孫紹緊鑼密鼓的發展長沙的時候，遠在幷州北部的曹操也對盤踞在幷州北部的高幹勢力發起了最後的總攻。
高幹自知不敵，企圖向荊州逃竄，被曹操上洛都尉王琰捕殺，至此高幹勢力徹底覆滅。
幷州北部的南匈奴呼廚泉部，鮮卑步度根部早就暗中投降了曹操，至此幷州平定。
平定幷州後，曹操馬不停蹄的揮軍東進，過太行山進入幽州境內，準備殲滅進犯的烏桓王蹋頓。
聽聞曹操在幷州北部大勝，主力已經東進，蹋頓不敢與之爲敵，從遼西撤回遼東。
曹操大軍抵達遼西涿郡，望着那長達千里的補給線，曹操忍不住用力的揉搓着額頭，頭痛無比。
軍師祭酒郭嘉知道曹操的心病，他建議曹操緩攻一來調集更多的糧草，支援遷延日久的戰事；二來開通平虜、泉州二渠以通水運，只要這兩個水渠開通，黃河以南的糧草物資都可以經由兩渠入海，直達遼東。
開鑿水渠費日無數，曹操原本不願採納，但郭嘉進言道：“遼東與遼西相距千里，自古以來遼東或爲異族盤踞，或劃土自封，不受中央控制管轄。主公此番平遼東，只爲掃平區區烏桓，還是讓遼東此後都歸於主公轄地？”
郭嘉的話成功說服了曹操，曹操於是下令大興土木，開挖二渠。
曹操開鑿二渠的工程可比孫紹清理區區一條漉水大多了，但曹操一聲令下，整個冀州和幽州西部都動了起來，投入的民夫多達二十萬人，預計年底就能完成。
襄陽的局勢也逐漸從暗地裏角力漸漸浮出水面，現在稍微有點眼色的人都知道劉表、劉備與蔡蒯兩家正在爭奪襄陽的控制權。
劉表自從與劉備合兵一處，以他在襄陽的聲望加上劉備南征北戰的赫赫威名，二劉在襄陽爭奪中明顯佔據了優勢，蔡氏、蒯氏即便聯手，在財力、物力上與二劉尚能分庭抗禮，但比起軍力來，卻是落了下乘。
劉備的新野雖然只是區區小縣，但其深耕數年，加上劉表的錢糧支持，一直保持着近萬的精兵，而劉表直屬的文聘兵團，其戰力在荊州也是數一數二的。
蒯氏的兵力都鎮守在江陵和江夏兩鎮，基本上動彈不得，而蔡氏掌控的卻是荊州最後一支水軍力量，目前駐紮在漢津港。
這還是劉表折了荊南的劉磐軍團以及江夏黃祖軍團之後。
到現在蔡瑁和蒯良才知道劉表的厲害，他們都以爲在與劉表的利益爭奪中不落下風，蔡氏和蒯氏的財力也基本上能夠和劉表不相上下，都還比較得意。
但現在真正對抗的時候才發現，原來這些年劉表故意在財物的爭奪中讓了一手，但卻暗暗在軍中扶植了許多勢力，反倒是蔡氏和蒯氏，多年來的安逸竟然讓他們放鬆了對軍隊的建設。
蔡瑁和蒯良同時倒抽一口涼氣，暗想如果不是如今正面對抗，再過五年十年，只怕不需要劉備，單一個劉表就能穩穩將整個荊州牢牢掌控。
如今四方勢力兩兩結盟，正面對抗，就差撕破臉皮了，再想向劉表低頭認輸，只怕也要付出巨大的代價。
而他們依仗的曹操，如今大動土木在冀州、幽州開鑿二渠，明顯是要對遼東動兵，一時半會兒也不會有大軍南下爲援，原本如意算盤打得好好地，但不過幾個月的時間，兩家就落了下風。
如今形式已經危如累卵，只要劉表能夠說服江東按兵不動，一旦他下定決心孤注一擲，蔡氏和蒯氏隨時都有可能面臨滅頂之災。
蔡瑁急的如同熱鍋上的螞蟻，蔡氏可不像是蒯氏，早早的將資產財富都轉移到了江陵江夏，蔡氏全部身家可是都在襄陽以及附近的縣裏。
事到如今，蔡瑁也顧不得走漏風聲的風險，緊急派人向許都送信，問計於荀彧。
蒯良雖然不如蔡瑁上火，也是緊急給江陵及江夏各寫了一封信，讓他們小心戒備同時加快了襄陽的財產轉移工作。
荊州北部嚴峻的形勢也讓蒯越與孫紹聯繫更加緊密，孫紹趁機又從蒯越那裏要來了十餘個鐵匠。
周瑜自然也是注意到了襄陽局勢，他也緊急寫信給孫權，詢問一旦襄陽形勢有變，是不是可以直接對襄陽動兵，周瑜甚至連基本的作戰計劃也一併寫了進去。
江夏如今防禦力量已經基本恢復，再加上坐鎮江夏的如今是蒯越，要想再攻破江夏城絕非易事，但江夏水軍的覆滅，卻是讓荊州與江東的水軍平衡進一步被打破，江東水軍只要佔領漢津港，就能牢牢扼守住漢江出口，憑藉水軍溯流而上，直抵襄陽！
就在天下風起雲涌的時候，襄陽郡宜城馬家莊上，馬良收到了弟弟馬謖的來信與孫紹的禮物。
馬謖當日留書出走長沙，馬家兄弟也以爲他不過是一時任性，走不了多久就會回來，沒想到這一走就是幾個月，音信全無。
馬家兄弟自然是想過去長沙找弟弟的，只不過如今襄陽局勢緊張，處處都有卡哨禁令，不允許民衆四處走動。
荊州與長沙如今是敵對勢力，如果沒有官府出示的證明，被抓住可是要以奸細論處的。爲此兄弟們雖然擔心，卻也只能在家等待馬謖的消息。
馬謖信中向兄長們道歉，不該私自行動，讓兄長擔心。同時告訴兄長們，如今拜入長沙太守孫紹門下學習，一切都好，讓兄長們不用擔心，等他學成歸來。
孫紹的禮物也很簡單，只是一本書，但馬良看着這本書卻出了神。
這不過是一本普通的書，卻是馬良見過的第一本紙質的書，馬良快速的翻看了一遍書本，當看到書本里面夾着的小紙條的時候，臉上露出震驚之色。
紙條上寫着：“贈與季常兄，此書造價二十錢，兄若有意，誠邀長沙一行！”