她的耳朵這幾年並沒只用來聽菜菜子和美美子的東京，也學會了如何在山中找尋。
曾經的城市女孩，如今已是河流的同伴。
河水中包含很多訊息，從水中的生物和流速，河道的深淺，就能瞭解周邊的情況。
更重要的是，人不會住得離河太遠。
不知道自己跑了多久，但天已亮了。
阿萊塔爬上樹木，站在頂端張望，很快見到了裊裊炊煙。
她下了決定這麼做，一切存在都不會牽制她的腳步，她不能眼睜睜地看着人們在眼前死去，已經這麼決定了。
胸口一陣發悶。
她落在地上，即刻有人發現了她，是一位女性，在和阿萊塔對話與跑走間，女性選擇了後者。
阿萊塔看清楚了，女性衣物上的花紋，眼前帳篷的形狀與紋理，都和書上一模一樣。
他們正是自己要找的窟盧塔族。
她站在門口，爲表示禮儀，沒有更進一步。
很快有人走出屋子。一個身形矮小的白髮老頭，帶着好幾個成年男性，到了她的面前。
箭矢對着地面，□□朝向天空，但可能下一刻就會落在她身上。
“你是誰？”老頭的手背在身後：“我們不記得有邀請客人。”
“原諒我沒有時間介紹自己。”阿萊塔語氣鄭重：“窟盧塔族的人有危險，你們必須快逃——”
話音未落，她陷入了黑暗之中。
什麼都看不到，什麼也聽不見。
一切都被封閉，永不見天日，甚至不知道自己是否存在。在體驗這一切的當下，不會有絲毫感覺。
——一無所有的感覺，失去一切的感覺，不再有感覺。
甦醒時才陡然體會到，下意識瑟縮着，曾以爲的渺小不值一提，所有在乎的也不再重要，就連死亡也不過是無關緊要。
乾燥而冰冷，這才感受到，不是第一次見，卻是新的。本來是早就存在的舊物，但像是下一刻就會失去，因而動彈不得。
恐懼，顫慄，並非是在更偉大的面前暴露自身。
只是曾以爲能掌握的塌縮泯滅，什麼也不剩了。
“吱呀”一聲，鐵的牢門打開，庫洛洛=魯西魯邁步走進，翻開手上的書。
利用「if」設定好關鍵詞，當阿萊塔說出“危險”和“逃”這兩個字，「五感剝奪」便會在她身上響應。
「五感剝奪」的使用條件，則是在一分鐘內觸碰對方的眼睛、鼻子和嘴耳朵。
“原先的主人，表面上是一位醫生，實際上在做人體實驗。”庫洛洛蹲下身，同講故事般娓娓道來：“在他家的地下室裏，被他剝奪了五感的人，會被他重新縫製，組成新的生命。他一次次實驗，但沒有一個比之前的更好。”
庫洛洛合上書，令它消失。
躺在白色牀單上的女人，好似一隻蜷着身體的貓兒。
她滿頭金髮依舊若麥田，流淌在牀邊，庫洛洛伸出手將它們捧起，放在脣邊吻了吻，又觸碰她的臉頰。
好像是過分了些，她的皮膚冰涼，輕微顫抖。
“阿萊塔，”庫洛洛喚道她的名字，“已經結束了，走吧。”
他將她抱起，她靠進他的懷裏，雙手無力地貼着他的身體。
看到阿萊塔抱着菜菜子和美美子，安慰坐着噩夢的女孩們，庫洛洛沒法理解她的心情，只是照貓畫虎，看着在他懷裏哭泣的女孩，他只覺得困惑。
這樣就好，依賴他，歸順他，成爲他的所有物。
反抗也可以，他會縱容她，一次又一次，直到她再也沒法離開。
庫洛洛抱着阿萊塔，邁上通往地面的樓梯。
黑暗之中，有一抹影子，盯着此處。阿萊塔的耳朵聽見了，眼睛看見了，她的下巴擱在庫洛洛的肩頭，手繞着他的脖頸。
她舉起手指，放在脣前，然後垂落，閉上眼睛。
這是她全部的力氣。
阿萊塔開口說出第一個字時，旅團已經解散。
庫洛洛喝着冰涼的啤酒，夏日暖風吹進半開的窗戶，阿萊塔木僵地躺在牀上，庫洛洛將空瓶扔進簍子，從窗臺上下來，走到牀旁。
拔掉手上長管，他晃了晃裝滿了袋子。
牙齒和舌頭都忘記它們本來的作用，肌肉記憶還在，但一口也要花上許久。
電話響了，終於有了信號。
“媽媽，爸爸！”聽筒中傳來菜菜子和美美子的聲音：“爲什麼不接電話！”
“現在接了。”庫洛洛看向阿萊塔，她動了動手指，他對着電話裏說：“你們想和阿萊塔說話嗎？”
“想！”
“我把電話遞給她，”庫洛洛說，“她太累了，只能聽你們說，沒辦法迴應。告訴她吧，你們有多想她。”
他開了免提，將電話放到阿萊塔手邊。
菜菜子和美美子的聲音，不斷地從小小的黑點裏傳出，活力與生命。庫洛洛擦掉阿萊塔眼角的淚水，對女孩們說，他們很快就會回去。
“我說，”那頭沉默了一陣，小酒窩的聲音傳來，“你不要太過分。”
“哈哈，”庫洛洛笑着應道，“你和她簽訂了契約吧。”
“……”
“內容我不清楚，但既然你能感知到她的狀態，應該知道她一切都好。”
庫洛洛放下電話，擦掉阿萊塔眼角的淚水。
“你在爲什麼哭？”他問。
長久的沉默，阿萊塔從喉嚨中發出聲音：“……我……”
“不用着急說話。”庫洛洛吻過她的脣角：“根據那個醫生所說，你在24小時內就會恢復原樣，一切都會和沒發生過一樣。”
他細細打量她，若木偶製作師望着剛剛誕生的人偶。
“這是我第一次對誰用這個能力，”庫洛洛撫過阿萊塔的額邊，沿着皮膚寸寸往下，笑着說：“很有趣。”
阿萊塔的眼珠轉動，停在他身上，隨着他的手指在她的脣上留下痕跡，她眼中又有淚水，滾過眼眶。
“抱歉，”庫洛洛帶着真正的歉意，說，“我會好好補償你。不管你想要什麼，我都會答應，只要你在我身旁。”
淚珠劃過下顎，掉在皮膚上。
很燙，又是冷的。
舌頭裹挾着灼熱，卻沒有溫度，膨脹的填滿了空隙，只有輕微的呼吸聲。
酒店的樓下，繁華夜晚降臨，行人摩肩接踵。
從窗外傳來說話聲，明亮嘈雜，但沒人聽到上方房間裏的動靜。
風吹過窗戶，發出輕不可聞的嘎吱聲。
生命與死亡，都在同一刻行進。