整座成都，變得越發寒冷。連着城外的青山，也開始有了一片片的枯黃。
徐牧站在王宮外，遠眺着外面的光禿山色。若無記錯，這是他來這裏的第八個年頭了。從一個一無所有的小棍夫，成爲天下聞名的西蜀王，這其中的兇險，可想而知。
在當初，陪着他入冬前，欣賞最後一抹秋景的人，是賈周。但故人已去，如今陪在身邊的，只剩下小狗福了。
“主公，東方軍師準備離開定州了。”
“我知曉。”徐牧點頭。東方敬此次入定州，只爲做一件事情。這件事情很重要，若是做得太遲，便不會有意義。
這一次，雖然不是大功告成。但終歸，應該讓暗子慢慢上位了。賈周定下的計策，已經在慢慢付諸和實現。
冬日無戰，這一年的明槍暗箭，也該暫時告一段落。
“對了狗福，魯雄那邊如何？”
魯雄，奉命去了偏僻之處，準備搭建船塢，建造巨船出海。還是當初的決定，徐牧總覺得，這海外的地方，必然是有一番收穫的。
……
“我，我還活着？”茫茫的大海之中，一座積着鳥糞的小孤島。此時，凌蘇驚喜地睜開眼睛，蒼白至極的臉龐上，滿是藏不住的歡喜。
在他的身邊，只剩四五個，同樣奄奄一息的糧衛軍。這些糧衛軍的雙眸，滿是隱隱的赤紅之色。在海上漂流許久，約莫是吃了什麼不得了的東西，用來果腹。
“主子醒了。”有人開口。
劫後餘生的歡喜，並沒有讓凌蘇大意。這段漂泊的時間裏，這艘戰船上，原本有三十餘人。但到了現在，只剩下他們五人。
這五人喫什麼，喝什麼。可想而知。
相比起來，哪怕這座鳥糞島腥臭無比，但凌蘇亦能忍得住。但每每想起那血腥的場面，便一時打起了寒顫。
凌蘇擡起頭，環顧着身處的島嶼。發現如他所想，只是一座鳥糞堆積的小島，長年累月，候鳥越海歇腳而形成。
更該死的是，這島上並沒有什麼林木。只有一些棘草礁石，連水源都沒有。
“捕鳥，快捕鳥！”
幾個奄奄一息的人，解下了身上的殘袍，試圖捕鳥充飢。奈何身子無力，行動遲鈍無比。
凌蘇咬着牙，面朝蒼天。待有一日，他一定要回去中原，將西蜀的這些仇敵，一個不剩地殺死。
當晚，原本的五個人，便又少了一個。
“主子，主子你看！”在清晨之時，一個糧衛軍狂喜走回，一開口，便是滿臉的激動。
“怎的……”凌蘇抹去嘴角的血跡，無力地擡起頭。這擡頭一看，他立即也變得狂喜起來。
在鳥糞島的不遠，隱約之間，似是看到了一艘古怪的船。在船上，六七個拿着武器的人，打扮怪異，正冷冷地盯着他們。
“快揮手——，不，都跪下來，都跟我跪下來，求他們幫忙，給點水糧也好！”
不多時，原本不可一世的幾個糧衛軍，在凌蘇的帶頭下，紛紛跪了下來，朝着不遠處的怪船，止不住地磕頭求救。
待看到那艘怪船，慢慢過來的時候。凌蘇激動地差點仰頭怒吼。
……
中原的天氣，隨着冬日的終於來臨，越來越冷。連司虎的好大兒，都裹了三層襁褓。
徐牧揉了揉眼睛，放下了手裏的卷冊。那是李桃找給他的。類似海外異志之類的故事。
他是個相信科學的人，從自然理論上來講，海外之地，當有另一番世界。只可惜，中原還沒有安定，他和常老四的決戰，還沒有到來。
“主公，於文將軍回來述職了！”這時，孫勳從外面跑回。
徐牧怔了怔，“今年這麼早？”
不過想想也是，如今恪州對岸，不敢再隨意招惹。而且有老黃在那邊，於文趁早回來一趟，並沒有問題。
“快，讓他進宮。”
對於於文，徐牧心底一直都很期待。不管怎麼說，這位西蜀第一將，是最早跟隨他的人。放着好好的金刀衛不做，選擇了跟他拒北狄，再入蜀。
“於文拜見主公！”久久不見，於文急忙行禮，臉色同樣激動無比。
“你莫要客氣，自個尋個位置來坐。”徐牧笑道，“今年，你於文則可是第一個回成都的。”
一般情況之下，冬日無戰，外將都會入成都述職。當然，若是戰事膠着，鐵定不能離開鎮守之地。
“主公有所不知，我在楚州那邊，可一直都盼着冬日。”
“這是爲何？”
“冬日一到，便能回成都見主公了。還有，我聽說那頭傻虎，居然還生了個兒。我還想着，去討杯水酒喝喝。那年這傻虎，見着了鸞羽夫人，只以爲是要搶饅頭……”
徐牧兩人相視一笑。這不知覺間，時間都過去了好幾年。
“於文，楚州那邊如何？”
在徐牧的印象中，楚州的存在感一直不強。但不管怎麼說，一樣是江南守備的要地。認真來說，隔着襄江，楚州和對岸纔是最鄰近的。那楚州疆土，便如生了一個角，形成了一個半島。
在半島上的江城，便是於文的屯兵之處。
聽見徐牧的話，於文想了想，“主公放心，按着賈軍師留下的策略，並沒有什麼問題。而且，我已經派了一營人馬，不時在南海與楚州的官道上，沿途巡邏，保護商販和百姓。”
“另外，今年楚州雖然剛種稻，但所得的收穫，已經不算少。往來商船繳納的關稅，亦是一筆可喜的財富。還有士卒的操練，我每日都不放鬆，那些新募的壯丁，也慢慢有了一戰之力。”
“做的不錯。”徐牧點頭，猶豫着開口。
“彼時，天下人都認爲，若是北渝南侵，第一選擇肯定是攻向陵州，畢竟陵州對岸的恪州，是北渝建造船塢和操練水師的地方。但不管如何，你還是需小心些，長陽那位小軍師，有時候喜歡劍走偏鋒。”
於文淡淡一笑，“你不來還好，他若來的話，憑着楚州的天險，我定要將他留在那裏，先守再剿！”
楚州的地勢，比起陵州來說，更要險隘幾分。特別是那個小角半島，除非常勝真的腦子抽了，若不然，還是會將陵州，作爲先攻的地方。
當然，兩州離得不遠，在時間上，是足夠互相救援的。