領地的主人一般是有爵位的封建貴族，如公爵（duke）、侯爵（marquis）、伯爵（earl）、子爵（viscount）、男爵（baron）等。這些爵位都是世襲的，各國的爵位和領地實行長子繼承製，但非長子或其它無爵位的人往往可以通過在國王的軍隊裏服役而獲得騎士（knight）的稱號，也可以獲得一部分領地。因此，騎士階層成爲封建統治的基層統治基礎。後來，一些無爵位的人還可以經營工商業，用錢向王室捐獻以購買騎土的稱號，有一些新貴族就是這樣產生的。
領地又分爲多種。
世襲的大貴族領地往往稱爲：采邑。
采邑多數是開國帝王分封重臣的一種有效的激勵手段，在采邑內，貴族擁有絕對的權利。
采邑之外，還有莊園。
莊園一般是指非國王指定的貴族領土，大多數是通過合法或者不合法的購買獲得，在莊園裏，貴族的權利已經無法等同於法律。
很多貴族因爲諸多原因，喜歡在國外購買莊園。
《大陸發展史·諸侯縱橫談》
45章新夥伴
有了雪狼騎兵的幫助，返程的路一帆風順。
風，已經由南轉北了，幾乎象是代表雪原城的城民歡送瘟神離開一樣。
走出冰雪森林後，已經月色闌珊，前面黑憧憧的就是帝國邊防軍的前沿哨卡，隨行的幾個帝國老兵護送林雨裳上前做了簡單交涉，哨卡的大門打開了。
艾米和大青山都是第一次離開哈米人王國，當他們跨入艾米帝國邊防線的一瞬間，幾乎無法相信自己已經來到了另外一個國度，兩個年輕人還嘻嘻哈哈的打賭：艾米帝國的土地是否和哈米人王國的土地是一樣的，誰賭輸了，晚上就和綠兒擠到一起睡。
最後，艾米抱着被子撓着腦袋嘟囔着詛咒着和綠兒擠到了一起，看到又有人和它擠在一起睡覺，綠兒興奮的一個勁把自己的腦袋往艾米懷裏鑽，不久在艾米肚子的部位就響起了青年龍如排山倒海般的鼾聲。
是夜，林雨裳和沙若到營地醫院看望了重傷在牀的使節大人－－帝國外務次長，他的傷勢已經好了很多，但是醫生認爲依舊不良於行，此外，冰封大陸寒冬可以充分殺死一切易於感染的病菌，所以建議外務次長大人能夠在冰雪大陸一直治療到明年的夏天。林雨裳和沙若都建議外務次長大人放寬心，任務已經完成，醫生說的還是非常有道理。外務次長是林雨裳父親的老部下，在過去20年間擔任林伯爵的參謀總長，在昏迷中被送回了邊防軍駐地，得知林雨裳他們獨自去了哈米人王國，非常憂慮，現在看到平安回來，長出了一口氣。回去的路上都是邊防軍的精銳護送，應該不會出什麼事情，所以放心養傷。
第二天一大早，500名護送的雪狼騎兵離開邊防哨卡返回哈米人王國，繼續護送的任務由帝國邊防軍騎兵大隊承接，幾個隨同他們一起到哈米人帝國出使的老兵也和冰川步兵大隊長提出要求護送艾米一行到達艾米帝國北部聯邦的北都－－冰之堡壘。現任冰川大隊長獲知艾米是前任大隊長的獨子後，還專門拜訪了艾米，一口答應了他們的請求。
在過去的這二十天裏，艾米也這幾個老兵也建立起了深厚的友情，他非常喜歡聽他們講過去父親的故事，尤其是父親是如何由一個嚮導三天內擊敗24名帝國軍校軍官，奪得冰川大隊長的職位。當然，他更加鼓勵這些老兵講關於池寒楓大隊長負面的謠言，並且一一整理在冊，據說是要給池寒楓先生立碑樹傳用。
200名騎兵護送也算是超常規了，一般在帝國境內，即使是伯爵級的護送，最多也只是由100名左右的戰士護送，這也算是黑騎士帶給使節團的優厚待遇了。
騎兵隊剛剛準備啓程，遠處突然傳來一陣緊急的腳步，剛剛開放的邊防哨卡那邊有人喊着艾米和大青山的名字。
一個矮人出現在氣喘吁吁的從哨卡那邊衝了過來。
矮人分很多種，無論那一種矮人，都是天生的大力士，也是令所有對手望而生畏的戰士。在人類的區域中，常見到的主要有兩種：山地矮人和森林矮人。
山地矮人是聞名於世的匠師級人物，天下知名的神兵利器十之八九都出自山地矮人之手，他們一般都居住在富產各類礦物的山區，與侏儒合作共同開發礦藏，一旦發現了少有的彩色金屬或者其他稀有礦材，可以想像，一件曠世神兵就又會問世。山地矮人最順手的武器就是打鐵的大錘，一支由山地矮人組成的錘擊部隊是任何重裝武士或者重裝騎士的噩夢。
森林矮人同樣在武器製作方面擁有天賦，只是和山地矮人相比差了一些，森林矮人比山地矮人要高一些，大概1.2～1.4米之間，最擅長使用的武器是車輪大斧，斧子刃多數有50釐米長，更爲勇猛的森林矮人大斧刃能夠達到1米長。森林矮人幾乎就是天生的戰士。
矮人一般可以活800～1200歲，而且不是矮人壽命的上限，這是他們中大多數人的實際壽命，無論是什麼嚴重的外傷還是看似不可救藥的疾病，都很難真正打倒身體象山一樣結實的矮人。
眼前的這個矮人，一眼就可以看出他是一個森林矮人，背後背一把直徑起碼有80釐米的巨大戰斧，在跑動中，斧子的刃部映射着旭日的光彩，發出藍色的光芒－－這種顏色只有在兵器中加了特有的一種稀有礦物紫水晶纔可以得到，而加了這種水晶的兵器都價值連城。頭上戴一個獸頭盔，隱約可以看出好像是大型的貓科類動物，如果不是老虎就應該是某種大型的豹子。矮人有一種很奇特的風俗，所有的男性小矮人在200歲的時候，會行成年禮，他們需要獨立到森林中空手獵取一隻野獸交給族長，由族長親手做成一頂獸頭頭盔。能夠空手獵取大型貓科動物，這說明這個矮人在行成年禮的時候一定非常光彩，很少有矮人可以在第一次就獨立殺死大型的貓科動物。
頭盔壓着他遒勁的棕色短髮，滿臉都是剛勁的鬍鬚，看上去臉象大了幾圈一樣，眼睛微微眯着，身上穿一件由熱帶森林中特產的一種麻樹寬大的葉子浸泡後製成麻線然後製成的麻衫，褲子顯然也是同樣的衣料，腰裏是一根寬寬的皮帶，上面釘滿了銅釘。他似乎已經跑了很久，汗水蒸發成水汽，慢慢從他頭上漂了起來。