翌日，呂奉帶着徐牧，在就近的養馬場裏不斷走動。至於陳盛，已經按着先前的軍令，和宮巒一道，準備懷柔募軍。
“主公也知，若做戰馬，定然是騸過的最好。董文在時，最喜歡火騸之法，讓馬痛不欲生，爆發戾氣。這種法子，固然能激發潛能，但也使戰馬壽命縮短。入了涼地，我帶人四處尋訪，請了不少的好馬匠，以水騸之法，使戰馬更易存活。”
“奉哥兒本事見長。”
呂奉老臉一紅，“不過是跟着主公，混了個閒職罷了。做了馬政司的頭子，自然不能胡來。若是做的不好，擔心主公也跟着丟人。”
“有心了。”徐牧拍了拍呂奉的肩膀。
“今年開春，馬駒生了不少，大多都活了下來。先前便去了信，馬場富足了，過個二三月，或能多供三千匹。”
二三月，那即是到了年中，時機剛好。
“前些時候，我還經人推薦，徵募了一位相馬師，頗有大才。只可惜，他人在安州，若不然可以引薦的。主公或有不知，馬場裏的馬駒兒，他摸骨之後，便能知曉其的性子，可否作爲戰馬，甚至是配種的最好年歲。”
“得空的話，我自然會去見見。不過此番過來，我還有些事情。”
“無妨的，哪日主公來安州，我再相迎。”
徐牧心底欣慰，“不管怎樣，雖然留在後方，你自個也小心一些。無需顧忌太多，注意身子要緊。”
呂奉臉色動容，虎目發紅地點了點頭。
“來之時，拿了幾罈子的好酒，等會記得帶走。”
“多謝主公！”
“喊東家。”
“多謝……東家。”
……
日暮時分，從幷州趕回的呂奉，臉色還有些滿足。這一次，與自個的小東家見面，終究是不勝歡喜。
他下了馬，將帶回來的好酒，留下二壇後，餘下的分給了幾個下屬。轉身之時，約莫又想起什麼。
“對了，記着拿一罈，送給楊相馬。”
楊相馬，即是相馬師楊佑。
安州最大的養馬場，向來是呂奉長住的地方。反而是成都的大宅，許久沒回了。
“楊相馬，呂將軍送了酒肉。”循着呂奉的命令，一個校尉模樣的人，捧着酒肉站在了馬廄前。
不多時，一張老態龍鍾的臉龐，慢慢顯露起來。他伸出一雙乾枯的手，接過了酒肉。
“呂將軍見了主公，回來之時還說了，原本想引薦楊相馬的，只可惜主公事多，只能等下次了。”
校尉沒由來的一句，讓馬廄裏的人，莫名身子一顫。
“那可真是太好了。”聲音嘶啞無比。
校尉見怪不怪，約莫也習慣了這人的脾氣，抱拳轉身離開。
……
長陽，皇宮外的御道。
出了御書房的常勝，難得露出了笑容。
“小軍師，怎的如此高興？”
“故人來了消息。”常勝舒服地呼出一口氣，便如壓在胸口的大石，一下子被搬開了。
他久等的那個人，終歸是沒死。
“對了小軍師，剛纔蔣嫺來過，見着你在書房，便沒有打攪……送了一罐的魚湯過來。小軍師也知，職責所在，我特地打開看了兩眼。”閻闢一邊說着，一邊擡了隻手，指着抱在懷裏的湯罐。
“很香麼？”
“未……未去鱗，又未掏魚髒，聞着又苦又腥。約莫是，把整條活魚都放進去熬了。想想也是，蔣嫺可是個舞刀棒的，也不知爲何，突然做起了廚事。”
“終歸有心了。”常勝笑了笑，接過了魚湯。他打了開來，並未嫌棄，捧着湯罐喝了幾大口，才意猶未盡地放下。
“小軍師，是否會喝死人……”
“莫胡說，有些絲甜的。”
人逢喜事精神爽，常勝在風中伸展手臂，打了一個大大的懶腰。
“我等會兒，要去與黃之舟喫酒，若有人宮中尋我，便讓他改日再訪。”
“小軍師，是否帶些高手護衛？”
“講笑了，之舟是自家人。一個在長陽落地生根，有了子嗣與妻子的人，他終歸是屬於北渝了。”
“小軍師，他先前可是蜀將。”
常勝回過頭，並未生氣，“閻闢，我只問一句，若是你背叛北渝——”
“小軍師，吾閻闢怎會叛渝！”
“打個比方，若是你叛了，你的家人會如何？”
“必然會死……”
“同一個道理。虎毒尚不食子，我先前或許有顧慮，但黃之舟現在，有了骨血嫡子，有了廝守的妻兒，有了大好的前程。再者說，他叛蜀之時，一路殺了多少西蜀將士，又親自操刀斬了曹鴻，這般的人，還會是內應奸細麼？”
“當不會。”
“所以，他是自家人。”常勝呼出一口氣。
“蔣蒙戰死，除了申屠冠之外，我需另一個人，在戰爭中替我穩住大局。黃之舟，或是最好的人選。”
“小軍師英明。”
“莫要恭維了，我不喜聽這些。”常勝頓了頓，“這段時日，你便再辛苦一些，繼續派出鐵刑臺，追查郝連戰的消息。不管怎樣，能在中原剿殺這位狼王，是最大的幸事。”
只說完，常勝踏步而出。
那步履急匆的模樣，便如當年有同窗請他喫酒，他走出書屋，走過犬吠與昏暗的長街，只爲一場與友人的歡聚。
不勝歡喜。