“主公，軍師來了。”
常四郎點點頭，沉默轉過了身。自從老仲德死後，他發現自個，越來越不像以前那般快活了。
“常勝見過主公。”
“不用多禮，有事情便講。”
“鐵刑臺回報，西蜀的使臣團，已經攜帶着十餘輛禮車，準備入內城了。”
“送禮？”
“正是。”常勝皺了皺眉，“以徐蜀王的性子來看，總覺得有些奇怪。”
“他以往也送的，我也時常會送他。當年他送我酒，我送他米，大家都挺樂呵——”
約莫想到了什麼，常四郎笑着停下了聲音。
常勝雖然狐疑，但哪怕十個腦子，也想不到禮車和霍榮的關係。
“既送了禮，我等便該回禮了。”常四郎仰着頭，“前些時候，河北幾個世家，敬獻了兩尊玉雕。便作爲頭禮，送入西蜀吧。我知他不喜歡這些，但我現在……懶得去挑了。”
沒有問西蜀的禮車，也沒有問使臣的安置，只說完，常四郎重新擡頭，面朝着皇宮外的雪色。
年關一過，這雪景要不了多久，便只能等來年了。
久久，發現常勝還沒走，常四郎轉過了身。
“勝弟，還有事情麼。”
“我想了想，霍家的事情有點奇怪。他死的那一子，在這等關頭，總覺得有些蹊蹺。”
“你的意思是，霍家還有其他的心思？”
“按着局勢來說，霍復不是傻子，肯定是選北渝的。但我……只是覺得怪，具體的東西，還需要鐵刑臺查了，方能瞭解清楚。”
“常勝，你以前不這樣。”
常勝笑了笑，“兄長以前，也不是這樣。”
常四郎難得放聲大笑，一把攬住常勝的肩膀。
“老仲德一走，除了你和常威，我找不到其他能講話的人了。”
“主公，帝者當心有城府。”
“這話說早了。”常四郎笑了笑，“這天下沒有法子的，我突然明白，小陶陶當年爲何要這樣，真的沒有法子，只能去搏一把。”
“主公莫忘了，你當年可是要拔樹的人。”
“自然，不僅要拔樹，我還要重新再栽下一株好的。”
伸出手，攤開成掌，常四郎接着飄落的雪絨，一雙眸子，變得神采奕奕起來。
……
哈赤哈赤。
坐在馬車上，霍榮被顛得直喘大氣。酒肉掏空身子，再加上一路奔波，更讓他生不如死。
若是個吊卵兒郎，此時該忍不住破口大罵了。但霍榮不敢，好不容易留着小命，再激怒那些人，可就什麼都完了。
馬車外，上官燕的一張俊臉，凍了七八處的紅，此刻正裹着厚袍，看去前方的潼城邊境。
要回定州，前方便是最後一道守備的關卡了。
“有無小路？”
“上官頭領，我西蜀暗堂的人，已經來接應了，當有法子。”
上官燕放鬆地呼了口氣，隨即下馬，往馬車走了過去。
剛掀開簾子——
霍榮便嚇得一聲“嗷”叫。
“莫怕。”上官燕笑了笑，“霍公子，先前事情緊急，我等也是身不由己，還請霍公子見諒。”
“你父親沒和你講？我以爲這次的事情，他該和你先通氣的。”上官燕“怔了怔”。
“講什麼。”
“入蜀之事……罷了，到時候你便知了。”上官燕堆着一臉疑惑，轉身取了肉食美酒，放在了馬車裏。
“霍公子放心，這一路上，我等會保護你，去了西蜀，你便安全了。對了，霍將軍那邊還在等着消息，你不若寫張紙條，報個平安。”
即便是傻子，現在的霍榮也幾乎明白，他的老爹，果然是投蜀了。
不敢不寫，在上官燕的注視下，霍榮急忙寫了寥寥幾句，遞到了上官燕手裏。
待看了之後，發現沒問題，上官燕才笑着點頭。
“霍公子放心，沒事情的。”
“甚、甚好。”
重新拉下車簾，捧着霍榮的親筆書，上官燕想了想，喚來死士，認真交待了一番。
不多時，死士在雪霧中，一下子消失不見。
……
“要開春了。”
成都的一條小巷，黃之舟坐在酒肆外的木亭子裏，放下了書冊，看着前方的物景，喃喃開口。
在他的身邊，小書童提着手爐，長長地打了一個哈欠。
“公子，回不回將官堂？”
“遲些回。”
黃之舟仰着頭，目光一下子有些失神，不知在想什麼。久久，有人影走來之時，他的臉色，才迅速變得沉穩起來。
來人是一個老樵夫。身子上，還揹着一擔枯柴，約莫是賣不出，走入了木亭歇腳。
黃之舟嘆了口氣，親自斟了一盞茶，遞給了老樵夫。
老樵夫接過熱茶，一口喝盡。
“今日入山，發現山裏的不少冬獸，都開始動了。先是一頭狼跑了過來，再然後，另一頭也跑過來了。”
“我在入山之時，便早早明白，遲早會遇到兩頭狼。要怎麼活，如何活，這是一件不容易的事情。”
黃之舟沒有出聲，站在老樵夫的身後，面容沉默。
天空上，夕陽墜向城西，沒有紅霞漫天，也沒有百鳥歸巢。
“很久以前，糧王的那一步臭棋，我便知曉，那裏留不得了。繼續留在那裏，只會跟着一起陪葬。”
“這亂世，很多時候都是身不由己的。”老樵夫擡頭看天。
黃之舟依然沉默。
“過來看看你，我便走了。我知你的想法，你雖然不是蜀人，但吃了兩年蜀州的米糧，終歸覺得自個，已經算半個蜀人。”
“選好了麼。”
“早選好了。”
老樵夫點點頭，“這二三年的休戰，北渝鐵刑臺的人，應當會潛入西蜀來找你。”
“你不問我選誰？”
“猜出來了。”老樵夫搖頭，“這一手你怎麼做，自個來決定。東陵戰敗，糧王失勢，我趁機割了一大塊肉，想要的時候，我會送過來，作爲你擇選的資本。”
“你知不知，我當初四處做孫子，是爲了什麼。”
“保全家族，再找機會，割下糧王的大腿肉。若非如此，徐蜀王不會留着我。”
“好大兒。”
老樵夫滿意一笑，將茶盞放下，重新佝僂身子背起了枯柴，擺擺手往前離去。
黃昏中，黃之舟轉身走回，重新坐下，剛翻開書冊的時候，一雙眼眸子，驀然紅了起來。