自從登基大典之後，突發事情不斷，搞得太后一直也沒有心情召開朝議。
雖然若初已經正式登基，但目前仍然是太后臨朝聽政。
若初總感覺整個朝堂之上，一片暮氣沉沉。
衆人所奏報均是一些無關緊要的瑣事，而事關如今蔓延帝國境內的叛亂，卻都是諱莫如深，沒有任何人上前奏報。
若初見列班中御前首輔華寅沒有來上朝，便問道：“首輔大人，病情可有好轉？”
衆人又是一片沉默，沒有人回答。
上御常侍藍禮環視了一圈，見沒人動，正欲出列之時，御戶司大司令嚴秋水忽然出列。
說道：“啓稟君上，臣昨日因軍糧籌集之事，前往首輔府請示首輔大人，但見首輔大人臥牀之上，面色蒼白，身體較爲虛弱。”
太后在一旁冷哼了一聲，說道：“又一個稱病不朝的。”
不過她聲音比較小，只有若初聽到了，其他衆大臣並不能聽見。
她知道，首輔華寅在十天前便已經上表，表示自己年事已高，身體虛弱，懇請朝廷准予他告老還鄉。
但是，這份奏疏被母后壓了下來，沒有做出任何回覆。母后依舊懷疑他是故意稱病不朝，動機不純。
若初轉頭對上御常侍藍禮說道：“藍大人，煩請你下朝之後，代表太后及孤前往首輔府探視。”
藍禮立馬出列，說道：“是！臣遵旨。”
若初轉頭向衆人，問道：“諸位愛卿，可還有事要奏？”
只見，朝堂之上衆人互相看看，並無人出列。
若初只好說道：“那今天朝議至此，散朝。”
……
散朝之後，太后把藍禮宣到跟前，問道：“朝中這些大臣現在是什麼一個心態？一個個都跟霜打的茄子一樣，死氣沉沉的。”
藍禮想了一下說道：“太后，其實從首輔華寅大人的稱病不朝，便可見一二。”
太后問道：“怎麼說？”
藍禮猶豫了一下，說道：“臣……若有言語不敬，還請太后、君上恕罪。”
太后看了他一眼，說道：“你說吧，沒人怪罪你。”
藍禮頓了一下，說道：“如今帝國的形勢岌岌可危，叛軍勢如破竹，已經兵臨筱石城下。朝中很多人信心不足，產生了動搖。而他們又深知太后、君上的心思，便選擇對叛亂一事諱莫如深，誰都不願意主動去提及。”
若初問道：“藍大人的意思是，朝中大臣現在都對朝廷沒有信心？認爲叛軍必勝？”
藍禮馬上說道：“這倒也不是。”
太后冷冷地說道：“是都開始在明哲保身了吧？估計私下都在想方設法地去對面那流放皇子頌表忠心了。”
若初聞言，心中也不禁一陣的惆悵。
如今這個局面，對於很多人來說，確實會失去信心。
對於滿朝文武來說，如果萬一朝廷軍戰敗，那麼如何能在這朝中站住腳，就是一門學問了。
太后對藍禮，說道：“你先去首輔府看看那個老傢伙，如果他堅持不肯出來，就隨他去吧。”
藍禮回答道：“是！臣遵旨。”
太后又說道：“下午回來後，你通知柴世境、傅開、嚴秋水，還有你一起到英華殿覲見。”
藍禮說道：“是！臣領旨。”
……
回到壽寧宮，若初見母后去歇息了，自己也覺得有些疲乏，便也去歇息了一會兒。
這一覺睡得特別沉，或許是最近太過於焦慮了，一直沒有休息好的緣故。
等她醒來的時候，太后已經醒來了。
若初問安：“母后，您醒了？”
太后看了她一眼，說道：“嗯，方纔柴世境過來了。”
若初一聽，心裏便莫名一種不安，問道：“柴大人？出什麼事了嗎？”
果然不是什麼好消息！
若初問道：“那柴大人有何應對之策嗎？如果被他們乘船渡過玄靈渠，筱石城可就失去了意義。”
太后緩緩地說道：“事情倒是也沒有那麼糟，臨時趕製出來的船隻，與戰船無法比擬。這隻能出其不意地偷渡，或許還有點用。”
“如今既然已經被我們提前發現，吳闖手上還有一支三千人的水軍，足以應付了。而且我們也可以在對岸設伏，趁他們半渡而擊之。威脅倒也沒有那麼大！”
若初聽母后這麼一說，想想也是這個道理，緊張起來的心纔不禁放鬆下來。
“母后說得對！只要我們嚴加監視，倒是並不懼之。”
太后說道：“走吧，我們去英華殿。”
若初應道：“嗯，母后稍等我片刻，馬上好。”
……
若初隨着母后前往英華殿的路上。
太后忽然說道：“目前朝廷之上，很多大臣既有畏戰情緒，又對朝廷不抱有信心，朝堂之上一片死氣沉沉。像首輔華寅都告老還鄉，想好了退路。如此下去，朝堂將難以運作啊。”
若初對此也深以爲然，說道：“母后說的是！可有什麼辦法改變嗎？”
太后說道：“只能重新調整，給擁護朝廷決策的大臣高官厚祿，以帶動朝堂。”
若初忽然明白了母后召集柴世境等幾位大臣的用意，說道：“母后真是洞如觀火，明察秋毫！”
太后輕輕嘆了口氣，說道：“唉，現在也是沒辦法，這一步走的太遲了，早就該調整了。”
等她們進入英華殿議事廳時，柴世境、藍禮、傅開、嚴秋水已經等在那裏了。
見她們一進門，便紛紛起身請安。
“參見太后，參見君上。”
太后示意衆人都坐下。
等她們也一起落座之後，太后便看向若初。
若初會意，略一停頓，便說道：“上午的朝議，諸位大臣也都看到了。在坐的各位都是朝中的柱石，整個帝國的運作還要靠諸位鼎力相助。”
她幾句話說完，便看到衆人面露驚訝之色。
於是，她繼續說道：“最近由於叛軍作亂，朝廷主要的精力都在對叛軍的討伐之上，對朝中事務多有疏忽，還請幾位大臣多多出力。”
太后接過話說道：“如今首輔大人臥病在牀，大學士竹忱也已病逝，而景闐通敵賣國早已被處斬。御前會議的成員只剩下藍大人與大將軍二人，因此本宮與君上討論之後，擬重新調整會議成員。”
太后此話一出，衆人表情各異，有面露喜色的，也有面顯錯愕狀的。
“如今朝中放眼望去，也只有柴大人、傅大人、嚴大人能夠堪當此重任。因此，我與君上商議之後，決定請三位正式成爲御前會議成員。”
他說完之後，頓時一陣沉默。
片刻之後，柴世境率先發話，說道：“臣感恩太后、君上隆恩，臣一定鞠躬盡瘁，萬死不辭。”
緊接着傅開、嚴秋水，也相繼跟着謝恩。
太后面帶微笑，說道：“三位補進來後，加上藍大人和大將軍，剛好五名成員。”
然後轉頭對藍禮，說道：“藍大人，你即可去擬詔，正式頒佈。”
藍禮稍猶豫了一下，便說道：“那……首輔大人那邊？”
太后淡淡地說道：“首輔大人年事已高，又有病在身，前陣子已經上表請辭，告老還鄉。本宮念及身體健康，就准奏了。”
藍禮聽了心中一喜，說道：“是！臣馬上就去擬詔。”
然後轉頭對其他三人，說道：“恭賀三位大人晉升御前會議成員。”
三人連忙起身回禮，又一起對太后、若初謝恩。