以褚顯真女官的身份，不一定知道這些沒有級別的奴婢，只要她說不知道，也算是安慰了。
卻原來只有自己在自欺欺人。
雙腿隱隱作痛了起來，蘇星迴虛弱地撐扶着廊柱。清寒刺面，連日來輾轉多地，她的心力已經交瘁衰微。
她就像燃燒到最後的殘燭，只差一口氣，就要寂滅了。
“你怎麼了？”褚顯真發現她的面色不對。
“想站在這裏，你也有意見？”
“呵！好話歹話都聽不懂。”
酥雨飄溼了蘇星迴的額頭，她的眼睛也跟着溼了。
廊臺上蕭蕭淅淅搖下一地斑影，那叢桂樹下早無了蹤跡，餘她二人還啞站在此，耳畔是飄遙淅瀝的雨打蕉葉聲。
眼看要委頓下去，蘇星迴縱目環顧，行宮裏星火逶迤，喧闐從大殿蔓延來，儼然會喫人的龐然怪物。
而她就要被這頭巨獸吞噬了……
早春的這場微雨落到了夜半，隔日的溫泉宮泡在盈盈春水裏，孤峙聳拔在翠綠幽然的山麓下。
長廊裏，宮人奔走報漏。伴着此起彼伏的雞鳴犬吠，以及山寺渺遠的鐘鳴，巍然羣殿上空升出一輪朝陽。
躲在昧色裏的內使引頸張望，聽見寬綽的大道上傳來清脆利落的馬蹄，雙目不由發亮。
數騎馳近宮門，還未勒停，內使已經笑臉迎上首騎，“吉時不容延滯，裴相公您可算來了。就等着您了，您快請吧。”
“京中要務纏身，路上又逢雨阻，耽誤了一日。”裴彥麟急遽下馬，聲音沉穩，面上不見急躁，步履卻匆匆。
他晝夜不息地從神都趕來，去驛館洗淨了風塵，換上褒衣梁冠，這便又騎馬趕路。
接過內使遞上的巾子拭汗，他整理好冠戴，一口氣都不及細喘，由內使引去正殿。
殿外珠履三千，殿內張袂成陰。趕在典禮儀式前，他持笏列進朝班，引導百官迎駕。
洋洋灑灑一篇祝禱詞，賀女帝千秋萬年，江山永固。山呼萬歲之聲響遏行雲，驚了林中的百羽，騰空而起。
蘇星迴望着撲落在樓閣飛檐的鳥羣，伏低上身，無聲附和。
她在這片綵衣繡服裏被淹沒失跡，修飾過的玉容是撲了幾層鉛粉也蓋不住的憔悴支離。
聽到裴彥麟的禱祝，殿上傳下改元甘露的敕令，她背上的汗水已經滾溼了衣衫。
事變會不會發生？會不會是今晚？夜幕掩飾，人心鬆弛，那是發動攻勢的最佳時機。
她想不明白，誰會有這種動機。勢力非同一般的三位親王形勢都大好，他們完全可以選擇最名正言順最不費力的途徑，而不是冒險逆舉。
蘇星迴撫着袖口。
御前不能攜帶利器，身上能充當兵器的僅有頭上幾根簪釵。但若面對一羣亡命之徒，他們必定思慮周全，用的一定會是一招致命的兵刃，那她這些可笑的防範無疑是螳臂當車。
稍時鐘磬鏗鍠，笙鼓鏗爾。蘇星迴穩住心神，默算着時辰。
典儀結束，排下筵席已是這日的酉初。
天邊餘暉萬丈，溫泉宮雲蒸霞蔚。裴彥麟率衆臣退出殿閣，退回山前的營帳，各自更衣候命。
他和幾位相輔同坐一帳。宮人奉上茶果，幾人好茶喫着，擺起棋盤來弈棋，其餘幾人也不談朝務，只論溫泉宮風光，下筆成章。
裴彥麟和周策安各據一席，茶不喫，棋不弈，文章也不做，端坐得像兩尊受人香火的神像。
周策安觀察裴彥麟了些時，指尖輕敲着手背道：“昨晚賜宴我看到了十九娘。怎麼，她不肯與你同行？”
他口一開，裴彥麟就知道他在蘇星迴那碰了一鼻子灰，想在他身上討得便宜，“你們夫婦倒是同出同歸，不愧是相敬如賓的典範。”
話往深想，是有些揶揄在裏頭的。周策安眉梢微揚，正斟酌用詞，忽聽得外頭內侍出聲。
裴彥麟起身出去，一個綠衣中官拜道：“聖人興致不減，此刻又單獨邀了幾位節度使夫人和都督夫人，要與她們遊覽溫泉宮。相公們先不必到御前了，什麼要緊的事明日再議。”
中官傳達完命令，擡手向相輔們告退。
裴彥麟手撫着髭鬚，眺望沉浸在晚霞中的宮臺，若有所思。
正待回帳，忽見一片鳥雀騰起，劃過宮闕。
茂林形成一道天然屏障，蒼鬱繁盛，密不透風。只因依山而建，在修築時就伐砍了大批蒼梧，驅逐了兇猛的走獸，僅容羽禽棲息。
既無兇獸驚擾，爲何今日頻有飛禽起落。
詭譎異常，他心中不安，招來屬吏耳語道：“曉知上將軍，鳥起恐有怪異，最好增派十六衛，嚴查後山。”
裴彥麟琢磨了片刻，返回營帳。
黑夜就要逐退殘霞。
蘇星迴手心裏捏出一把汗。御駕遊覽，她被責令不能靠近，和其他女眷遠遠跟在後面。
聖人和節度使夫人都督夫人們漫步在園徑。身後是宦官溫守珍和女尚書薛令徽，左手畔是愛女裕安公主，褚顯真和那些夫人們隨行兩側。事先也邀過南平公主，但南平公主心懷舊怨，不肯來。
傘蓋障扇簇擁着一羣人，衣袂相連，香雲陣陣。
衆人邐迤步上曲欄，遠眺橫臥在湖邊的霞影。不知哪位夫人說了什麼，女帝拊掌大笑，開懷不已。
裕安公主趁機獻策，“此情此景怎能沒有樂聲相伴。聖人，不若召太常音色人來鼓奏一曲。”
即刻有夫人捧她的場，“太常鄭中丞善撫琵琶，聲名遠播，不知妾等是否有幸聆聽仙樂。”
時人都知，宮中有女殷紅紅，一把琵琶彈得出神入化，名動天下。正巧她也在溫泉宮侍宴，時刻待命。
“有何不可。溫守珍，去傳殷氏。”女帝吩咐左右，溫守珍就遣了一名宮女去傳喚。
片刻，殷紅紅抱着一把五絃琵琶翩然行來。
她弱骨纖腰，聲若鶯喉，向諸位逐一見禮後，將琵琶橫舉，纖纖五指捏着撥子一掃。
清冽明透的音色響徹山嶺，撥挑捺掃，時剛時柔，急轉而下時又直衝九霄，如水滴青石，如珠墜玉盤。
衆人聽得如癡如醉，宮女已無聲無息送上佳釀。
女皇眼角細紋舒展，舉起玉斝道：“諸位，請。”
這些夫人都出身不凡，舉止得體，深明禮教。她們謝過聖人的賜酒，一飲而盡。
蘇星迴就在此時，再次見到伺候杯盤的敏良。
經過昨夜鞭笞，他的臉色實在稱不上好看，身體也有明顯的顫慄，可見那頓毒打傷勢不輕。
原是可憐，卻也可惡。誰想到他日後得勢，爲禍朝野，害死她的丈夫兒女。
就是不知這次，他還有沒有飛黃騰達的機緣。
一條涓涓溪流在春光中流淌而去，吟吟笑語中，溫婉賢淑的女尚書適時道：“聖人，天色已晚，回宮吧。”
女帝欣然擺駕，裕安公主扶着紅裙旋旋而下，先行一步在前引路。
蘇星迴仰面望天，目窺最後一絲餘霞藏進烏雲。就在此刻，蓬萊松林乍起一羣烏鵲。幾位節度使夫人也被驚鳥吸引，神色各異。
——鳥起有異，恐藏伏兵。
蘇星迴愣怔之際，一下想到宮變的途徑。她容色大變，“舅娘——”
她脫口一喊，河內郡夫人下意識地望向她。
裕安公主也循聲轉頭，破空而來的□□堪堪擦過她的耳際，射向身後的曲欄高臺。
不知誰起頭喊了句：“——護駕！”
箭從何射來，還無人看清，宮女內侍一片忙亂，“歹人行刺，禁衛護駕。”
譁變就在剎那，那是一支遠程□□，偏離了寸許，射開了一名女郎的高髻。髮髻散落，釵鬟滾地，女眷當場昏厥在婢女身上。
衆人還在迷茫，一箭緊隨其後，當場射穿了殷紅紅的身體，豔紅的血染了女帝一身。先前還在爲衆人演奏琵琶的嬌美女郎未及呻吟，便抱着琵琶倒進血泊。
巡視的神策軍已經聞訊趕了來，但如蝗箭雨接二連三從山林攢射，直接斷截了他們的路。神策軍猶如困獸之鬥，被密密麻麻的箭矢紮成了篩子。
褚顯真一把扯過障扇，揮落箭雨，“薛尚書，帶陛下先走。”
薛令徽護着女帝匆忙奔走。附近的女眷早哭成了一團，橫衝直撞四處亂走，哪知此地居高不下，根本沒有敞闊的地方可以躲藏。
“神策軍何在？左右千牛衛何在？”褚顯真四處求援，沒喚來一個幫手。
“能來早就來了，省點力氣吧！”蘇星迴身上擦破了點皮，正滿心煩亂。
她把一羣嚇哭的小娘子們引到路上，千叮萬囑讓她們去配殿。還好這些手無縛雞之力的女眷遠離御駕，不至於當成活靶子。
“褚五，你護聖人回宮，我來替你斷後。”她的舅娘和陛下在，處境十分危險。蘇星迴和褚顯真再三示意，遠攻之後還有進攻。
褚顯真反應過來，身後已經跳出來幾十個臂膀佩戴紅巾的神策軍，舉着刀劍就朝她劈砍。
“你給誰斷後，全他爹在我這。”褚顯真手無寸鐵，氣得飆出了髒話。
“那你就等死吧。”
蘇星迴奪下一把劍，毒舌地回嗆。