貴走在她後面，恭恭敬敬地給她掀簾子。簾子一點點掀開，露出陸姝瑤的臉來。
少女還是早上的打扮，一身淺色布衣，通身不帶半點釵環，可她甫一出現便奪走了所有人的目光，就連掌着燈的內室，也因爲她而亮了幾分。小姑娘眼簾低垂，弱質纖纖，雪膚花貌，清澈純然，只一眼便驚爲天人。陸老夫人很有些年紀了，平生見過不少美人，但美成陸姝瑤這樣的還是頭一回見。
整個內室，瞬間變得落針可聞。
“你就是姝瑤？”良久陸淮輕聲開口，溫和的不可思議。陸靜嫺咬緊牙關，她在侯府十多年，可從沒聽陸淮用這種語氣同她說過話。
“看見老夫人和侯爺怎麼不行禮？”文氏皺緊眉，很不喜陸姝瑤這幅小家子氣模樣。
陸靜嫺養在文氏膝下，因爲年少有美名且爲人孝順，才得她幾分憐愛。忽然來的便宜女兒，剛見面便訛去她五千兩銀子，剛纔還敢頂撞她，文氏半點好臉色都不想給她。
陸老夫人見了陸姝瑤的模樣，心裏滿意極了，她心裏和陸淮打的算盤差不多，聽見文氏詰問，臉上表情才淡了下來。“老大家的，姝瑤終歸是你女兒，她好不容易回來，你不好好愛護，怎麼倒計較起這些虛禮來了？臨湖小築那個地方太寒，不是閨閣女兒住的。如意閣不是還空着，讓姝瑤住那兒吧。”
老太太話音落，衆人倒抽一口冷氣。如意閣可是府中最好的住所之一，便是已嫁人的陸敏當初鬧着要，老夫人都沒給，怎麼如今竟然給了陸姝瑤？且她這般和顏悅色，是底下孫女們都不曾有過的待遇。
旁人不懂陸老夫人爲何這般和藹，陸姝瑤心裏門清，說白了也是看在她這幅皮囊的面子上。侯府的女兒家要長得出衆，要儀態萬千，這樣及笄之後才能謀個好前程不是？至於謀個好前程做什麼？自然是扶持侯府。
老夫人和陸淮母子倆將算盤打的啪啪響，不知內情的人，恐怕真以爲他們有多看重陸姝瑤。可惜，有上輩子的經歷在前，陸姝瑤只過耳不過心，若是當真了，什麼時候被他們賣了都不知道。
陸姝瑤落座，靜默的用晚膳，陸老夫人說什麼就是什麼。她所圖者大，自然要徐徐圖之。
陸茂坐的位置離陸姝瑤很近，他黑黝黝的眼神看了對方一眼又一眼，見陸姝瑤似有所感，很快挪開視線。
有陸老夫人發話，陸姝瑤的日子一下子好過許多。如意閣不愧是大家都惦記的住所，不止離正院近，還極大，擺設精緻，確實是閨房該有的模樣。
紅杏住了兩天一下就喜歡上了這裏，等見了老夫人賞的丫鬟和釵環首飾，更是偷偷在陸姝瑤跟前把老夫人誇出了花。“姑娘、姑娘，您看這套首飾可真好看，果然侯府裏還是有人慧眼識珠的。老夫人在府中地位特殊，有她對您好，以後再不用怕夫人和陸靜嫺了！”
陸姝瑤搖搖頭，文氏和陸靜嫺是壞在表面上，最壞也就折騰折騰她，給她臉色看。老夫人可不一樣，老夫人一出手就是殺招。沒見文氏和錢氏兩個在老夫人跟前一直服服帖帖嗎？
“儍紅杏，侯府雲波詭譎遠不如你想的簡單。總而言之，你只要少說話多做事，替我守好院子，如此我便沒有後顧之憂了。”
“姑娘放心，有我在，定把這院子守成鐵桶一般。”紅杏拍着胸脯保證。
陸姝瑤點點頭，從不懷疑紅杏的真心。她想着從她入府已經過去三天了，也不知道哥哥和娘他們怎麼樣，猶豫着要不要給陸家去封信，紅珠的聲音便在門外響起。“姑娘，姑太太來了，命您去見見呢。”
紅珠是老太太賜下來的，如今在如意閣裏當大丫鬟。陸姝瑤並不信任侯府的人，有事通常還是吩咐紅杏去做。
紅珠說的姑太太正是陸老夫人的親生女兒陸敏，也是如今的英國公夫人。她有個兒子名叫韓敬元，從小同侯府嫡女定了娃娃親，陸靜嫺雖然名義上還是嫡女的身份，大家都明白這樁婚事若不出錯，該落在陸姝瑤頭上纔對。
可韓敬元生來就是天之驕子，他壓根不管本應該如何，他只管自己喜歡不喜歡。韓敬元覺得同自己一塊長大，兩小無猜的人是陸靜嫺，要定親也該同陸靜嫺定。上輩子韓敬元同她說過的最多的話，就是叫她別癡心妄想。後來，沒過多久他果然命人上門退親，轉而求娶陸靜嫺了。
那時陸姝瑤纔剛回侯府，本就戰戰兢兢如履薄冰，韓敬元當面提出拒絕，無疑將她一下子推上了風口浪尖。攪得侯府下人越發看不上她，揹着主子暗地裏磋磨她。
陸姝瑤如今不在意韓敬元，自然無所謂他同誰定親，她只是好奇，如今還不到定親的時候，爲什麼韓敬元突然來了？且所有人明知陸靜嫺不是侯府的子嗣，爲什麼願意給她嫡女的身份？還有陸敏，她真的不介意兒子娶一個來路不明的女子嗎？
陸姝瑤眼神閃了閃，忽然想到一個被忽略的可能性。