“李桃，辛苦了。”
賈周死後，不僅要坐鎮成都，還需兼顧將官堂的授學，李桃的辛勞有目共睹。當然，徐牧亦有提過，讓他挑些人手幫輔，奈何李桃的性子，幾乎和賈週一樣，喜歡親力親爲。
“李桃，在南海那邊，你的那位好孫兒李柳，已經查出了一些事情。”
“主公，是何事？”
“江南一帶，恐有第三股的勢力，或在潛伏。”
“第三股的勢力？”李桃皺了皺眉，“主公這麼一說，我似是想起了，上月之時，韓九將軍在南林郡那邊，還來了情報。說南林郡通往南海的新修官道，曾鬧了一輪不小的馬匪。”
“鬧了馬匪？”徐牧怔了怔。
要知道，這條新修的官道，先前的時候，是爲了繞過東陵左師仁，方便和南海直接來往的。不管是對西蜀，還是對於南海，都有着不同凡響的意義。販子能兩邊往來，販魚貨和藥材蜀錦。百姓也能循着官道，省親訪友。
再者說，西蜀境內這二三年，早已經政事清明，安居樂業。連着這官道一路，都設了不少哨卡。
出現一波不小的馬匪，自然有些奇怪。
“韓九派人去查了，但未查出，我便讓他增派人手，多設了七八道的哨卡，謹防不測。”
“做的好。”
“現在主公這麼一說，我尋思着，莫不是有人想入成都潛伏？”
“常勝鐵刑臺的奸細，已經夠多了。”徐牧揉了揉額頭，“李桃，這事情你費心一些，派多些人手，我總覺得，並非只是奸細這般簡單。”
“主公放心。”李桃拱了拱手。
“對了主公，還有一事。”李桃猶豫了下，還是開了口。這也是他今日，要早早候着的原因。軍師賈周在世之時，與他交往甚多，教了他不少未雨綢繆的道理。
“李桃，有話但說無妨。”
“我已經讓人……查出了確切的情報，曾經的東萊小王袁衝，在外留有子嗣。早在去歲之年，便暗中接入了成都。主公莫忘，袁衝姓袁。”
徐牧皺住眉頭，陷入沉思。
袁姓，是大紀國姓。袁衝雖是旁支，但實打實的，亦是大紀皇室的人。李桃的這番話，意思再明顯不過。
“暫時莫動他，也裝作不知，但務必派人牢牢盯住。”徐牧想了想開口。放在日後，西蜀要名正言順的繼國，那麼，袁衝便要代表袁家皇室，祭天禪讓。如此一來，起於微末的西蜀，才能在天下間，有最大的話語權和正統力。
放在以前，徐牧或許不大在意這些。但自從小侯爺給了他“斬奸相”的大義，他便發現，在這等世道里，你不講大義，不講道理，便會步步維艱。
李桃聽着，終究沒有反駁。
“主公放心，我李桃不死，都會緊盯着他，替主公穩住後方。”
“莫說這些，賈軍師走後，你李桃已是我西蜀的股肱之臣，本王希望你長命百歲。若有一日我西蜀開朝立代，說不得要封你個大官兒的。”
李桃豪氣一笑，“我李氏能爲主公效力，已是三生之幸。”
李桃和李柳，這對爺孫，在賈周死去之後，當真撐起了不少的事情，正如賈周留下的密信，當得天下大才。
孫勳火急火燎地跑來，將買到的早食，一股腦兒放在了徐牧面前。
“先生同吃。”徐牧對着李桃禮讓道，實則早已經忍不住，抓起了尚在溫熱的羊肉湯子，喝了滿滿一大口，直至舒服地打了個嗝。
認真來說，偌大的成都城，原本只有一二家的羊肉湯子鋪。但後來，喫的人喫多了，生意好了，自然也就開得越來越多了。
與李桃商議過後，徐牧並未去鐵坊，而是帶着徐橋，來到了心心念唸的七十里墳山。
很快，他便要重新南征北戰，更或有可能，若他戰死，馬革裹屍之後，也同樣會葬在這裏。
一番清掃，徐牧坐在了賈周的墳廟前。
舉目遠眺，還有不少處的新墳。大多是先前，在鯉州戰死的西蜀將士。未能尋回屍首的，只好立了衣冠冢。
王道霸業，所行之路，需踏過累累白骨。
“父王，我心裏難受。”
“我亦難受。”
徐牧擡着手，撫着賈周的墳山。
“徐橋，若有一日你登了大統，切記不可忘了他們。若無他們，我徐家不過是亂世浮萍。當是有了他們，我徐家才能在這般的世道，成將成王。”
“孩兒謹記教誨。”
徐牧臉色欣慰，揉了揉徐橋的頭。說不得，他們這對父子，有朝一日，或真能站在巔峯上，開朝立代。
“徐牧恭送列位忠勇！”
“徐橋恭送！”
……
“避——”
此時的長陽巨城，二三架的世家馬車，正從街市的長道，不斷往城門趕去。
“長陽謝家，今日出城春獵，無關人等速速讓道！”
急行的馬車裏，謝家家主謝昶，正臉色焦急，不斷掀開馬車簾子往外頭看。便在先前，他收到了密信。
那位一直扶持他的沙戎王，今日要入長陽城。
該死的，當真是不怕，若是此時捅到北渝王面前，說不得是一場舉世大功……但這般一來，謝家因爲通外敵之罪，恐怕也要滿門抄斬。天下皆知，那位北渝王最恨通外敵的人。
這麼看來，沙戎王膽敢入長陽，分明是算計好了。算計他不敢捅出去，算計他會幫忙入城。
謝家，長陽謝家好不容易纔有了今日……
謝昶閉目嘆氣。
“老爺，外頭下雨了。”趕馬奴在車駕上，急急回頭開口。
謝昶掀開車窗簾子，才這麼一下，外頭的天色，已經變得昏暗下來。街路兩邊，多是倉皇奔走的人影。
目光繼續環顧，在那麼一瞬間，謝昶只覺得胸口發悶。
他分明看見了。
離着城門不遠的位置，四五個大漢，正推着販皮子的木車，繫着碰面的暗布，停在路邊，約莫是等着他。
爲首的那一位，虎背熊腰，咧開了一張嘴，正目光深邃地看了過來。
若此人真是沙戎王……
這膽氣，哪怕是在中原，比起那些英豪來說，也不遑多讓了。
“春獵逢雨，謝家回府！”
謝昶的聲音，在風雨中顫抖起來。