好景不長，連續兩年大旱莊家幾乎顆粒無收，這樣本來就清貧的何坤一家，更是雪上加霜。本以爲只要一家人一起努力沒有什麼是挺不過去，直到有一天，一位富商的糧車經過此地，有位餓的急眼的村民，撲上糧車就搶。然而這一搶不要緊，其他村民也早就都餓瘋了，也一擁而上。
就在何坤也準備衝上去的時候，卻被父親一把攔住。父親告訴何坤，不要做錯事，要做一個有原則的好人，不義之財不可得。並且告誡何坤，人在做，天在看。
隨後村民將糧食一搶而空。然而第二天，天還沒亮。官兵就帶人包圍了整個村子，挨家挨戶收繳昨日的糧食。輪到父親家，因爲昨日父親沒有搶，家裏已經一年沒有收成了，根本就沒有存糧。
無論父親怎麼解釋，官兵就是不相信父親的話，周圍的村民沒有一個出來爲父親證明，全部都默不作聲。憤怒的官兵開始毆打父親，母親則撲通跪在地上，抱住官兵的大腿，替父親求情，然而官兵一腳踢開母親，何坤忍無可忍剛想爆發，卻被父親掙扎着呵斥住。
父親最終被打致暈厥，也還在堅持自己的沒搶。惱羞成怒的官兵還是在家中打雜搜刮，最終在房樑上搜到了一袋稻種。母親哀求到那時明年的稻種啊，是全家生存的希望啊。一邊爬一邊拉住官兵的靴子，官兵一腳將母親的手踩在了腳底下，疼的母親慘叫連連，何坤終於忍不住了，上去一拳就將踩着母親手的官兵打飛。
母親急忙爬過來拉住何坤，“坤兒，把刀放下，趕快給大人們賠不是。”又轉頭給官兵磕頭：“我兒還小不懂事，您大人有大量不要跟他計較，我以後一定會嚴家管教的。”最後頭都給磕破了。
然後，讓人萬萬沒想到的是事，官兵們居然沒有再過多的糾纏，拿上稻種就離開了。母親在官兵走後教導何坤：“民不能與官鬥啊。”何坤嘴上連連答應心裏暗罵：“就是一羣欺軟怕硬的狗腿子。”
後來，父親醒來了，無處申冤。後爲自證清白，寫了血書，吊死在村口的樹上。最終官兵只是收掉了屍體，然後就好像什麼也沒有發生過的一樣，就這樣不了了之。
隨着災情的嚴重，最終母親帶着何坤隨着大部分村民向南方逃難。
再到後來，母親和何坤爲一家地主放牛爲生。在此期間地主的管家一直對母親進行騷擾，多次動手動腳，母親也只是忍氣吞聲，當做什麼都沒有發生過。然而何坤卻一直看在眼裏，奈何也沒有其他辦法，畢竟寄人籬下。
直到有一天，管家喝醉酒，直接將母親拖進柴房，扯掉母親的外衣。一邊撕扯一邊打罵：“小婊子還裝清高一趟上癮了是吧，老子今天就要征服你。”
母親聲嘶力竭的呼救，儘管聲音很大，然而所有人幾乎都變聾了一樣。就像當年對待父親一樣。
母親拼命掙扎，甚至抓傷了管家，管家氣急敗壞，一耳光將母親打到在地，一把掐住母親的脖子，就在母親兩眼翻白，滿臉發紫時候，一把鐮刀直接從管家的脖子貫穿而過。