這似乎並不是一個很難回答的問題！
每逢藩屬之國前來朝覲，京城之外八方官道，被各國的使團堵得水泄不通。
京城之內大小館驛，盡數接待來使都不夠，往往小國窮邦之人還得借住在民間人家。
各國裝載貢品的車隊綿延數十里，一眼望去根本不見盡頭。更有傳聞各國使者入宮面見天子，齊聲高呼萬歲之聲，南興都聽得到。
所以你問老百姓，大文有多少藩屬之國，他們大都會回答你：蒼天之下，萬國皆我之屬。
如果放在太祖時期，這個回答沒有一點問題。那個時候中土之人知曉的國家確實全部臣服於大文，甚至在西原佛在親口尊奉太祖爲天下至尊後，還有十幾個聞所未聞的小國國王主動前來，請求成爲大文的藩屬。
但一百多年過去了，世事滄海桑田，雖然朝廷對外宣稱還是喜歡用萬邦來朝這個詞，但實際上現在的萬邦來朝顯然是名不副實的。
看到內閣諸公的表情，楚牧便知道自己問了一個很尷尬的問題。
竇鼎之沉吟了片刻，才拱手回道：“我大文泱泱上國，普天之下幾乎皆我藩屬！”
楚牧微微一笑，心想首輔大人這個“幾乎”用的真好，這一幾乎，估計藩屬國得少一半。
這段時間以來，楚牧仔細觀察過，竇鼎之是個務實的官員，很少會唱高調更不會動不動引經據典，更喜歡就事論事的處理現實問題。但其實他還是一個有着極強國家自豪感的人，每每說到大文，天朝、上國這類的詞就會從他嘴裏蹦出來。
或許是覺得皇帝還沒太明白，竇鼎之繼續說道：“百姓口中，常言萬邦來朝，其實是有些誇張了！”
楚牧點了點頭，這點是肯定的，前一世他就知道某位好大喜功的皇帝，還找人繪製過《萬邦來朝圖》，實際上大部分都是湊數的。
“不過藩屬之國，一千多個還是有的！”竇鼎之又說道。
“啊？”這個數字顯然是楚牧沒想到的，問道：“一千多個藩屬國？在哪兒呢？”
有些事楚牧不太清楚，但大文全輿圖他是看過的，大文周邊連十個國家都沒有，你跟我說藩屬有一千多？
或許是看出皇帝的質疑，袁復起身拱手道：“陛下，首輔所言千真萬確，我大文確有藩屬一千餘國！”
楚牧挑着眉看着袁復，你們是組團來忽悠我的吧！
“陛下，臣等豈敢欺瞞陛下，臣服大文之國確有千餘，只是邦有強弱國分大小，陛下看過大文全輿圖，或許只注意到了烏薩高美和山南五國，其實還有更多小國在圖上，只是沒有標明罷了！”竇鼎之指着御書房懸掛的那幅大文全輿圖說道。
楚牧看着那幅大文全輿圖，臉上依舊一臉疑惑。
高光義趕緊上前，指向大文北方那邊遼闊的草原，說道：“主要這是一塊，有七百餘國，實在是無法全部標明！”
楚牧難以置信的看着地圖上，那塊面積大約也就大文三分之一的土地，又扭頭看着高光義，冷冷的眼神彷佛在說“你自己說的話，你自己信麼？”
張淵冷哼一聲，道：“皇帝御前，何必在遮遮掩掩，明明就是七百多個村！不對，有沒有七百個村都是問題！”
唯一需要更正的是，在北邊人家不叫村，而是叫部族。
大文是幸運的，在北方從來沒有出現過強大的敵人，草原遊牧民族以部族爲單位星羅密佈的分散在遼闊的草原上，歷來依附於中土的帝國。
因爲這些部族確實是各自爲政，所以大文不管你的部族是幾萬人還是幾千人，統統算一個國。
但張淵知道，無論怎麼算也算不出草原上有七百個國。
實際上幾十年前，大文做過統計，草原之上大概二百多個部族，可到了好大喜功的武宗時期，突然變成了七百多國。
便是因爲數次擊敗西原後，武宗開始飄了，總想要顯示自己的功績，展現更勝以往的天朝威儀！
萬國來朝自然是一個好機會！可偏偏因爲與西原交惡，很多小國來朝之路被阻隔，加之他們本來就是牆頭草，一看西原國力恢復，名義上都不再臣服大文了。
這可把武宗愁壞了，自己想展示天朝威儀，結果來朝的國家還變少了，這說不過去啊！便有奸佞之臣爲其出主意，西邊的數量減少了，可以在北邊找補回來啊！
反正這些部落來大文，說是來朝覲，實際不就是奔着皇帝的賞賜來的麼！這麼想要賞賜，給兩份他們能拒絕麼？
在天朝的暗示下，很多部落紛紛上表，表示自己部落最近分家了，變成兩個甚至三個四個部落了。就這樣所謂的新國家在草原之上，如雨後春筍一般出現。
於是武宗時期，藩屬來朝，千國使者雲集，綿延數十里等待入京面聖，成爲當時武宗盛世的一個廣爲流傳的着名場面。
不過隨着武宗駕崩，永平帝繼位，張淵上的第一道奏疏，便是要求朝廷停止認證以後草原部落的分家，並嚴查過去部落分家的真實情況，因爲給這幫所謂藩屬的賞賜，所費甚巨，朝廷有點喫不消了。
永平帝可沒有其父那麼好面子，果斷宣佈不再認可草原部落的分家，不管你分不分家反正我只當你是一家，不過爲了保全武宗的顏面，過去認可的七百多國也不追查了，否則讓天下人知道其父的盛世是燒錢燒出來的，就很難堪了。
看着張淵一說話，竇鼎之等人也不反駁，楚牧便知道大文所謂藩屬千國，裏面水分有點大。
楚牧也不好在繼續追問，便道：“首輔之前所說，各國皆請求能來京朝見，諸位以爲此刻讓他們來合適麼？”
高光義嘆了口氣，道：“陛下，萬邦來朝，乃是彰顯國威之大事，陛下剛剛登基，按理說這一次各國來朝應該辦的隆重些，只是，哎……”
“高閣老不必諱言！”楚牧看着高光義欲言又止說道。
“哎，之前也向陛下稟告過，此刻帑藏空虛，現在接待各國來朝只怕有些喫力！”高光義面露難色道。
楚牧算是明白了，關鍵問題是現在國庫沒錢。他雖然不太懂怎麼當皇帝，但萬國來朝這種事還是明白的。
這是個贏面子輸裏子的買賣，各國使者帶着禮物不遠萬里來京城幹嘛，還能真是爲了一覯天顏啊！說白了就是來搞錢的。
有的老百姓看着使團前來，綿延數裏的車隊，以爲那是裝的禮物來獻給皇帝的！