夏哲善談,不善言談的安磊聽他們說多了,也會簡單說兩句,三個孩子之間倒是相處愉快。
周國紅跟明霞站在不遠處，說着孩子們也聽不到的話。
周國紅比明小丫略高半個頭,目光很凝實，不知是不是運動員的關係,眼神中充滿力量感。
“明霞,想必你也看出來，知棠這孩子的天賦很好，她自己也喜歡,如果能跟着我打球，日後一定會有成績的。”見微知著，就這短短時間，接球奔跑,揮拍基礎簡單的動作,就能讓周國紅判斷出,這孩子的運動能力遠超過大部分同齡孩子。
雖說勤能補拙，但在競技領域，天賦纔是王者致勝的關鍵。一樣將苦功夫熬到了極致,最後成績高下,很大程度上被天賦決定。
明霞沒想到僅僅短暫接觸,周國紅便如此迅速直接,開門見山提出讓二花訓練乒乓球的決定。
她看了一眼正在跟夏哲學習用乒乓球拍顛球的二花，又迎向周國紅，直視着她的眼睛，說道：“我們家條件不好，住在白山鎮，來縣城要走大半天的山路，坐一個半小時的客車，沒有辦法提供條件，讓她在縣城跟你學乒乓球。”
不知何故，聽到明霞的回答，周國紅反而微微的鬆了一口氣，她微微鬆了鬆捏緊的拳頭，注視着明霞，正色承諾道：“如果二花跟着我學乒乓球，她就是我的第一個徒弟，她跟着我住，喫我喝我穿我的。以後她成績上去了，我會給她申請津貼。”
這條件，在大部分人看來跟養孩子也差不多了。
周國紅這話說得毫不猶豫，明霞看不出一分虛假。
即便如此，明霞也不可能在三言兩語之間，就馬上決定二花未來道路的選擇。她撇開頭，目光落在三個孩子身上，轉開話題說道：“這兩個孩子打得這麼好，怎麼不是你徒弟？”
周國紅聽到這句問話，面色倏然暗淡，深深吸了一口氣，眼神微虛，沒有找落點地看着不遠處，沉默了一會兒，說道：“他們不是我的徒弟，是我師兄的徒弟。”
她說到“師兄”二字，壓抑不住的顫音，透出令人心悸的悲涼。
明霞立刻清楚自己這句話，大概引起周國紅悲傷之事。莫道他人傷心處，她轉頭看向周國紅，猶豫了一下，擡手輕輕拍了拍她的手臂，卻不知該說什麼。
好在，周國紅很快從糟糕的情緒中恢復過來，額頭上的青筋緩了緩，回了明霞一個笑臉，轉開話題說道：“我是去年轉教練的工作，其實一直都在找有天賦的女孩，我們國家的女乒底子薄了些，這些年又……呵，可惜……”
周國紅說道此事，心情由悲轉怨，忍不住朝明霞抱怨道：“你知道我剛纔最怕你回我什麼嗎？我怕你說，家裏女娃不能走，要在家帶弟妹，餵雞鴨，割豬草，掃堂院，煮飯菜，哪有功夫來學這些沒用的東西。”
周國紅說得太現實，明霞連安慰的笑，都笑不出來。
村中大部分女孩，五六歲就要參與家中勞作，直至出嫁，又換來彩禮給兄弟，嫁入婆家，生兒育女，日日忙碌，腰背脊樑從來沒有挺直過。
便是在自己家裏，大花她們幾個不也是一日到頭，不得清閒嗎？
但是，她對於此時的態度，始終是以二花未來發展爲先，只要證實周國紅爲人靠譜，技術過硬，能夠讓二花衝破原生地的桎梏，明霞無論目前讓二花離開家中會損失什麼，都不會猶豫。
周國紅不知明霞心中的想法，只將自己心中的憤懣都說出來：“去年七月，我剛回鳳城，在東屋村碰到一個女孩，她才七歲，運動天賦出色，原想……可惜，她家人無論我好說歹說，死活不願意讓她出來，理由就是她要在家中帶兩個剛出生的弟弟，可恨！”
明霞深有同感。
這個年代，尤其是鄉村地區，女孩受教育的普及率低到近乎可以忽略不計。在普遍大衆觀念中，男孩讀書還能光宗耀祖，而女孩有那功夫，還不如給家裏多打幾籮筐豬草。
此時，能唸書識字的女孩，大多家境很好，並父母開明，纔有衝破束縛的機會。
周國紅對於此時，顯然有很深的不滿，等孩子們收拾完東西過來，她才尚未吐槽盡興地停下來，拉住明霞的手，說道：“這天也這麼晚了，街上能找到喫的地方也都關門了，你和二花乾脆直接去我那兒，喫頓便飯。”
“這怎麼好意思！”明霞搖頭拒絕，她們自己帶了乾糧，還有之前剩下的芝麻餅，在旅館裏配點熱水，足以充當晚餐，不好麻煩剛見面的人，“我們在旅社訂好了房間，也有食物，直接回去就好。”
周國紅的邀請並非客套，她拉着明霞的手腕走出乒乓球時，黑白分明的眼眸真誠地注視着明霞的眼睛，認真地說道：“我想跟你多聊聊，回到鳳城縣這麼久，能說得上話的人一個也沒有，不知怎麼，就覺得與你投緣。再說，我讓二花跟我練球，若沒跟你交代清楚，你這當母親的也不會放心吧？”
周國紅這話說得直白又真心，明霞便不好拒絕，看了一眼小臉熱切與兩個男孩討論揮起拍子感覺的二花，便沒有繼續拒絕，點頭答應了。
夜幕籠罩整座小城，這時代的街道，路燈極少，只有大路纔有分佈稀疏的昏暗路燈，偶爾某個機關單位的門前，點着一盞照不了多少範圍的白熾燈。
道路兩旁周遭人家的窗子，也透不出幾縷亮光。光電在這個時代還是稀罕，珍貴的資源，煤油燈和蠟燭纔是生活日常。
周國紅乒乓球室裏卻有一個手電筒。
她找到手電筒，裝好電池，就打開手電筒給他們照亮前路。
手電筒圓形的光暈在地面上晃動，明霞牽着二花的手，一步一步跟着周國紅的腳步走。
周國紅的家住在與燈光球場隔了兩條街的處單層磚瓦小民房裏。黑燈瞎火，具體外觀如何，明霞也只看個模糊輪廓，手電光亮餘光掃過，隱約看到院子裏有幾棵樹影輕搖，初夏晚風吹拂，蟲鳴低唱，一盞煤油燈幽幽亮起，手電筒的光亮立刻消失。
“二花，跟你娘先坐會兒。”周國紅的連在跳動的煤油燈火光中，流露出溢於言表的高興，招呼好二花和明霞後，又說道：“夏哲，去你們房間把裏面那盞燈拿出來，安磊，給二花和明阿姨倒糖水。”