“東家，這一輪的時間剛好。”
“內城一帶，得到的消息，是從西北疆召回的十萬紀卒，開始奔赴邊關。”
徐牧微微皺眉。當初袁陶便說過，當十萬援軍開始奔赴邊關，便是他出奇兵的時候。
他原來還以爲是唬人。畢竟按着常四郎的說法，如今的大紀，等同於割據局面了。
“西北疆？”
“都是些老兵戶，前幾年便說散戶回鄉了，但磨了許久，這些老兵戶磨白了頭，還是走不得，住在軍寨裏混喫等死。”
徐牧有些糊塗，“陳先生，爲何這內城，偏又不見兵戶制。”
“不一樣，西北疆那邊是老問題了，百年前鬧過幾波叛亂，朝堂這些狗貨纔想了法子，把流民牢犯遷過去，作爲輔軍。二三輩過後，卻不知養出了十萬兵戶。”
陳家橋語氣憤然，“這些個兵戶，能打什麼硬仗，這大紀朝堂，算徹底爛完了。我先前還是個大吏時，便去過一趟西北疆，那軍寨裏的營生，真叫一個慘吶。”
“陳先生以前還是大吏？”
陳家橋面無表情，“興武二年的甲科，發去做了個大吏，沒幹兩年，就練武殺人了。”
甲科，至少是百人之內的排名，放眼整個大紀，已經很不得了。再想到常四郎那個妖孽，居然還考了個狀元，這都叫什麼事情！
“不管怎樣，這一輪即便是老兵戶，但好歹有十萬的人數。若是按着我的意思，定然不想幫這爛瘡朝廷的。”
陳家橋頓了頓，重新擡起了頭，目光裏涌出堅毅。
“但少爺說，我等並非是救國，而是在救民。殺一百個貪官，也不如救這一輪的邊關烽火。”
不得不說，常四郎確實看得透徹。
“你家少爺，確是個妙人，怪不得你們如此賣命。”
“東家，不對的。我等這八十人，往後只歸東家調度。除非是說，我等能從邊關活着回來。”
話題有點沉重，徐牧突然不想談下去了。
“陳先生，你們可有馬？”
“有的，約有五十匹，都藏在林子裏。”
“還好。”
徐牧鬆了口氣，若是這八十個俠兒無馬，去到邊關那邊，不知要磨蹭多久。
這一路過去，碰到鎮子馬場的，只能再花些銀子，多買一些了。
“東家，今夜且好好休息，我自會安排人手值夜。”
徐牧點頭，這連日的奔波，身子也隱隱有點喫不消，確實需要好好休整一番。
“離着老關太近，無事的吧？”
“無事，那些狗官兵都是瞎子，怕髒了鞋，不會走這麼遠的。”
這一句，讓徐牧不知該高興，還是該難過，索性什麼也不想，尋了地方開始休息起來。
……
清晨，清風掠過山崗，吹得荒蕪的山頭，有了“嗚嗚”之音。
徐牧睜開眼睛，面朝着當頭的晨曦，舒服地吐出一口濁氣。
枯草地上，陳家橋已經讓人牽來了馬匹，八十餘個俠兒也棄了白袍，只穿一件貼身的勁衣，把武器藏在馬腹邊的褡褳裏。
攏共一百餘的人馬，在徐牧一聲令下之後，朝着官道邊的小路，怒吼着奔襲而去。
小半月的時間，一百多條好漢風餐露宿，終於趕到了漠南鎮。
“東家，回、回來了！”
陳盛激動地跳下馬，撫着腳下的沙地，淚流不止。連田松也忍不住，屈膝跪倒在地，遠眺着望州的方向。
餘後的，亦有不少邊關的莊人，也紛紛走出來，久久沉默。
漠南鎮，有一個很重要的意義。入了漠南鎮，便相當於到了邊關，反之，出了漠南鎮，則相當於離開邊關。
徐牧眼色微凜，擡起頭，遠遠的似乎還能看見，那一團團籠罩在河州方向的烽火黑雲。
“陳先生，可曾聽過駝頭山？”
“駝頭山？”陳家橋認真想了想，“東家，我並未聽過。”
“先入鎮吧。”
這一趟來邊關，按着徐牧的意思，是不想讓官家知道，至少，在那十萬老兵戶沒到之前，他不想有任何驚動。
其中有一個很大的理由，河州的守城大將，是趙青雲。
在漠南鎮，徐牧沒有太多顧忌，由着上百餘的人馬，穩穩跟在身後。並不同內城，邊關民風彪悍，甚至有大些的武行，會攏到二三百的人數。
“東家，這鎮子不同先前了。”陳盛嘆着氣。
當初離開漠南鎮之時，他們一行人還特地停留了些時間，雖然比不得內城那邊，但也算人來人往，應有盡有。
但眼前的景象，哪裏還有什麼生氣，盡是一片死氣沉沉。行人零散，已經沒有鋪子開門了，七八個難民擠在一間肉鋪前，瘋狂扒拉着木窗子。
病了的人，渾身發抖地縮在巷子裏，不時發出撕裂胸膛的咳聲。
瘦弱不堪的落單野狗，來不及跳上牆頭，便被三四條大漢逮住，一下子打斷了脖子，鼓着大大的狗眼死去。
有白淨些的瘦弱孩童，要多走幾步，便被孃親嚇得一把抱住，抱入房子裏，然後迅速把門閉上。
“牧哥兒，這些人爲何不走？爲何不逃去內城？”司虎鼓圓了眼睛。
“虎哥兒，這如何走，二千里的邊關路。”徐牧沒答話，陳家橋已經籲出一口濁氣。
徐牧微微沉默，他們這一路過來，路遇的屍體，何止上千具，死了的人客死異鄉。
沒死的人，即便千辛萬苦到了內城，也免不了要被驅趕和流放。
皇朝崩壞的社稷，便如同一處巨大的牢籠，將天下所有疾苦都籠罩其中，死了的人，沒死的人，一個也逃不脫。
“聽說，河州北城門曾有數十萬的難民。”陳家橋聲音冷冽，“都被那位破狄將軍帶兵剿殺了許多，人頭堆入籮筐，冒了軍功，錄入兵部，賞了銀子。”
“那位破狄將軍叫？”陳家橋回頭，試問着旁邊的人。
“趙青雲。”徐牧面色驟冷。
“徐坊主放心，我趙青雲這一生，與狄人勢不兩立，此生之所願，唯報國安民爾！”
小校尉的話猶在耳邊，但拿在手裏的屠刀，屠刀上的血，已經要血流成河了。