進入冬季以來，若初已經有大半個月沒有來到清歌池了。
今年又是大旱，不僅入冬以來還未下過雪，就連這個秋季都沒有多少雨水。
望着滿眼的蒼黃之色，一片蕭條。她不禁觸景生情，心想來年估計又要到處鬧饑荒了。
她不禁開始爲母后，爲帝君哥哥心憂起來，這個帝國處處都要操心。
正當她望着那結了一層薄冰的清歌池發呆之時，一個宮侍遠遠地走來。
稟報說：“長公主，太后喚您呢。”
她不禁心裏一怔，擡頭看看天色，這個時間點母后應該在午歇纔是，怎麼會忽然傳喚自己呢？
於是便問道：“可知母后喚我爲何事？”
那宮侍回答道：“奴婢不知。”
若初心裏充滿疑竇地回去壽寧宮。
當她踏進壽寧宮後，遠遠地便看到母后正站在院子裏，滿臉笑意，看上去心情不錯。
她也安心下來。
“母后，您喚孩兒嗎？”若初喊道。
太后轉頭看到若初走進了宮門，滿面春風地說道：“嗯，初兒回來了。”
若初見母后果然是心情大好，便說道：“是啊，孩兒去清歌池遊玩了。不知母后今天是有什麼好事啊？”
太后玩笑着說道：“本宮這點心思，一下就被初兒看穿了。”
若初心知肯定是有大好的消息，讓母后如此開心。
心裏想了一下，便說道：“母后，莫非是帝君哥哥要回宮了？”
太后忽地停下來，盯着她，說道：“這都被初兒猜中了！你可真是娘從肚子裏的出來的，咯咯……”
若初也笑着說道：“還有什麼事情能讓母后如此心情大好嘛，肯定是帝君哥哥有好消息啦！”
太后收住笑容，輕輕嘆了口氣，說道：“是從西境傳回來了訊息，但是你帝君哥哥還沒有那麼快回到宮內。他要是有你這麼懂事多好啊！唉——”
若初問道：“母后，那帝君哥哥什麼時候回來啊？”
太后回答說：“剛剛杜孜康從西境傳回來訊息說，你帝君哥哥正帶着軍隊前往西廬城，預計將在西廬休整一下之後，便會班師回朝吧。”
若初開心地說道：“那很快了，母后這下可以安心了吧。”
太后微笑着說道：“是啊，娘總算一顆心落地了。”
若初隨着母后進到宮裏坐下，宮侍端上了一杯熱茶。
她看着母后額頭上微微滲出了一絲汗珠，端起來輕輕綴了一口茶。
然後緩緩擡起頭，忽然問道：“初兒向來聰慧，現在對北境如何看？”
若初聽了一怔，問道：“母后是指什麼？”
太后微微一笑，說道：“當然是指雅拉河谷了，先前是因爲跟永川的戰事，沒有精力顧及到北境。”
“如今永川已平定，正式納入了帝國版圖。你帝君哥哥也馬上要班師回朝了。”
若初一聽，便明白了母后的意思，說道：“永川併入帝國版圖，母后乃創曠世偉業，定當名垂青史。”
太后聽得心心花怒放，笑着說道：“娘也不求什麼青史留名，什麼豐功偉業的，只要能爲你們兩個鋪平道路，娘也就安心了。”
若初說道：“母后對我們最好了，帝君哥哥一定會明白您的用心良苦的。”
太后看了她一眼，不禁眼中又流露出一絲的擔憂，說道：“你帝君哥哥闇弱，以後娘要是不在了，初兒可要代娘全力輔助於他。”
若初忙說道：“母后，您這是說什麼話？您身體康健，定能長命千歲。”
太后又輕輕嘆了一口氣說道：“我們還是說回北境來，那雅拉叛賊搶佔了雅拉河谷，這事本宮可不能就這麼輕易地算了。”
若初想了一下，不禁有些擔憂，說道：“如今永川戰事剛結束，朝內朝外反戰情緒高漲，而且今年大旱，國庫本就不充裕，恐怕難以再興兵啊。”
聽她這麼一說，太后忽然轉頭盯住她，看得她都有些不自在了。
她有點不安地問道：“母后，孩兒說錯了嗎？請您見諒。”
太后嘴角露出一絲笑意，說道：“沒有，初兒說得很對。初兒有大局觀，都是從國家層面出發來看待問題的，有一國之主的風度。”
若初慌忙說道：“母后，孩兒萬萬沒有那個想法，只是忽然想到這些。”
若初這才寬心下來，說道：“初兒一定會盡力輔佐帝君哥哥的。”
太后說道：“初兒剛剛說的情況，娘都清楚。但雅拉叛逆佔據着雅拉河谷，終歸是一個隱患。而那宮泰坐擁五萬上野軍，對朝廷詔令又總是推三阻四的，娘心裏着實不踏實。”
“如今調軍入北境，對雅拉河谷用兵，也確實不太現實。單單御前會議上那幾個老傢伙就難以搞定。”
若初想了一下，說道：“母后，既然宮泰將軍那麼厲害，他又有五萬大軍，爲什麼不讓他去收復雅拉河谷呢？”
沒想到，太后聞言先是一怔，然後大喜，說道：“對啊！初兒聰慧，娘怎麼沒有想到這點呢？”
“這雅拉河谷雖然是在繆燮手上丟掉的，但是畢竟北境駐軍均由宮泰節制，繆燮也是他的兵。”
“也就是說，這雅拉河谷也可以說是在他宮泰將軍手上丟的，那麼讓他收回來，就是理所應當之事。”
“御前會議上那些老傢伙也說不出什麼來，也不必進行朝議，他宮泰在駐地也有相機行事之權。”
若初看着母后越說越興奮，沒想到自己無意中之言，竟解決了母后的困擾，自己也不禁覺得欣慰。當天下午，太后便宣召了國防司大司令柴世境覲見。
讓他以國防司的名義給上野城的宮泰下達詔令，着令他即可展開軍事行動，務必在兩個月內收復雅拉河谷。
……
半個月後。
從北境傳回來了信息，宮泰將軍以新近大雪封山，不易出兵爲由，懇請朝廷暫緩出兵。
當柴世境將奏疏遞給太后，太后氣得直接將奏疏丟到地上。
大罵：“這宮泰簡直是反了，竟然公開違抗朝廷命令！柴大人你說該如何處理？”
太后的舉動不僅把柴世境嚇了一大跳，連旁邊的上御常侍藍禮都嚇了一跳。
柴世境唯唯諾諾地說道：“北境如今……正處於冬季，大雪封山的情況下，確實不宜戰事。宮泰將軍所言也不假……”
太后盯着柴世境，冷冷地問道：“那柴大人的意思是本宮無理取鬧了？”
柴世境嚇得一下跪在地上，連連請罪道：“臣不敢，臣絕沒有這個意思！”
太后說道：“起來吧，本宮也知道你不敢。你說說，這事怎麼處理？”
柴世境擦了擦額頭的汗珠，小心翼翼地說道：“太后，是否考慮……來……來年開春，再着令宮將軍出兵？”
太后忽然說道：“不行！這雅拉河谷在他手上也丟了大半年了，他宮泰天天待在上野城，就那麼無動於衷嗎？”
柴世境唯唯諾諾地說道：“這……這……”
太后沉默了一會兒，又看着他，緩和地說道：“你也不用這啊那的了，你調動不了他宮泰，本宮親自來。看他宮泰有幾個腦袋敢違抗本宮懿旨！”
柴世境用眼角瞟了太后一眼，不敢再接話。
太后也不再理他，對着旁邊的上御常侍藍禮說：“聽說如今草原上的薩薩人，又再度捲土重來，跟雅拉叛逆打起來了？”
藍禮心頭一怔，隨即明白了天后的意思，回答說：“是的，據臣所知，這薩薩人自從年初與雅拉叛逆那一仗大敗之後，一直在尋找機會報仇。”
“如今薩薩人已經在雅拉叛逆的後方，不斷地侵襲騷擾，試圖再與雅拉逆賊一戰。但是雅拉叛逆如今膽小如鼠，躲在雅拉河谷不肯出戰。”
“如果朝廷能從上野出兵，那麼雅拉叛逆定然首尾不能相顧，必然可以一戰而勝。”
太后欣慰地聽着藍禮的回答，說道：“很好！聽說藍水已經回來了？”
藍禮應道：“是的，太后。”
太后說道：“傳本宮懿旨，晉升藍水爲上御司左侍中，代本宮即可前往北境，督促出兵雅拉河谷事宜。”
藍禮心想，這可真是天上掉餡餅的好事！
這“左侍中”之職，乃上御司三號人物。對於堂侄藍水來說，相當於是連升五級，平步直雲。
藍禮心中大喜，慌忙說道：“謝太后隆恩。”