莎曼遂伸手輕輕推了下謝姝寧的肩頭，道：“阿蠻今日就跟着舒硯去痛痛快快玩一回吧！”
在這裏，沒有中原地帶那麼多的繁文縟節，也不必太過在意男女大防。所以宋氏也跟着笑了起來，認定機會難得。
“孃親……”事到臨頭，謝姝寧倒有些不自在起來，揪着裙子的一角，不敢往門外邁步。
舒硯等得不耐煩，卻又不敢像上回一樣直接去牽謝姝寧的手，只得在原地來回踱步，裝出大人的模樣拍拍胸脯，揚聲發誓：“阿蠻，跟着我走，這敦煌城裏，誰也不敢欺負你！”
謝姝寧聽着這番豪言，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
當然，出門的人不可能只有他們倆。
宋延昭因在京都耽擱了許久，商隊的事也要着手處理，積壓的事務都不能再繼續拖延下去，所以這回他是不可能親自帶着他們去的。
莎曼就挑了幾個高壯的刀客，跟着他們一道去廣場。
不同外頭的刀客，這幾人並非被僱傭，而是這些年來因爲各式各樣的原因被宋延昭救下，後來就索性留下的人。
因而這幾個的衷心，宋延昭、莎曼夫婦絲毫不懷疑。
讓他們跟着本就在敦煌城裏整日瞎逛的舒硯，只多個謝姝寧，宋氏也放心。
慶典本是年年都舉辦的，舒硯也不是頭一回去，一切都熟悉得很。
謝姝寧便跟在舒硯身邊，被幾個高大的漢子圍着往城中心的大廣場而去。
若非親眼目睹，謝姝寧絕對沒有辦法想象，原來在這樣貧瘠的天地裏，也會有敦煌這樣繁榮的城鎮。
這片綠洲，按照莎曼的話來說，便是上天的恩賜。
造物的神明給了敦煌最好的清泉。
以至於敦煌雖不如那些同樣身處這片沙漠的國家面積大，但論繁華程度，卻是更勝一籌。
來往的商旅，不懼艱險，從四面八方朝敦煌涌來，帶着中原的絲綢茶葉瓷器來換取豐厚的報酬，又從較之敦煌更遙遠的地方帶回華美的皮毛香露脂膏，以及各種叫中原人覺得新奇的手工製品。
這一切，都爲敦煌這座沙海中的城市，帶來了令人豔羨的富庶。
謝姝寧身着色彩鮮豔的衣飾，走在人羣中，幾乎同他們融爲了一體。
漸漸的，心頭那點緊張煙消雲散。
她面上的笑意開始變得真切又明豔起來。
途經之處，已有人在翩翩起舞。
像是沙海上空路過的飛鳥，姿態輕盈而動人，絕美。
這種美，同謝姝寧過去熟知的美，截然不同。
她不由看得呆了。
一旁的舒硯嗤笑，搖搖頭要拉她走，“跳得太醜！”
謝姝寧疑惑，“哪裏醜？”明明跳得極美呀！
舒硯卻瞪大了眼睛，一臉不敢置信地道，“又胖又矮，哪裏不醜？”
見慣了母親的絕色，尋常人的樣貌在他眼中看來都是醜陋不堪的。
謝姝寧聽着他的話再次朝着那跳舞的人望去，心裏感慨着，這樣的人若還叫又胖又醜，那京都裏不知道有多少世家小姐要投井自縊了。
就在這時，遙遠的另一側，發出“砰——”的一聲巨響。
舒硯眸子發亮，“快開始了！”
話音一落，謝姝寧就被他拽着手腕往前拖去。
方纔的那支菸火，是慶典即將開始的信號，由位於廣場之後的主城上發射。
那座城在逐漸瀰漫的夜色裏，發出幽幽的光。隔得老遠，也不會叫人認錯。
白色巨石建成的城，像一隻蟄伏的雪熊。
奔跑着，謝姝寧的視線卻一直被牢牢釘在了那團雄偉的白色影子上。
“阿蠻，我們去看舞姬吧？聽說是從霜國來的，髮色如雪，世間罕見！”夜風裏，舒硯的聲音帶着笑意響起。
謝姝寧便收回了視線，答應了。
表兄妹兩人就往舒硯想去看的霜國舞姬那走去。
誰也沒有發覺，在高高的城樓上，有個他們再熟悉不過的身影。
按理這會應該正在同刀疤幾人商討他們帶着貨物西去之事的宋延昭，此刻卻站在白色巨石堆砌而成的城樓裏，靜靜聆聽。
他面前跪着一個頭發蜷曲的中年男.人。
男.人擡起頭，恭敬地道：“宋先生，今夜城裏各處皆增派了隊伍巡邏，想必不會有事。”
宋延昭卻只是擡頭仰望星空，蹙起眉頭，神情冷峻地搖了搖頭，“不知道爲什麼，我今夜總有不詳的預感。”
“那……就再多增派些人手？”
宋延昭擺擺手，“不必了，這裏更重要。”
現任敦煌城主，今年已經七十九歲。
但他的兒子跟孫子，都因爲各種各樣的原因，在這十幾年裏，相繼死去。
如今還活着的，竟只有一個五歲的公主。
可即便是這樣，也依舊沒有人敢對敦煌下手。
所有人都知道，現年已經七十八歲的老城主，神智依舊清明如同少年，殺伐果斷，手腕鐵血。
越老越像是精怪，也愈發叫人忌憚。
可只有這座白色王宮裏的人才知道，敦煌的主人其實早就已經換了。
侍衛隊長從地上站起身，衝着宋延昭行了個禮，恭謹地退了下去。
沙漠裏的特有樂器，被一一奏響。
宋延昭晃晃手裏那塊象徵着最高權力的額飾，上頭鑲嵌的藍色寶石像是莎曼的眸子，在月夜裏發出溫柔的光。
他垂眸，輕笑。
慶典終於拉開了序幕。
廣場上火光通明，人們高聲談笑。
樂手演奏着歡快的歌曲，舞姬則穿着絢爛的服飾在漸漸冷冽起來的夜風裏旋轉跳躍，像只翻飛的彩蝶。
謝姝寧跟隨舒硯，在廣場上四處轉悠。
周圍的酒樓客棧上，賺夠了錢的客商摟着身材豐腴的胡姬，調笑取樂。
謝姝寧跟舒硯站在商人的地攤前，挑揀着古怪的小玩意。
這一夜的敦煌，像是所有人的極樂世界。
忽然，熙攘的人羣裏爆出一聲尖叫，“啊啊啊啊啊——”
樂曲驟停，舞姬踉蹌着跌倒。
人羣四散。
一片混亂中，謝姝寧眼尖地看到不遠處的地上有灘血。