姬圓萬念俱灰：“殿帥勿怪，小女絕對沒有非分之想。”
她站在日頭底下，帽檐上灑着一層金輝，可神色是那樣冷淡，白皙的面龐像一塊化不開的冰。
“別急着撇清關係啊，”費良辰一雙桃花眼並不含情，姬圓隔着帽紗都能感受到冷銳的目光，“想做本帥青梅竹馬的女子在這上京城排着隊呢，如果你想，本帥可以勉爲其難地行個方便。”
姬圓暗自捏了捏拳，壓下想一掌拍死他的衝動：“殿帥身份尊貴，小女不敢胡亂攀附。”
費良辰嘖了一聲，語氣既不滿又帶着誘哄。楚昭左右看了看，訕訕道：“我是不是幹壞事了……”
“沒有，怎麼會？”費良辰挑眉，“這位小兄弟倒是第一次見，丫頭，你什麼時候揹着我結交新朋友了？”
姬圓：“……”
他的輕佻是如此渾然天成，彷彿他們生來就是那樣的關係，若非姬圓深知自己與他立場相悖，時刻保持着警惕，否則一不留神便會陷進這雙魅火般的眼中。
很奇怪，自她下山入世，遇見了形形色色的人，他們的眼睛並非如她所想一般千篇一律，而是各有各的神采。
“若說第一次見，在下也是頭一回目睹殿帥真容，”陳雙鯉和煦地接過話頭，“侍衛親軍司步軍司都虞侯陳雙鯉，拜見殿帥。”
他行禮不卑不亢，費良辰負手而立，都是一般高的個頭，誰的氣勢也不比對方弱上半分。姬圓猛然想起，他們是一樣大的年紀，也各自手握着世人畢生追逐的兩樣東西——一爲錢，二爲權。
費良辰受他一禮，卻清楚地感受到面前之人絲毫沒有臣服之意。
他悠悠道：“你姓陳？杭南陳氏？”
陳雙鯉答得端穩：“正是。”
“本帥想起來了，最近鄧恩慈是提了個新任都虞侯上來。”他語氣不變，“你在陳家行幾？”
陳雙鯉加深了脣邊笑意，一字一句道：“我是長子。”
夏天的熱浪像一鍋濃稠的沸湯，空氣在這一刻陡然凝固，姬圓與楚昭均是不明所以。
“陳大公子，”費良辰忽然笑開，“久仰大名。”
·
“集英會就在眼前，你不宜用真名，自己另取一個吧。”
姬圓一路迷惘地跟着費良辰回到青山樓，先生猜得不錯，他果然有事情要跟自己交代。
“爲什麼？”姬圓明知故問。
“你姓姬，與天山教脫不開關係，雖然官家這幾年被鬼迷了心竅，但也不至於是傻子。”費良辰斜眼看她，“丫頭，有話便直說，不必拐着彎試探本帥。”
姬圓無語，官家原來是這般可以隨意議論的麼？陳雙鯉也好費良辰也罷，似乎一個個都不把當朝天子放在眼裏。
“殿帥還是直接告訴小女需要做什麼吧，”姬圓諷脣一笑，“養兵千日用兵一時，不是麼？”
“痛快。”費良辰傾身放下交疊的長腿，意味深長地看着她，“很簡單，入選畫院後，告訴我《萬里山河》圖在哪兒。”
喲，打得是和陳雙鯉一樣的算盤。
姬圓道：“殿帥與官家是父子，殿帥又最得官家器重，想知道《萬里山河》的下落，怎需小女出面呢？”
“方纔說了不必試探本帥，你既然看出本帥與父皇關係一般，就照我說的做。”
姬圓默然，這樣運籌帷幄的一個人，他的眼睛洞悉一切，彷彿萬事萬物盡在他手。他就像雪原上的硃砂，纏繞着寒氣，又是蒼茫中最奪目的那一抹紅。
就是這樣一個人，他的父親要把他當作祭品。費良辰自己呢，他甘心嗎？
姬圓垂下眼瞼，說：“明白。”
“你倒是會審時度勢，知道此刻反抗也無濟於事，”費良辰嘴角勾起玩味的笑，“不是想殺本帥麼，這便放棄了？”
就在他以爲姬圓仍舊會乖順地應答，誰知她竟輕輕搖了搖頭，灰色的眸子依舊無神，連帶着說出的話也沒有絲毫情緒。
“不是不殺，時候未到。”
祭品又如何，各人有各人的命數，姬圓自嘲一笑，她都自顧不暇了，還是安心走自己的路吧。
“……有趣。”費良辰撫掌，他站起身，立時便有女使簇擁過來，不過都被他揮退了。
“本帥還是那句話，若是你追得上我，便來殺。”
又是這般狂妄的語氣，姬圓目送他瀟灑離去，最後聽見他輕飄飄地扔下一句話：“集英會當日事多，本帥沒空管你，你自己多加小心，別給本帥惹麻煩。”
姬圓默了默，道了聲“是。”
·
集英會在天元十年秋召開，天氣逐漸轉涼，青山樓衆姐妹也換上了夾衣。蘇詩曼堅持認爲姬圓在這等盛大場合再以一身俠女打扮亮相不妥，硬是要她在新進的一批襦裙裏挑一身換上。
姬圓沒什麼想法，隨便揀了一件鈷藍色青蓮紋的對襟寬袖襦裙穿上。因爲不能戴斗笠，蘇詩曼又趁機在她頭上插了好幾支鎏金步搖，但左打量右細瞧，覺着怎麼都不襯她的氣質。直到姬圓遞過來她那隻青蝶落梅簪，蘇詩曼這才峯迴路轉，滿意地爲她綰好青絲。
“再戴個翡翠耳墜子，就齊活了。”
蘇詩曼纖纖的手腕在姬圓耳邊迴旋，她低頭替姬圓整理好額前碎髮，擡眼卻見她微微發怔，不由問道：“阿圓，你怎麼了？”
姬圓即刻回神，說：“沒什麼。”
她想起了父親，母親在她出世後不久便撒手人寰，姬圓甚至記不清她的樣子。每次在妝臺前梳頭，都是爹爹親自幫忙的。
她今日也被蘇詩曼哄着化了淡妝，桃色的脣脂點上，如清冷的山霧間開了一樹桃花，透露出無限生機。
集英會舉辦的地點選在京中最大的靈曄神觀，這塊地在外城，是殿前司並營後留下的最大一塊空地，毗鄰城郊樹林，初秋時節仍舊綠樹成蔭。
告示上說，集英會是爲選取天下丹青奇才入選宮中畫院，姬圓本也以爲只是參選者們依次作畫、評畫罷了，誰知只是在神觀最東側一條抄手遊廊裏開闢了個供大家作畫的空地，諸位畫師之間隔着不透光的鑲黃帷幔，桌上鋪着魯南進宮的玉版箋，筆墨一應俱全。