難受的不僅是人。
植物成片蔫去，原本攀爬老牆的青苔，也一坨一坨地滑落。只剩一株株的青荷，仗着水塘的護佑，傲立不息。
徐牧停了刺劍的動作，連着抹了兩把大汗。不過短短七八天，卻宛如經歷了一遭水深火熱。
“東家，你莫練了，手腕都搖腫了。”眼見徐牧停下動作，陳盛急忙端來了一碗冰鎮過的酸梅湯。
“夫人先前就端來，又怕打攪你，都擱熱了。”
徐牧也不在意，仰着頭，舒服地把酸梅湯灌入口裏。爾後，才收了劍，坐在了江岸邊的木板橋上。
先前的一場暴雨，又遇連天曝曬，修葺的工作遠遠沒有完成。江岸兩邊的不少人家，依舊是一副殘垣斷壁的模樣。
這等時候，也別指望官坊撫卹了，這些個刮骨吸髓的主，哪怕一個銅板，都不會從手指縫裏漏出來。
“陳盛，酒市的事情，打聽得如何了？”
“去了一輪西坊，見着了公告，今月暫停，只能等下一月的月頭了。”
徐牧沒有意外，只可惜餘出的幾百壇醉天仙，要等到下一月了。先前交了定金的，這兩日雨水一停，便匆匆駕了馬，取酒回行。
大多都算得上合作愉快，但也有不少的酒樓掌櫃，估摸着是被四大戶截了胡，不敢再訂第二輪。
比起上一月，如今徐家莊手裏的訂單，也不過四百多壇的數目，有些落差。
看來，要想些法子招攬生意了。這偌大的徐家莊，跟着喫飯的人越來越多，再來幾輪銷售下滑，都得喝西北風了。
“牧哥兒，牧哥兒！你看誰來了！”
不知又搶了哪個孩童的糖葫蘆，司虎一邊大口嚼着，一邊高聲大喊。
徐牧急忙起身，定睛往前一看，整個身子都激動起來。
“周掌櫃！”
“哈哈哈，徐坊主！”
來人正是周福，臉龐上還帶着一臉的風塵僕僕。身後兩個隨行的小廝，連衣服都被汗水打透了。
不需多言，兩人盡皆走前幾步，熟絡地抱了抱手。
“采薇，取三碗酸梅湯。”
走出屋頭的姜采薇，在看見周福之後，也欣喜地點頭，急步往地窖走去。
“周掌櫃，請坐。”
徐牧露出笑容，長揖作請。毫不誇張地說，周福是他的第一個貴人，若非是那一份信任，這造私酒的生意，估摸着也沒那麼快能起勢。
“徐坊主，你我無需客氣。”大腹便便的周福，比劃了好幾下姿勢，才放鬆地做到椅子上。
“長陽那邊的酒樓剛裝修好，我便想着月頭的酒市過來，哪知撞了暴雨，又等不得下一輪的酒市，乾脆就馬上跑來了。”
長陽離着湯江，至少有三百多裏的路程，難爲這麼一個胖漢，顛簸了一路。
“客套的話，某家便不講了。這一輪，我獨要三百壇，徐坊主也莫要顧忌情誼，多少銀子，我一併給你。”
瞧瞧，這特麼纔是老友。
左右他現在手頭上，還算寬裕，沒必要逼這筆銀子。
“徐坊主，在來時的路，我便聽說了，你似是得罪了湯江裏的四大戶？”
徐牧平靜點頭，“那四個老鬼，說到底了，是口喫的都想霸着。我也莫得辦法。”
“某家知道你的。”接過姜采薇遞來的酸梅湯，周福禮貌道了聲謝，繼而再開口，“某家並非要勸你收手，都是帶卵的好漢，這生意他做得，你自然也做得。”
“若是動關係的話，你也未必會輸。”連飲兩口，周福才放下了粗碗，語氣沉沉。
“這怎講？”徐牧有些發懵。
揉了揉額頭，周福聲音壓低了些。
“徐坊主可記得趙青雲？”
這個名字，讓徐牧眼色微微停滯。
“記得。”
“這便是了。某家告訴你，趙青雲現在……已經是河州城的定邊大將。徐坊主或許猜得出，這份擢升的軍功，從何而來。”
“聽人說過了。”
那一百頭軍功的撫卹，被趙青雲用作了擢升，並未用去撫卹筒字營的遺眷。
這種事情，讓徐牧情緒有些複雜，並非是生氣動怒，而是一種無由來的失望。
“趙青雲成了河州大將之後，先前被狄人打爛的幾個定邊營，後頭的時間，有許多殘兵逃入河州。一來二去，趙青雲手下的孝豐營，加攏在一起，有了差不多一萬餘的人馬。”
“已經算得上，很了不得的定邊將。聽說也曾率軍出河州，打了幾波狄人，勝多敗少，積攢了不少軍功。”
“長陽裏有消息，避免河州再度陷落，已經打算派兵馳援了。”
徐牧點點頭，並未有太多的情緒。
周福有些無奈，“我的意思是，這趙青雲能有今天，很大一部分，都是徐坊主的功勞。若是四大戶膽敢欺你，你書一封信去河州，趙青雲當會相助。”
徐牧搖着頭，“路已經不同，我不想再過多牽扯。”
“若是其他人有這層關係，估計早就扯起虎皮了。”周福臉色有些嘆息，但同時，也有了一份欣賞。
他隱隱還記得，那一天夜色當頭，這位小東家坐在富貴酒樓裏，面向於外頭幾十個喊打喊殺的棍夫，何等的沉穩冷靜。
有些人生來，就註定要不凡。泥土蓋不住，煙墨染不黑。只待有一天，遙遙而上千尺。
他覺得，面前的小東家，就是那般人。
“莫說趙青雲的事情。若是到時候無辦法了，便讓陳頭領來找我，我會在長陽替你週轉。”
“多謝周掌櫃。”徐牧鄭重拱手，除開這些莊人，他的朋友並不多，而周福，絕對算一個。
“徐坊主，今日飲一場？”
“剛巧了，前些日子得了一批大魚，也曬得差不多了，等會讓周掌櫃嚐嚐。”
“甚好！”
“邊關生死一輪，某家在偌大的長陽，哪裏還能見到，像徐家莊這般的好漢子！”