窩金坐了不到五分鐘，就覺得等人無聊，說：“阿萊塔，來單挑吧。”
“這是他的儀式。”派克說：“他和每個團員都交過手了。”
“包括庫洛洛？”阿萊塔問。
“要叫團長啊。”窩金提醒，說：“當然，只是玩玩。”
阿萊塔看了庫洛洛一眼。
他坐在不遠處的椅子上，手裏拿着本書，似乎根本沒注意這邊。
他的行李只有這本書，是他幾天前沒看完的那本。
畢竟放在牀頭，大部分時候都在做其他事，根本沒時間打開它。
在團員們聊天時，他就是這樣看着書嗎？
與其他人保持了一段距離，若有若無，簡直就是另一個人，莫名沉重。
“真的？”阿萊塔轉向窩金，笑說：“不用動真格？”
窩金失語，隨即大笑出聲：“開始吧，阿萊塔。”
從嘴裏說出來後，他覺得“阿萊塔”這個名字有些耳熟，
“這次的任務，不能打草驚蛇。”庫洛洛還是在聽的，提醒說：“其他人到了以後再說。”
窩金來得算早，之後到的是芬克斯和飛坦。
芬克斯看了眼阿萊塔。
“新人？”他擡起手：“我是芬克斯。”
“阿萊塔。”
飛坦裹在斗篷裏，沒有說話，徑直走到阿萊塔對面坐下，目光有些刺人。
“團長，”飛坦問，“爲什麼是她，她沒有念能力吧？”
其他幾人當然注意到了，但以爲阿萊塔是用了絕。
打量之間，信長和瑪奇走了進來，一看到阿萊塔，信長先是“哦”，又“哈”了一聲。
“我和瑪奇路上打賭，看來是我輸了。”信長走到阿萊塔面前，手按在劍柄上，哈哈笑說：“我就知道你當時有隱瞞！總算能看看你的實力了？”
衆人都搞不清狀況。
只有窩金伸手一指阿萊塔，看着信長，叫道：“不是妄想症？！”
阿萊塔揚了下眉頭。
信長果然很大嘴巴，但竟然說她是妄想症……
“你纔是，”阿萊塔對信長說，又壓低聲音，“我可沒把你說庫洛洛的話告訴過他。”
空氣中八卦的意味頓時更加濃重，庫洛洛也擡眼。
信長說了什麼，他不好奇，但阿萊塔瞞着他，他就想知道了。
門外又有人走來，一行三人。
“來晚了嗎？”褐發青年笑着說：“大家好，我是俠客。這是庫嗶，還有剝落裂夫。我們在路上剛認識。”
最後到的是四號，每人都做了一次介紹，連帶着姓氏一起。
阿萊塔站在俠客旁邊，問：“你不認識我嗎？”
俠客眨動着綠眼睛，撓了撓臉，笑着說：“應該認識嗎？”
阿萊塔記得，在獵人考試的前一天，她遇到了俠客。
當時她走進一家咖啡廳，俠客看到她後，大喫一驚，叫了她的名字：“阿萊塔！”
她以爲是老師的安排，和俠客聊了幾句，俠客說是他認錯人了。
聽說阿萊塔要參加獵人考試，他壓了題目，真猜中了。
考試結束，她再聯繫俠客，他說沒什麼大不了，兩人的緣分就這樣結束。
12號庫嗶結束了自我介紹，庫洛洛合上書，說：“人到齊了。”
就像是暗號，窩金躍起，拳頭直擊阿萊塔。
阿萊塔沒回過神來，身體下意識避開，騰躍至二樓欄杆，站在上面。
窩金一拳砸在地上，旁邊剛好是椅子。
俠客跳到旁邊：“你小心點啊，差點打到我了。”
“抱歉抱歉！”窩金笑說。
攻擊來得突然，阿萊塔看向庫洛洛，他也正看着她。
她即刻肯定，庫洛洛是故意的。平常她拒絕和他交手，他現在倒可以看熱鬧了。
他偶爾會有壞心的一面，她一點也不討厭。
誰讓她心情格外好，應戰吧。
“不下來？”窩金問阿萊塔。
阿萊塔搖了下頭，窩金於是躍起，按住二樓臺階，朝阿萊塔踹來。
手抓着欄杆，腳蹬住邊緣位置，阿萊塔令身體迴轉，轉瞬到了窩金身後，腳順勢踢去，落在窩金的手臂位置。
窩金的手一鬆，換了隻手，要繼續抓住二樓邊，讓自己上到走廊。
他扣住的二樓邊位置卻剛好裂開，被他一抓，更成了石屑。
他到底沒能違抗重力，不得已往下落，踩在地上。
窩金朝阿萊塔拉開嘴角，眼神激動：“你算好了？”
阿萊塔站在他對面，只說：“碰巧。”
就兩下，根本沒過癮，最多看出阿萊塔的速度更勝一籌。
飛坦借用窩金作掩護，二話不說從背後襲來。
阿萊塔卻比他更快。
飛坦還沒出手，女人就回頭看他，像抓住下落的羽毛那般，慢悠悠地握住雨傘前端。
手指在按鈕上停了一剎那，飛坦沒有按下，也沒有繼續第二擊。
當年，他也在不遠處看到了阿萊塔逃跑。
原來，不是繡花枕頭。
知道衆人沒意見了，庫洛洛站起身：“這片森林裏隱居着窟盧塔族，他們在激動的時候眼睛會變紅。我想要的，是他們的眼睛。”
他說這話時，視線在阿萊塔身上停留。
阿萊塔也望着他，揣在口袋裏的手，默默地握緊了。
姐姐阿媞爾是一位學者，就是專門研究窟盧塔族的。
這一族由於擁有會變紅的眼睛，於歷史長河中屢屢捲入紛爭，受盡非議與迫害。
阿媞爾癡迷於窟盧塔族，還買了五六對火紅眼的模型，擺在書房裏。
阿萊塔不止一次，看到姐姐在和這些眼睛說話。
每年的某一天，阿媞爾會將這些眼睛搬到室外，在它們周圍點燃燭火，好似是窟盧塔族的儀式。
“阿萊塔，一起嗎？”她問。
阿萊塔也走過去，學着姐姐，雙手交握，閉上眼睛。
她睜開眼睛，偷偷看姐姐，阿媞爾能一直保持這樣的姿勢。
那一天，她什麼都不會喫。
在阿萊塔看來，就像是刻意折磨自己。
和高中醫務室裏會放人體模型一樣，稍顯怪異。但阿媞爾是窟盧塔族的研究學者，她的種種行爲，阿萊塔倒也不是不能理解。