“是……”好像是和眼前狀況沒什麼關係的話題，照朝放棄瞭解釋，扭臉望向旁邊的日向，微微笑了笑。因爲最開始對方打過來的電話斷線了，男孩正處於一種天要塌下來了的消沉狀態，“總之，沒關係的啦。”
“真、真的嗎？我都要嚇死了……”男孩像是放下了好大一塊石頭似的鬆了口氣，大眼睛裏卻還是寫滿了惴惴不安，望過來的時候讓照朝很想伸手揉揉那頭和橙汁一樣顏色的短髮。春高之後日向好像就沒有去剪頭髮，毛茸茸的，看起來似乎手感更好了一些——
但也就是想想，終歸沒有付諸行動。照朝壓下心裏那些猶如打翻了五味瓶、或者說顏料盒的複雜情緒，同樣猶如轉移話題一般地、用輕快的語氣說，“怎麼樣，有想好去哪個國家嗎？”日向剛剛看的是去年奧運的男子沙排總決賽，是一對德國的搭檔對戰巴西的組合，“應該還是巴西？或者美國？”
“呃，一定要去國外嗎？”本來以爲選擇了一個絕對能夠打開局面的話題，結果竟然冷場了，短暫的沉默之後還是日向自己抓了抓自己的頭毛，小聲地反問了一句。男孩的言語間有點遲疑，像是根本沒考慮過這些，但還是回答了照朝的問題，“如果去的話，那還是去最強的吧，巴西？話說，”少年皺起了臉，似乎想到了很多不怎麼愉快的事，“出國，得學英語的吧……”
“美國的話學英語就行，巴西……短期去的話，比如旅遊什麼的，英語應該也可以。”一句反問結果給自己來了一記暴擊，這個反應代表着什麼照朝都不願意去想，只是儘量平靜地先解決好回答的提問，後面的話想了又想，還是說得模棱兩可，“雖然國內應該也有能練習的地方，但肯定呀，能去最強的地方當然是最好的。”
別的不說，就像宮城這種絕大部分沙排場子都要跟海水浴場一起開的情況，肯定是不會有多好的練習條件的。東京可能有，但也只是可能，奧運會就算申辦成功了，也得有七年，距離他們畢業實在是不夠看——照朝在心裏飛快地盤算着，海外這個話題竟然是她自己開啓的，這算是搬起石頭砸自己的腳嗎？畢竟她一開始預想的、包括問日向那句是不是隻是修煉，也只不過像是動畫裏一樣想到了沖繩而已啊。
雖然沒有去過，但剛纔照朝已經查過了。沖繩島，那是日本的最南端，仙台過去沒有直達的航班，要麼就在大阪、要麼就在福岡中轉，最快也要六小時二十五分鐘。
虧她剛纔看着這個數字的時候，還因爲可能拉開的距離糾結了、陰暗了、拉扯了一陣子，照朝這麼想着。這麼一比沖繩真的好近啊，巴西，幾乎是地球的背面了，真正的“你的夜晚是我的白天”，一次中轉可能都不一定能搞定，更別提還不知道要多少個六小時。
“所以照朝同學的意思是，不短期、不是旅遊的話，還是要學巴……”所以英語肯定是不夠的，日向特別敏銳地抓住了她的重點，結論總結了一半又停下，像是意識到了哪裏不對，“那個、巴西講什麼語言啊？”
橘子髮色的男孩沉默了下來。葡萄牙語，對他們這種高中生來說連見到的機會可能都不多，照朝能理解這種心情，尤其是對於英語都不太過關的日向而言。學校裏考試實在沒辦法還可以死記硬背、憑藉意志力往腦袋裏灌，哪怕考完就忘了呢——這種事兒日向也不是沒有幹過——但是在國外學習生活是要交流的，張不開嘴的“啞巴外語”沒有任何意義……
並且葡萄牙語，是她也從來未曾涉足的領域。英語是學過，中文看到漢字可以猜，但這種完全沒有接觸過的表音文字，基本上就等於天書了吧——
“照朝同學，”正在琢磨葡萄牙語要怎麼學的照朝突然被喊了名字，是沉默了小小一會兒的日向擡起頭，像是想要尋求什麼似的望向她，像是他第一次來找她補習的時候一樣，漂亮的眼睛裏失去了高光，“你……”男孩低聲說，聲音裏難得地出現了動搖，“……覺得我可以嗎？”
他竟然來問她了，照朝有點意外，又覺得愧疚。日向不會知道此時此刻的她在想什麼，從不會知道幾十分鐘之前的她曾經懷抱着怎樣陰暗的心思。留下來，陪着我，不要從我的身邊飛走，照朝很想這麼說的，她有一百種話術能讓面前對她投來澄澈眼神的男孩打消這種念頭——
太容易了，天海照朝是多麼聰明的女孩子，她絕對做得到。練沙排對現在的日向來說不是什麼篤定的未來，只是個模糊的、有了一丁點開始的想法而已，他第一個就來找她商量了，在還完全沒有詳細的計劃、完全沒有考慮過任何細節的時候，找到了她。
對吧，就算是練沙排，也有很多種實現方式的。在東京，去沖繩，甚至如果不是她主動提起海外、提起巴西，現在的男孩甚至從沒考慮過這種事，只要她想，只要她——
……
“翔陽你啊，”似乎過了很久，又也許只是短短的一瞬。照朝聽見自己的聲音，明明和往常一樣的語速和節奏，明明沒有任何不該、不應、不敢表露的情緒，在此時此刻聽起來竟然有點陌生，“……不是想要成爲站在球場上最久的人麼？”
“……啊？是、是的，”日向似乎沒有想到她突然提起這個，第一次回答的時候還有點慌亂，清了清嗓子，提高了一點音調又重新說了一遍，“是的。”
“想要站在……那個舞臺上，”中間省略了很多東西，但照朝相信日向能懂。那個跑的上氣不接下氣的早晨她也在，年輕而熾熱的約定，炫目的清晨的日光從他們頭頂傾瀉而下，彷彿爲踏上征程的勇敢少年送行。「他」說過的“邁上巔峯的第一步”，屬於那個說出這句話的男孩，同樣的，也屬於面前的日向，“……即使那是日本的巔峯、世界的巔峯？”