踏着腳步，徐牧和李知秋並肩而行，慢慢往白鷺郡裏走去。
“你我如今，不過百艘江船。江匪再如何勢大，終歸沒有官家人的船坊，不善修理加固。這些船，大多還有殘破，打水戰之時，恐會不妙。”李知秋聲音發沉。
徐牧也滿臉無奈。
兩頭過江龍，眼下都要龍游淺水了。
“如果有選擇，我亦不想打水仗……但你我，沒有第二個選擇。”
李知秋的這一句，相當於白說了。
暮雲州和蜀州，中間隔着安陵山脈，走山道不現實。所以陳長慶只能帶大軍，自襄江水面，浩蕩殺來。若不能阻敵於江上，作爲臨江據險而守的白鷺郡，沒有了任何戰略意義。
簡單地說，只要陳長慶登岸，以蜀州邊境的地勢，他們必敗無疑。
水戰，是唯一的機會。
“你我的勝算，不足三成。”李知秋猶豫了下開口。
“李舵主，已經不低了。”
“這是加上你的智計，還有士不畏死的士氣。否則，連一成都不到。”
“李舵主倒是實誠。”
李知秋笑了笑，“沒法子，你和我都是一類人。無根基的狂徒，偏偏想要救民濟世。”
“不知李舵主覺得，暮雲州那邊，何時會大軍來襲。”
“至少半月內不會。”
“爲何。”徐牧怔了怔。
“他要調兵，要招安，還有糧草輜重，動用民夫……另外，我懂些看天的微末本事，明日之後，襄江會入一場雨季。所以，這大半月的時間，便是你我最後的籌謀。”
“李舵主可有計？”
“古往今來，兵力式微之下，只有借勢，方能有一絲勝機。譬如說，小東家先前攻打江匪，借的便是火勢。”
“李舵主的意思，還是用火？”
莫名的，徐牧想到了一個人。並非是這個世界的人，而是一把火燒成三國鼎立的美周郎。
“如你先前的火烏篷，定然是不可取。樓船開道，太小的船體，燒不出什麼火花。北人善馬，南人善船，陳長慶久居襄江，雖然奸猾，但並非是庸碌之人。莫忘了，他當初可是跟着小侯爺，一步一步打下的定邊大將。”
徐牧沉默點頭。
“莫急，這段時間，你我想辦法多取戰船。譬如說，離着白鷺郡不遠，便又有一個水寨。我尋思着，這一輪應當也能搶來百艘戰船。”
“白鷺郡內，聽說有個造船的韋家，小東家可去拜訪一番。至於另一邊的水寨，百艘戰船，我帶人去取。”
徐牧點頭，微微拱手。
“這一場，算是你我的絕地求生。生死存亡之際，做個站着的英雄，豈不是比做狗熊快活？”
帶着書童，李知秋平步遠去。只走了二百步，突然又想起什麼，一下轉過了頭。
“小東家，你的那位毒鶚軍師，可是打贏了？”
……
杵着木杖，賈周喘了兩口氣，面無表情。樊魯站在他身後，看着峽谷的下方，止不住地想發嘔。
很慘烈的伏殺。
誘敵入峽谷小路，再分兵以火勢堵住兩端，箭雨和巨石，不斷從峽谷上推下——
斷肢和爛肉濺得哪裏都是，有還沒死絕的潰軍，嚎啕着跪在地上，不斷昂頭哭訴，乞活叩拜。
“樊魯，再往下面燒把火，便算燒屍體，阻瘟疫了。”
賈週轉了身，沉默地往前走。
這位教了一十四年私塾的文弱書生，即將開始自己的另一場人生。
……
如李知秋所言，翌日的清晨，原本風平浪靜的江面，忽而變得疾風驟雨。
天空上的烏雲，越聚越多，直至將附近的物景，都籠罩在一片灰濛濛之中。
“司虎，去取把傘。”
“牧哥兒去哪。”
“去喫羊肉湯子，半個時辰後收檔了。”
司虎臉色驚怒，急急取了兩把油紙傘，和徐牧往郡守府外走。
循着泥濘的道路，沿途而過，處處是貧瘠的慘狀。被江匪禍禍了幾年，連稻種都留不下，開春的時節裏，許多衣衫襤褸的人，盡皆看着貴如油的春雨發呆。
白鷺郡後，尚有一些荒田，稻種的事情，已經交代陳家橋去辦了。
徐牧停下腳步，左右看了幾眼，莫名嘆出一口氣。
“牧哥兒，這酒鋪客棧，都不開門了。”
先前的黑店狗夫，還沒等徐牧動手，便自個先逃了。如此，偌大的白鷺郡裏，居然不見幾個店鋪開門。
“莫急。”徐牧應了句。這一輪，他是要去韋家的。按着李知秋的說法，白鷺郡裏的韋家，做得是世代造船的營生。
不久之後，陳長慶大軍泛江而上，已經算得生死存亡之秋。最後的時間裏，他務必要準備多一些的戰爭籌碼。
“牧哥兒，喫不得了，我等還能去哪。”
“去韋家。”
“韋家有羊肉湯子？用大碗乘的？”
“有。”
韋家算是白鷺郡的小鄉紳了，即便不是羊肉湯子，作爲招待，也該是其他的好喫食。說來也奇怪，江匪佔了白鷺郡，並沒有過多爲難韋家。
徐牧更願意相信，這是一個家族爲了求存，故而作了不少努力。
循着城裏泥濘的道路，將近走到了城西，徐牧才見着了韋家的府邸。算不得多奢華，但小世家的古樸內斂，還算是有的。
一個喫江水飯的家族，造船而生，不願離開臨江的郡縣，倒也能理解。當然，若是韋家作惡，他不介意先清算一番。郡守府裏的銀庫，可是虧空許久了。
“可是徐將軍？”一個撐傘的老奴，站在府門邊，似是苦等了一番。見着徐牧走來，便急急開了口。
“正是。”
“請將軍，隨、隨老奴入府。”
徐牧點頭，擡頭四顧，發現監視的十幾個虎堂死士，匿在院頭瓦頂，衝他微微拱手。
徐牧踏了腳步，讓司虎收了傘，兩人並肩往裏走去。