聽說前些時日，曹鴻都帶人摸到了河北四州。
唯有滄州，依然鎖得很死。
“渝州王在整合之後，已經帶着大軍，陳兵於易州之前。如今的河北四州，渝州王已得其二。”
常四郎佔了壺州和鄴州，剩下的，便是易州和幽州。當然，還有北面公孫祖的燕州。
這場北方大戰，徐牧是看好常四郎的。兵多將廣，而且沒有任何糧草的憂患。賣糧的，在亂世之中，原本就具有先天優勢。
“若渝州王勝，那麼，將近小半壁的江山了。”
內城三州，河州，河北四州，再算上養馬地燕州。九州之地，其中還大部分是富庶的大州。
賈周猶豫着，“作爲主公的謀士，我還是那句話，希望主公留意一些。到時候，與猛虎比鄰而居，不見得是好事情。”
“當然，這河北的大戰，公孫祖可不是傻子。爲了求存，他會想盡一切辦法，我估摸着，還要打很久。”
徐牧點頭。恍惚之中，又看到常老四站在面前，一邊繫着袍子，一邊喊他小東家。
“文龍，當務之急，還是以經營西蜀爲上。”
“這是自然。前兩日，恪州的黃道充，讓人送來了恭賀大禮。主公猜猜是什麼？”
“銀子？”
“三十萬兩的銀子，另外，還送了兩千車的糧草。”
“老黃這人，有些意思。文龍，沒錯的話，他是想在西蜀的牌面上，押重寶了。”
“正是如此。賀禮先行，我估摸着，黃道充應該也準備入涼了。這等討彩的喜事，他向來是親力親爲的。”
亂世求存，老黃將家族延存的念想，發揮到了極致。
“對了，成都裏的黃之舟，我差些把他忘了。”
黃之舟，便是黃道充的嫡系血脈，如今在將官堂裏修學。
“沒有任何異動。聽說，是個有幾分大才的人。”
“留着吧。看黃道充的表現，再作打算。”
坐在王宮裏，徐牧和賈周，在西蜀的政令之上，開始重新商談起來。只可惜，連一盞茶都沒喝完，殷鵠已經匆匆走入。
“主公，探路營已經回來了……損失慘重。”
探路營，便是徐牧派出去，打通絲綢之路的人馬。爲此，不惜花了重金，來徵聘嚮導。
放下卷宗，徐牧皺住了眉頭。
“問了探路營回來的人，聽說是一夥蒙面馬匪幹的，至少兩千騎，又趁夜色偷襲殺出，探路營損失慘重。若非是營將穩重，迅速帶殘軍入了石林死守，只怕要被全殲。”
“不是馬匪。”賈周臉色淡淡，“一般的馬匪，只劫馬販客商，不會來劫將兵。”
徐牧深以爲同。聯想到先前昭武郡的事情，這一波，極有可能是被針對的。
“六俠，讓探路營的人，先安心養傷。戰死者的親眷，記得發放一份撫卹。另外，想辦法去尋幾個，和西域那邊搭得上線的人。”
殷鵠抱拳，擡步轉身離開。
“文龍，好事多磨啊。”
實際上，徐牧更想親自去一趟西域。但現在的情況，西蜀的周圍，依然有不少危機。
這種念頭，除非出現轉機，否則只能作罷。
若是有一人，能熟悉西域情況，繼而再定策，是最爲穩妥的辦法。可惜沒有，百年衰弱的大紀中原，別說普通人，哪怕是經商的門閥，和西域那邊都鮮有往來了。
“通知晁義，協助餘當王，開始在涼州外，巡長哨，誅劫匪。”
……
不到三十歲的晁義，披着將甲，舉止談吐，已經有了一種帥將的模樣。反觀在旁邊的衛豐，還在喋喋不休的，說着自己和張大翠的事情。
“老衛，恐怕要打仗了。”晁義抽了抽嘴巴。先前的時候，郵師從蜀州而來，帶來了不少蜀州的家書。
其中有一封，便是衛豐的。
“晁兄，你瞧瞧，我家大翠的信，總說盼我回家。”衛豐咧開嘴，滿臉都是喜色。
蜀州里，代筆的事情並不少。牽掛安危的家書，總像雪片一般，不斷飛到前線裏。
“老衛，戴好頭盔。”
“曉得，曉得。”將信揣入懷裏，衛豐急忙戴起了頭盔，上了馬，開始和晁義並肩而行。
按着徐牧的意思，衛豐這些時日，會多留在晁義身邊，跟着修習一番騎行的本事。
“開城門！”晁義仰頭喝喊。
不多時，五千騎的騎軍，開始如奔雷一般，轟隆隆地踏出涼州城，往餘當部落的方向，急急趕去。
……
在同一時間。
在一望無垠的荒漠之上，一員披着紅甲的大將，冷冷騎在馬上，目光遠眺，看去涼州的方向。
“阿薩將軍，玉門關外，再無中原人！”
“做的好。”
紅甲大將眯起眼睛，先前的時候，他還襲殺了一波中原的探路營。那個該死的涼州新王，居然敢無視欠文。
“阿薩將軍，照我說，倒不如盡起大軍，攻打涼州，趁機殺入中原——”
“你在講笑話？”紅甲大將皺眉。恍惚中，他又看到了那日作爲騎援，去支援董文，卻在射狼丘裏，差點回不來了。
身邊的親衛，一下子噤若寒蟬。
“不急，真神會指引我們，尋找踏入中原的機會。”
阿薩擡起頭，久久沉默地看着，前方不遠處的都護府。
在玉門關外，這處中原人的都護府，曾經是他祖輩的噩夢。但還好，這處都護府廢棄許久了。
莫名地鬆了口氣，阿薩領着人馬，開始往玉門關內行軍。途經都護府邊上，幾個中原人輪廓的小馬販，在看到大軍過來，驚得騎馬遁逃。
阿薩停了馬，露出好笑的神色。在他的身後，萬餘的人馬，也樂得大笑不止。
“我聽我祖父講過，中原人在百餘年前，會說什麼‘恭順者昌，跳梁者亡’。但現在，我騎馬揚鞭，馬蹄踏過玉門關。卻再無一人，敢來相阻。”
“沒有了，沒有人了。”
“這偌大的都護府，做一個養馬圈子，倒是很不錯。”
“阿薩將軍，長途奔襲，馬兒也累了。不如就在都護府裏，留下一泡馬騷。”
“好主意。”
一時間，殘破的都護府邊，到處是肆虐的狂笑聲。