他們家還指望着沈金柔高嫁拉一把，如今能幫得上忙的也就只有兩位留在西京的小姑子。
沈金柔聞言，委屈得眼眶都紅了，“娘還說我！你是不知道我在袁家過的是什麼日子！他們明裏稱呼我一聲表小姐，實際上根本就看不上我，姑母身子不好，長年待在正院，我不去訴苦，她都不知道我發生了什麼！
昨天不就是跟袁家幾個庶出小姐鬧了不愉快而已，今天姑父就讓人把我送回來了，不過也可以理解，人家即便是庶出的也是姑父的親生女兒，我算什麼？”
“豈有此理！你小姑父真的這麼說？”許氏大怒道。
沈金柔有些心虛，含糊其辭道：“總歸就是這麼個意思，難不成我跟他女兒鬧不愉快他還會偏心我一個外人不成？”
許氏越聽越氣，猛地起身道：“一個兩個得了勢就看不起我們沈家了！沒良心的東西！我倒要親自上門好好問個清楚明白！”
沈金柔一看壞事了，趕緊上前阻攔，“娘，現在小姑父也在氣頭上呢！您去了只怕是要喫閉門羹的。”
“我還非要去了！我看他是不是真的能把我攔在府外！”許氏犯了執拗。
此時房門一開，兩位嬤嬤一前一後進來。
爲首的嬤嬤低垂着眼睛，道：“小姐避重就輕，模糊重點，誤導人的本事還真是練得爐火純青啊！”
“你什麼意思？”許氏氣憤地問道，對兩位嬤嬤的懼意也淡了一些。
嬤嬤輕笑道：“什麼意思？這話該問小姐纔是，難不成夫人認爲禮親王妃和禮部尚書府會無緣無故針對沈小姐？都說做人留一線，都是親戚，不到萬不得已誰都不會撕破臉吧。”
許氏越聽越心裏越嘀咕，被沈金柔挑起的火氣瞬間散了一大半，只剩下一肚子疑問。
嬤嬤又道：“既然沈小姐不知道自己做錯了什麼，因何被送回來，那老奴就多嘴給你提示一二，賞花宴上自作聰明地在袖口縫了小抄，還在蘭花園的時候偷看，被監考侍衛發現後落荒而逃，隨後又在休息的時候和袁府三位庶出小姐起了衝突。
不過三位小姐說了什麼，沈小姐在定北侯府的賞花宴上潑水就是不對，事後還說了一番義正言辭之言，如今禮部尚書府的名聲也因此受到影響，禮部尚書夫人被氣到吐血。
這一樁樁一件件沈小姐怎麼不說呢？”
許氏一聽袁夫人被氣到吐血，瞬間嚇得一屁股跌坐在椅子上，臉都白了，不可置信地指着沈金柔，“你你你.....你真的把你姑姑氣到吐血？”
“又不只是我一個人的原因。”沈金柔嘴硬道。
許氏氣到發抖，狠狠甩了沈金柔一巴掌。
“娘！”沈金柔不可置信地捂着臉，似乎被打蒙了。
許氏則惡狠狠地斥責道：“你竟然隱瞞了這麼多重要的事情！若是我稀裏糊塗地衝去禮部尚書府討要說法，我們家跟袁家也會才徹底交惡！你一個賠錢貨沒什麼關係，你大哥的前程還要指着袁家和王府！
許氏翻臉的速度連兩位嬤嬤都詫異，莫名覺得心冷，看來母女親情也不過如果，難怪沈金柔會被養得這般自私自利。
沈金柔被罵得抽泣不止，咬着嘴脣衝回了自己的院子。
小芙也趕緊跟上。
等她追回後院，發現沈金柔早就收了眼淚，也不知道在盤算什麼，小芙正要開口詢問，嬤嬤竟然跟了過來，還說以後她們就在沈小姐身邊貼身伺候。
如此一來沈金柔想出沈家只怕都不容易。
袁府這邊也因爲沈金柔離開，三個庶出小姐閉門思過而清淨了許多，袁映雪第一次覺得家裏的氛圍輕鬆了不少。
此時御書房內。
寧承允和熹貴妃端坐在上頭，秋景明唐寧也帶着秋子墨兄弟倆坐在下首，等着“選妻”。
秋子揚神色哀怨地看着自家大哥，小聲嘀咕道：“都怪你！非要提那些莫名其妙的條件，不然爹孃也不用整這麼一個賞花宴讓我看盡那些大家閨秀醜惡的一面！”
之前他還想着窈窕淑女君子好逑，即便對方跟他不是那麼契合，但只要容貌姣好也不是不能考慮的，所以兄弟倆跟暗衛似的躲在暗中跑了幾個園子，本是想看看這些閨秀做題地模樣，不說女人認真的時候最美麗嗎？
結果美不美麗不清楚，倒是讓他們發現一堆搞小動作的，各種法子層不出窮，技巧高一些的他們還會誇讚兩句，有些手段低劣還非要冒風險，簡直就是把監考人員當成傻子糊弄，都不知道說啥好了。
這麼看下來，兄弟倆對什麼美女才女是完全沒了想法。
坐在上頭的秋長生卻興致勃勃地開始翻看那些經過篩選的答卷，“皇上您看，這個不錯，字好！”
寧承允湊過去一瞧，勉強點點頭，“還過得去。”
秋長生樂了，“臣妾想不管她們真才實學如何，這字總做不得假的，字寫得好的姑娘應該也差不到哪去吧！”
秋子揚忙搖頭，“姑姑，不是這樣的，我們兄弟倆就看到好個字寫得不錯的姑娘，作弊的手段也挺好的。”
秋長生嘴角瞬間拉了下去。
寧承允瞪了秋子揚一眼，沒好氣地說道：“那你自己選！”
秋子揚還真不想選，迫於皇帝的壓力，只能硬着頭皮上，他也不看別的，就看後面幾道大題，三兩下就淘汰了一大摞，沒一會兒將近四百份卷子就被翻完了。
看着他手中薄薄的幾張紙，寧承允嘴角狠狠抽了抽，“就這樣？不再來看看？”
秋子揚肯定地點點頭。
寧承允接過那十八張卷子，發現大多都是他熟悉的幾位大臣勳貴家的孩子，翻到第十二張的時候，寧承允驚奇地“咦”了一聲，“這丫頭怎麼也來了！”