東宮內苑正舉辦曲水流觴，琉璃盞盛着琥珀色的酒在晨光中搖曳，太子費無愁喜好杭南風雅，命人在水榭四周種滿從杭南移植過來的湘妃竹，清風捲起竹篾，姚允山與何家沃擊箸而歌。
“人生代代無窮已，江月年年望相似！”
費無愁抿着酒發笑：“先生每回在席上都要唱這首詩，不會膩味麼？”
姚允山搖頭晃腦，他們幾人私下裏沒有君臣，相處時十分隨意。只見他翹着腳道：“我是在笑我老了，今早四更時差點沒起來，否則可就要趕不上早朝咯！今日打眼在大慶殿上一望，原來四品以上的年輕人已經這麼多了。”
莊培也笑：“是太子殿下慧眼識人，舉薦了不少寒門賢才，纔有如今盛況。”
費無愁謙遜道：“沒有諸位替我力排衆議，這些人也到不了父皇跟前。”
說到這個，何家沃酒也咽不下了，他是太子麾下四臣中最嚴苛最勤勉的那一個，沒有姚允山的瀟灑，也少了莊培的隨和，在難得的半日閒暇裏也忍不住操心：“只是光是舉薦，還是治標不治本，地方世家拿捏着中舉名額，憑咱們一個個挖掘引薦，哪裏比得上一茬茬的科考任免？”
如今年月真是荒唐，曾經被寒門子弟視作青雲梯的科舉兜兜轉轉還是世家之間的遊戲，縱使費無愁有改變局面的雄心壯志，但對京城以外的地方鞭長莫及。世家佔據着最好的學堂，聘請名師，窮書生們求學無門，只能坐在自家院子裏寒窗苦讀，哪裏考得過世家公子？
費無愁消遣的心情也散去了大半，嘆息道：“這件事急不得，需得徐徐圖之。”
何家沃卻不這麼認爲：“陵王在杭南和魯南兩地開設書院和武館，招募寒門子弟，也不收取束脩。起初大夥等着看他笑話，誰知這幾年竟真造了些勢出來，尤其是駱水天和藍顏冰當得起一聲‘青年才俊’。”
費無愁笑了笑，他知道何家沃是在提醒他要小心這個野心勃勃的弟弟，但他認爲費無憂的做法太激進，容易引起世家忌憚。
姚允山呢，也知道太子殿下是什麼想頭，他總是希望尋找一種更溫和的方式平衡世家與寒門之間的矛盾，漸漸就放慢了腳步，讓費無憂搶先在民間壯大了名聲。
姚允山也是一介窮書生出身，說心裏話，他其實更認可費無憂的手段。不過他是先帝一手提拔上來的，費無憂暗中向他遞過橄欖枝，他也因先帝的囑託絕不做背信棄義之事。
“謝節使怎麼看？”
費無愁看向沉默不語的謝源，謝源與另外三人都不同，他是武將，雖不粗魯，但最寡言。身上沉澱的不是瀟瀟文人的風骨，而是久經沙場的肅穆。
姚允山瞭解這個人，看着話少，實際最一根筋，他對太子的赤誠不像何家沃一樣外露，而是深埋在心底，經得起時間和磨難的考驗。
——因爲太子殿下救過他的命。
謝源與當年天下所有節度使都不一樣，祖上沒有功勳，那一年杭南湖州鬧饑荒，刺史昧下賑災的糧食，年幼的太子跟隨安撫使親自前來賑災，在路邊舍給謝源一碗顆粒飽滿的白米飯。
四人中，謝源出身最低微，他人生逆風翻盤的緣起，可謂全繫於太子。
但也正因如此，他在費無愁面前從不說謊。只聽他沉聲道：“陵王與殿下行事風格迥異，各自利弊皆有，以微臣拙見，殿下不如取長補短，有陵王先例在前，殿下此時再開設學堂，想必不會挑眼了。”
費無愁默了默，牽袖在曲水中放下琉璃盞：“此事再議吧，今日曲水流觴，難得雅興，莫要荒廢了。”
他固然知道謝源所言在理，但是咽不下這口氣。他貴爲太子，自矜身份，不願模仿弟弟的路數。
謝源張了張嘴，看見一旁莊培朝他遞眼色，只得把勸解的話嚥了下去。
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“這麼說來，謝節使實在不像是會背叛太子殿下的人。”
姬圓又把燭火撥亮了些，屋外風雨飄搖，連帶着燭光也忽明忽暗，躍動的火苗映在淺灰的杏眼上，烘出淺淺的疑惑。
姚允山垂眸：“我離開京城的時候尚早，不知道他們之間究竟發生了什麼。但我總覺得，費無憂睚眥必報，謝源投靠他時未必不會料到自己的下場，若是他孤身一人倒也罷了，可身後還有兩個兒子，他怎麼敢？”
姬圓一愣：“兩個兒子？除了謝良宵，難道還有一個人？”
姬圓也算因姬鶴的緣故，多少對四大名臣有些瞭解，但她竟從不知道謝源還有一個兒子。
“哦，你說他啊。”姚允山若有所思，“說來我也不知道那孩子怎麼樣了，他比謝良宵小三歲。若是還活着，也已經二十三了。”
姬圓太陽穴狠狠跳動了一下。
“先生，他叫什麼？他已經……死了嗎？”
“不知，”姚允山說，“那個孩子，在週歲時被批命格是天煞孤星，又有早夭之相，所以謝家人便沒有爲他取名字，謝府上下以‘謝二少爺’稱之。後來我遠走他鄉，也不知謝二有沒有取名。”
言外之意是，也不知道他活沒活下來。
提起這個謝二，有一件事讓姚允山印象深刻：“謝二自幼養在杭南，因爲身子弱，謝源從不帶他上京城來，所以等閒我也不曾見過。不過十三年前，如今的大皇子隨費無憂前往杭南犒賞盤龍軍，倒是與謝二起了爭執。”
“大皇子？他不是跛腳麼，怎麼會出遠門？”
姚允山聞言一笑，對於這個大皇子，他倒是沒什麼憐憫之心：“大皇子的腿，其實就是在那時廢掉的！當時他欺負謝二身子弱，非要和他比賽打獵，反倒在獵場被謝二搶盡風頭，聽說那娃娃打了一隻熊！大皇子羞憤之餘又起了歪心思，在林子裏設下陷阱想讓謝二挨一頓打，結果偷雞不成蝕把米，被謝二識破伎倆，自己中計掉進陷阱裏，被人當作謝二打，腿就是在那時斷的！”
姬圓目瞪口呆，怪道皇家對大皇子跛腳的緣由三緘其口，原來是大皇子理虧在先，這種事哪裏有臉面對外宣揚。
十三年前的往事，當年謝二才十歲吧！
“大皇子斷了腿，但因爲陷阱是他自己派人佈下的，也不能罰謝源。所以費無憂父子只能喫這個啞巴虧，好在謝源留了個心眼，從那以後更是不準謝二踏進京城，免得被禁中記恨。不過這孩子着實可惜，要我說他多半已經不在了，這麼多年過去，也沒見謝良宵身邊還有親人。”