“阿七，我不瞞你。阿元當初沒有吞炭，我便知，以後可能會生出變化。能說話的人，和不能說話的人，總是不一樣的。”
在旁的阿七，認真點頭。
“莫管了，老師那邊會處理的。”蘇妖后仰着頭，看向滄州湛藍的天空。
“西南邊境來報，左師仁的大軍，已經攻克了錦鹿城。”
聲音很輕，但不管是阿七，抑或是跟在後面的心腹大將，都臉色變得喫驚。
“我猜得到了。左師仁的主攻，並不在江上，西南邊境，纔是他的主攻方向。烏仁，你可有建議？”
一個滄州大將，急步跟了上來。
“太后，該速速出軍抵擋，謹防左師仁攻入滄州腹地。”
蘇妖后笑了笑，目光微側，“你可知，左師仁爲什麼選在西南？”
“西南邊陲，都是山巒之地，又無重兵把守。”
“你錯了。”蘇妖后搖頭，“左師仁很聰明。他知道，自己手底之下，最大的殺棋是山越人。我告訴你，不管你派三萬，五萬，都同樣打不過左師仁。山越部落，擅長山林作戰，而滄州西南又多是山林，很好的一步棋。”
“如果，滄州有平原之地，來用騎兵衝殺，那最好不過了。”蘇妖后轉過目光，語氣有些可惜。
“那太后，現在怎麼辦？”
“隨他鬧吧，放棄滄州南面的三郡，收攏兵力。”
叫烏仁的大將臉色驚駭，“這……原先在西面就有西蜀的大軍，現在在南面，左師仁的大軍又入了州地。又棄了小半州……太后，只怕這仗不好打。”
“大軍一出，東陵三州空虛，你覺得，他有多少時間能耗？左師仁現在，便是逼我在西南面決戰。我大軍若去了，纔是真正的中計。至於徐布衣那邊，開春的伐涼大戰，不管糧草或是兵卒，都已經消耗的差不多了。他即便想攻，也要等到秋收之後。”
“莫要忘了，徐布衣不喜歡冒險。這種穩紮穩打的人，卻反而是最可怕的。”
走回城中，蘇妖后的臉上，一時變得心事重重。說歸說，她卻忽然發現，她並非真的瞭解那位徐布衣。
不喜歡冒險，在當初勢微的時候，卻是一次次的以小博大。
“阿七，以後若是有機會的話，你務必出手，一舉殺死徐布衣。”
“他是宿敵。”
……
在滄州西南，連着攻克了五六座城，左師仁並無任何的驚喜。
連着多日，他都沒得到滄州軍馳援的軍報。彷彿面前的這些滄州城鎮，就好像地裏的野花野草，任着他採擷。
“師信，今日可有消息？”
左師信搖頭，“前方的探子回報，妖后已經收攏大軍，退出了滄州西南。”
左師仁沉默閉目，久久才凝聲開口。
“這女子的心思城府，當真是可怕。她知道我東陵有山越人相助，而滄州西南又都是山地，劣勢太多，所以纔沒有來馳援。”
“主公，我有一計。”左師信猶豫了會開口。
“你說。”
“滄州西南的諸多城關，可一把火燒了。至於百姓，也擄到東陵那邊。失城失民，妖后怕是會忍不住。”
“師信，你忘了啊。我左師仁揚名天下，靠的是什麼？”
“仁……”左師信臉龐之上，露出一種嘆息。
“主公，或、或妖后便算到……主公會如此，纔敢收攏兵勢。再者，我大軍離開東陵多日，渡江的聯軍又是一場大敗，若耗的時間再長一些，只怕會真的陷入困局。”
“妖后不義，主公可不仁！”
“不可。”左師仁皺了皺眉，“莫急，容我再想想。這幾日的時間，定然要想辦法，逼妖后出兵決戰。”
左師信轉過身，臉上寫滿了失落。他擡起頭，看着連日攻伐的大軍，一個兩個的臉上，都開始涌出了絲絲的疲倦。
……
在襄江之上，痛打落水狗的徐牧，依然還在追着，連着追了三天四夜，追得最兇的一次，逼得唐五元差點跳江。
“沒完了是吧？徐布衣，你知道我這幾天是怎麼過的嗎！”唐五元咬着牙，滿臉的疲憊，都遮不住臉上的懼意。被徐牧像攆狗一般，直接在江上追了幾天。
最關鍵的，還不敢去恪州江岸。反而是西蜀的追軍，能分出戰船，去恪州江岸取來補給。
“你們說，他要做什麼！”唐五元死死攥着拳頭，“這次的局，西蜀也沒有什麼戰損！他死追着不放，我殺他老孃了？”
諸將不敢答話。
“再追，再追就追到海上了。”唐五元神色激動。自詡天下第六謀，但到現在，他都沒有一個完全之策，帶着這支殘軍趕回青州。
早知如此，他乾脆聽主子的話，好好留在滄州就行了。
“主公，西蜀水師又跟上了！”
“小心飛矢！”
怒罵了幾句，唐五元急忙避入船艙，瘋狂地逼迫舟師，不喫不喝地划槳逃離。
……
“主公，還追嗎？”馬毅喘了口氣，小心翼翼地回頭。
“追。”徐牧的臉龐上，帶着絲絲的疲憊。但此時言簡意賅，命令西蜀的水師，繼續追剿敗退的青州軍。
“馬毅，還有多久到吳州。”
吳州，是東陵三州之一。楚州，陵州，吳州……在其中，吳州是最近海的，若非如此，當初的什麼鹽島，便不會假模假樣的，歸附到東陵麾下。
當然，現在的幾千鹽島軍，已經留在滄州里了。
“馬毅，還有多少人。”
聽着，馬毅怔了怔，“這幾日的追剿，除開受傷戰死的，算下來的話，不到八千人了。”
徐牧擡頭，看了一眼前方，還像落水狗一樣逃竄的青州軍。
“伍魏。”
“主公，某在。”聽見徐牧的話，一員中年裨將，急急走了上來。
“你帶六千人，在夜深之時循着機會，潛入吳州。”
叫伍魏的裨將，臉色一怔。
“聽我講完。”徐牧呼了口氣，“若是左師仁打贏，你便直接去吳州船塢，說先前爲了追剿青州軍，戰船被打破，只能在吳州避難。放心，左師仁定不會爲難你們。”
“若是左師仁打輸了。”徐牧的聲音，一下子變得低沉。
“你便藏在吳州，等待機會里應外合。如今吳州江岸空虛，你多帶幾艘糧草器甲，早作準備。”
“原來主公追着唐五元，是爲了在吳州藏軍……”馬毅欲言又止。
迎着風，徐牧露出笑容，“馬毅，你錯了。追着他，我是認真的，在會盟那會，我老早瞧着他不順眼了。”