“頭領回了。”
“曹頭領！”
曹永皺着眉頭，應了幾聲之後，有些焦急地入了地窖。
“曹頭領，事情如何？那霍家人，可願意投蜀？”
“他說願意，還贈了一柄劍。”曹永將長劍擱在桌上，一雙眼睛裏，卻隱隱露出疑惑。
“或許是我多疑，我總覺得有些不對。如我們這些人，是暗渠裏的碩鼠，向來不受待見。我與霍復相見之時，他顯得很客氣，也答應得太快。”
“曹頭領的意思，此人乃是用詐。”
曹永搖頭，“不好說，我在霍家附近查看過，確實多了不少盯梢的人，時間很急。約莫是渝州王那邊，已經派人來拉攏了。若霍復真有投蜀之意，我等誤判壞了事情，必然不利於西蜀。”
“我想了想，可分爲兩撥人，我帶另外三人，明日去和霍復會和。爾等便繼續留在潼城，若我……誤中詐計，毒殺霍復的事情，便交由你們。若霍復真心投蜀，離開潼城後，爾等再想辦法趕上，與我一同護送霍家人離開。”
“俠兒那邊，我已經和上官燕商量好，到時候以夜梟信號聯絡，趕來接應。”
曹永停下聲音，呼了口氣，環顧着地窖裏，十餘張兄弟的臉龐。
“我還是那句話，以陳先生爲始，夜梟者，當爲主公耳目。”
“願爲主公耳目。”
地窖外風雪呼嘯，搖曳的燭光下，包括曹永在內，十餘人紛紛抱拳，互道珍重。
……
只一日的時間，風雪之下，整座潼城，已經成了天地白妝的模樣。
裹着大氅，霍復一邊提着手爐，一邊仰起頭，遠眺着前方的黃昏。在他的面前，跟隨的護衛，已經整裝待發。
“爹，我想不明白！”
霍復回過頭，臉色冷清至極。即便是嫡子呼喚，也並未迴應一句。
“爹啊，爲何要投西蜀！明明渝州王那邊，都派了人過來，讓爹做水師副都督的。”
“先前還說，兄長當年死在襄江上，爹你該恨南人的。”
“收聲。”霍復不勝其煩。
“你以爲投了北渝，以爲北渝沒有水師大將，便能受重用了？你什麼都不懂，帝王權術，新投之人必然會受猜忌！北渝若真要重用我霍家，便是掌權掌兵的水師大都督，而非什麼副都督！”
“爹，那咱也不能投西蜀！我聽說，南面的花娘都長得醜。”
“再講一次，給老子收聲！”
霍復放下手爐，在風雪中微微閉目，久久之後復而睜開。
“外頭盯梢的北渝探子，去殺掉。”
“家主，殺了之後，那屍體——”
“莫理，西蜀接應的人快來了。”
“爹，我、我要分家！”
霍復瞬間惱怒，回身一巴掌揚起，將兒子扇倒在地。
等甩了甩手的時候，才發現不知什麼時候，在霍家大院的屋檐上，已經出現了幾道人影。
昨日的那位西蜀探子，揹着他送的劍，輕功掠到了面前。
“先生，我等來了。”
“好！”霍覆露出笑容，“我霍家也準備好了。院外的北渝探子，我已經殺光。若無問題，你我現在就動身。”
“我見着了，全憑先生的意思。”曹永點頭。
曹永沉默看了看，心底鬆下一口氣。
“好漢莫理，趁着北渝人沒有守備，我等速速出城。西門那邊，我昨夜已經打點好了。”
“甚好。”
……
如霍復所說，趁夜離開潼城的時候，並沒有太多的阻撓。霍家的人，除了這對父子之外，另有幾個女眷，也隨行坐在馬車上。
“按着你我定下的路線，該先繞去定州，再作入蜀的打算。”霍復裹了裹大氅，臉色認真地開口。
“但我知曉，在壺州的西面邊境，北渝人的大軍已經陳兵，若無辦法，只能先迂迴，繞過了陳兵大營，再想辦法入定州。”
“路太遠了。”曹永猶豫着。
“曹兄弟可有辦法？”
曹永沉默擡頭，看了看霍復，又看了看隨行的女眷。那些女眷的臉上，皆是一副害怕的模樣。
“壺州邊境，有我西蜀的人。到時候，能帶先生平安繞去定州。”
“大善。如此一來，我等便能很快趕到定州。”
曹永點點頭。臉色依然平靜，但實際上，在心裏已經是陷入苦思。
這段時間，隨着鐵刑臺的建立，北渝人一直打壓西蜀的探子，拔掉了不少的人。
但面前的霍復，雖然是有些不對，但終歸是拖家帶口地出了潼城。
“曹兄弟，這裏離着邊境已經不遠了，我等往哪邊走。對了，你說的那些暗堂，是哪個方向？”
“先生莫急，我等會先過去探探。”
“曹兄弟，等你先去再回，只怕要誤了事情。在我等的後頭，可還有北渝人的追兵。知曉我霍家投蜀，他們肯定要殺人的。倒不如同去，再想辦法入定州。”
“追兵果然來了！”
曹永回頭，看着後方的踏雪而來的騎軍，又看了看焦急的霍復，咬了咬牙，他迅速冷靜下來。
“曹兄弟，若不然，你先說那些暗堂的位置，我等一起趕過去。”
“曹兄弟——”
曹永轉過了身，沉默了會剛要開口，突然想起了什麼，眼睛驀的睜大。
“我只說有人接應，並未說是有暗堂，先生爲何一直逼問！”
霍復笑了聲，又嘆了口氣。他站起來，推掉了裹着的大氅，從馬車裏拿起一柄劍，臉色無奈地抓在手上。
隨行的幾個女眷，原先驚怕的神色，也變得清冷無比，紛紛跟着起身，將武器拿在手中。
唯有那位霍家之子，想了好久才明白，也跟着歡喜起來，喊打喊殺。
“你曹永，不過一個小小的奸細頭子，我這般的誆計，居然騙不住你。細細想來，我好像有些急了。”
“畢竟，我霍復要入北渝，得做一些事情，渝州王和常軍師，才能更加信任於我。副都督？不，我霍復想做的，是掌權掌兵的北渝水師大都督！”
“而你，以及那些暗堂的位置，便是我入北渝的大禮！”
霍復舉起了劍，指去前方。
和曹永同行的另外三個夜梟死士，瞬間被捅了兩個下馬，呼嘯着涌上去的霍家護衛，提到瘋狂亂砍，一下子砍成了肉泥。
“說出內城暗堂的位置，你可留在我霍家，做我霍復的家將，與我同富貴！若不然，你便把命留在這裏。”
……