念奴歪着小腦袋，葡萄似的大眼睛打量起蘇星迴。
她是乳母婢女帶大的，見到最多的人除了裴彥麟就只有兩位兄長，和蘇星迴甚少親近，如今又分離了一年，只怕更認不得人了。
蘇星迴心中倒出苦水，怕被女兒拒絕，被疏遠，還是蹲下伸手道：“念奴，讓娘看看你。”
不想小姑娘雙眼迷茫了一瞬，竟是撲騰着小短腿撞進她懷裏，胖乎乎的一雙小手圈上她的脖子，軟聲叫着，“阿孃。”
蘇星迴震驚之餘，心中的崎嶇亦被這個孩子的一聲阿孃熨平。
大抵這就是血脈相連，難以隔斷吧。
她紅着眼，把臉埋進小孩馨香的頸窩。
眼前的念奴生動可愛，怎麼都和那個在掖庭宮裏病得奄奄一息的孩子聯繫不上。
幸而，還來得及。
她欣慰地想着，抱起念奴，認真聽着女兒輕聲在耳邊說的每句話。
才記事的小孩子總是好奇，有問不完的問題，蘭楫怕小孩吵鬧惹了她心煩，便說要抱回去歇着。
蘇星迴搖頭，“留着吧。”
蘭楫瞧着沒有絲毫不耐，悄悄把王瑩喚出去，“你走一趟，問飯菜備妥沒有。”
王瑩歡喜地應下來，提着裙子小跑出了園子。
司職的下人難得看到她高興，個個都問府上莫非要進喜了，她白了兩眼，沒像平日裏吊着眼回嗆，只說：“做你們的事去吧。”
飯菜熱騰騰出了鍋，兩個婢女擡着食案正往主院路上去，裴彥麟繫着斗篷從書房裏出來，步履匆忙，形色倉促，仍將婢女叫住，粗粗過目一遍，才揮手放了人。
斗篷上的纓帶今日似乎分外難系，等他綁上，人也到了角門外頭，侍從們侯了多時，紛紛叉手行禮。
廝兒扶他上馬，裴粵遞上馬鞭，徵詢道：“要不奴去接小郎君回來？”
“不必，忽然叫人回來，王妃那裏會起疑。你讓府裏下人都長着眼，別招她心煩，若是讓我曉得——”他眼中情緒翻涌，沒把話說下去。
裴粵心頭一跳，一一應下，又留心問了句：“阿郎幾時回？”
“宵禁前回。”
裴彥麟叮囑了他幾件事，回望住了十餘年的宅邸，分明還是冷冰冰不像人能住的地方，卻又好似哪裏不同。
他疑心是不是自己操勞過度，才生出這不實際的妄念，遂搖着頭，在侍從催促聲中聳繮離開。
顛簸走了一夜，雖說風塵僕僕，渾身睏乏，蘇星迴也沒有要歇的意思。
她在前屋裏坐了半晌，木然地望着門外，眼見着天色擦黑，庭閾吹來涼絲絲的風。
念奴玩累了在她懷裏睡着了，蘭楫小心抱進屋去安置，又和王瑩幾個鋪好牀，把湯婆子塞了兩個。
張媼讓她去歇着，她怔怔回神，“這不是還早，我坐會兒再去。”
一整日不見裴彥麟來，書房方向也不見燈火，偏她這裏剛撥人回來，進進出出，忙裏忙外，照得四壁通明。蘇星迴起身在窗前踟躕張望，嘴上不說，臉上的神情張媼卻都瞧在眼裏。
“王瑩，你來。”張媼招手喚着王瑩。
扁着嘴發完了牢騷，又扭身去幫蘭楫收拾。
恰巧裴粵來送東西，張媼把他拉到一旁打聽。
裴粵如實道：“早上和幕僚出門去了，和奴說的是宵禁前回，結果只遣了侍從送了這幾樣東西回來。這是給娘子的凍瘡藥，媽媽記得給娘子用上。”
張媼聽了着急，“什麼事撂不開手，你倒是問清楚啊。”
裴粵支吾着，“問了，就是不好說。”
“什麼說不得的，我讓你說。”
蘇星迴不知幾時站在身後。
兩人均是一怔。
“周……”光是道出那個人的姓，裴粵也猶豫再三，“他回神都不過三五日，已經聖眷優渥，如今升爲門下侍郎一職，今日就出了敕牒。”
怕惹了蘇星迴不快，他說完隱隱有些懊悔。
蘇星迴卻神色淡然，甚至把他送來的東西挨着瀏覽了一遍，開口道：“我知道了，你去吧。”
裴粵弓身告辭，婢女送他出去。
張媼看着蘇星迴，眼露擔憂。
“阿媼在擔心什麼？怕我聽不得別人提他？”她扯脣一笑，託着小小的瓷罐，幾不可聞地嘆息了一聲。
“阿媼記不記得我講過的，昨天夜裏，我做了一個噩夢。”
張媼點頭。
只當她是思念三個兒女，忙不迭就收拾了行裝。她一直沒說那是什麼樣的噩夢，瘋了似的夤夜都要趕回神都。
“娘子莫非夢到了幾個孩子？”
蘇星迴搖頭。
她不打算再和人說，對她而言那是前世發生的一切，痛覺依舊，可對他人來說，未免荒唐。
拔開瓶塞，淡淡的藥香撲鼻，嗅着不難聞，但是她心裏越發堵得難受。
裴彥麟容不得周策安踩在他頭上。
所以未必是不能脫身，褚顯真的那些話全是真的，他醉心朝務，只爲攬權，培植更多的黨羽。
臣下貪戀權勢，試問哪個帝王能容忍！
他何等聰明，怎麼可能不懂這樣的道理。
“阿媼，你知道怎樣挽回人心嗎？”
突如其來的一問，讓張媼不敢置信地鼓起眼睛，“娘子，你……”
她點頭，“他回府務必來告知我。”
是，在消磨掉一個女人最好的歲月後，她決定做回自己，那個珠髻紅裙，打馬穿巷，無所畏懼的蘇家十九娘，不能再消極地過這一生了。
隔日她就脫去那身臃腫繁重的紵衣，就彷彿脫去背了一生的枷鎖，涅槃重生。
重新穿回質地柔軟輕薄的紅衫綠裙，蘭楫爲她描畫妝容，挽起如雲的烏髮。這還是她婚後第一次正視自己，曾給她帶來不幸婚姻的這張臉，並無憎惡，反而是一身輕快。
蘭楫笑吟吟地說：“娘子不見老，看着還似二八芳華。”
蘇星迴撫着鬢髮，心知她是恭維自己，還是感到安慰。
她自幼就愛打扮，蘇家起於微末，崇尚克勤克儉，但不吝惜女孩家在衣飾妝發的用度。祖父邢國烈公尚世時，對蘇家女孩尤爲寬泛，唯一的要求只有“剋制”。