曹操隨着年事已高，身體已經不如年輕時候，但爲了親手消滅劉備勢力，依舊不顧羣臣勸諫，親臨襄陽一線。
這一次曹操出兵十萬，隨行的還有曹仁、于禁、夏侯淵、曹休、曹真，隨行的謀士有賈詡、程昱，如此文武陣容，就算是沒有江東軍參與，劉備也很難抵擋。
孫權倒是沒有親征，而是全權交給前線的大都督周瑜，周瑜麾下有精兵三萬，帳下大將有蔣欽、周泰、陳武、董襲、潘璋，其兵力雖然比不上曹操，也算是兵強馬壯。
而劉備經過與孫紹一戰過後，精銳幾乎喪失殆盡，如今才太平了幾個月，新軍操練都還未完成，但此時卻也顧不得許多，只要是能拿得起兵器的，都被徵召入伍。
靠着強徵劉備將兵力膨脹到四萬，但其精銳也不過一萬五千人，並且裝備不全，士氣低落。
爲了此次行動，孫紹也調動了兩萬兵馬，數百艘運兵船，早早的在武陵公安港集結，只等到劉備棄城而走，便立刻渡過長江搶佔江陵。
曹操與孫權原本約定一月之後共同進兵，但劉備突然封鎖了道路，江陵的情報無法抵達襄陽、江夏，這也讓曹操和周瑜意識到劉備已經得到消息，因此加快了兵馬集結的速度，比諸葛亮預計的進攻時間提前了十天。
當陽城下，曹軍攻打甚急，由於當陽守將陳到數月前就開始加固加高城牆，到處挖掘陷阱、破壞道路、在草地中撒鐵蒺藜等等，只要能夠遲滯曹軍速度的手段，能用不能用的陳到都用上了。
駐守當陽的也是當初隨着陳到一起從襄陽撤下來的精兵，靠着之前的種種手段，依仗城池之利，陳到已經順利阻擋了曹操大軍整整三日。
東面戰場，周瑜派潘璋領軍西進，張飛率部抵抗，雙方目前在華容縣如今拉鋸。
由於劉備已經是垂死掙扎，曹操、周瑜都不願在此時消耗過剩，因此雙方攻勢並不猛烈。
江東前鋒大將並不是蔣欽、周泰等老將，而是潘璋，這當然是孫權的意思，爲此孫權特意寫信給周瑜，讓周瑜在此戰多給潘璋立功的機會。
自從幾年前中箭之後，周瑜這兩年已經感覺身體每況愈下，一日不如一日，加上孫權對他的信任起起落落，讓周瑜感覺身心俱疲，這次被孫權調到江夏之後，周瑜反倒想明白了，將手中兵權幾乎都交給了麾下幾員大將。
孫權既然想要重用潘璋，周瑜便直接令潘璋爲先鋒，讓他去前方撈取戰功。
潘璋倒也沒有辜負孫權的信任，經過這些年的磨練，他已經是一名帶兵有方，作戰勇猛的優秀將領了。
這次領先鋒之職討伐江陵劉備，潘璋並沒有冒進，而是穩紮穩打，一步一步將戰線推到了華容。
這兩日此前屢戰屢退的張飛突然一改常態，不僅不防守，反倒主動進攻潘璋，潘璋與張飛戰了兩場過後，覺得佔不到便宜，於是面對張飛的挑戰選擇堅守。
這一日晌午，潘璋正在帳中嘀咕爲何張飛今日沒有前來挑戰，這時候侍衛稟報有江東的探子從江陵而來，說是要要事稟報。
潘璋大喜，連忙下令將人帶來，迫不及待的問道：“江陵有何異常，快快從速報來！”
潘璋愣了一下，隨即大怒道：“胡說八道！劉備若要走，張飛豈有不從之理？”
潘璋罵完，忽然心中一動，立刻對帳中侍衛吼道：“速去令人查探張飛大營虛實，無論結果如何，速速來報！”
侍衛立刻領命而去，潘璋焦急的來回踱了幾步，這才注意到探子已經幾乎累到虛脫了，又讓人將他帶下去休息，然後走到帳外，望着營門口方向。
張飛大營距離潘璋紮營處不過二十餘里，快馬去探很快便有消息傳來，果然如同潘璋預料的一樣，張飛早已經人去營空。
潘璋大怒，立刻下令輜重營拔營，自己則率領其他部隊立刻追擊。
潘璋自以爲這些年熟讀兵書，也算是有勇有謀的良將，這次竟然被張飛這個出名的大老粗擺了一道，有些惱羞成怒，此時認定張飛必然是棄營而走與劉備匯合，只怕速度慢了追不上張飛，一個勁的催促部隊加速。
然而剛追出四十里地，到了華容西邊一條大河之前，便看到了張飛並沒有渡河，而是軍容齊整的背水結陣。
潘璋吃了一驚，趕緊勒住馬繮，想起來這幾年讀過的兵書，頓時覺得情況不妙。
當真是怕什麼來什麼，就在此時，張飛怒吼一聲揮軍掩殺過來，跟糟糕的是潘璋部隊後方此時也是鼓聲大噪，一面關字旗嚇得潘璋亡魂大冒，以爲是關羽親自領兵殺到。
好在這面關字旗下的的大將雖然神態打扮都與關羽有六七分相似，但他年齡明顯還不到三十，卻是關羽長子關平。
張飛軍以逸待勞，潘璋軍則剛剛急行軍幾十裏，疲憊不堪，此時更被兩面夾擊，潘璋不敢正攖其鋒，略一猶豫便拔出長劍向前一指，下令全軍出擊，江東士卒也知道此時跑是沒有力氣再跑了，要想活命唯有拼命，因此也鼓起血勇絕望的迎着張飛軍衝了上去。
然而這些悍勇的士卒想不到的是，就在他們拼死與張飛軍廝殺的時候，他們的主將潘璋卻忽然帶着親信的千餘騎向關平軍殺了過去。
關平所率的大部分是步卒，面對着全速奔來的江東鐵騎，關平立刻下令讓開一條通道，潘璋也不敢衝殺關平軍陣，這支騎兵不過千餘人，一旦被纏住，戰馬不能加速，那他潘璋就插翅難飛了。
關平放過潘璋騎兵穿過軍陣，又下令後軍兩千人擺下長槍陣，以防潘璋殺一個回馬槍，潘璋原本確有此意，但見關平指揮有度，軍陣齊整，依舊不敢冒險，只能大罵着率領騎兵離去。
關平見潘璋離去，並沒有撤下後營的長槍陣，僅率領剩餘的三千兵馬向北拋棄的江東軍殺去。
關平一邊衝一邊大喊：“潘璋已逃，降者不殺！”
關平身邊士卒齊聲附和：“潘璋已逃，降者不殺！”
怒吼聲漸漸整齊的響徹戰場，江東士卒茫然回頭去看，果然已經見不到潘璋的軍旗，頓時一片混亂。
有的依舊想要拼命，但絕大部分江東士卒卻是飛快的拋下自己的武器，跪倒在地上，不敢繼續反抗。