躺在牀上的影山突然爆發出一陣激烈的咳嗽，日向翔陽只覺得眼前一花手裏一空，掌心握着的溫度瞬間被抽走了。奶茶色的捲髮髮尾在空氣中劃出一道慣性的弧線，他眼看着照朝像是接收到了盜壘的暗號、或者被接力的帶子遞到了手裏一樣衝了出去，幾乎是用撲的兩步搶到到了牀邊。
長髮散下去擋住了照朝的臉，讓日向看不清楚她臉上的表情。她風風火火地從旁邊的箱子裏撈了瓶礦泉水，擰了好幾次都沒擰開，在他想要上去幫忙的前一秒用上了牙齒——又拉開牀頭櫃的抽屜拆了包新的吸管，把插上吸管的瓶裝水遞到了牀上的人嘴邊，然後俯下身去低聲地在影山的耳邊說着話。
他聽不清他們說話的內容。好像從剛纔開始，接二連三發生的就全都是讓他不那麼開心的事情……日向在照朝看不見的角度輕輕地撇了撇嘴，不由自主地這麼想着。
就算有那些說不清道不明的心思，但畢竟是隊友，是搭檔，也是朋友。平心而論，剛纔影山倒下去的時候日向也確實心被揪緊了一下，看着照朝在他面前瞳孔地震自己也差點嚇得心臟驟停，可是這折騰了半天下來，他也多少有了點自己的判斷——
感冒過的人全天下又不止影山飛雄一個，這還是要去參加青年選拔合宿的未來之星呢。全日本、青年選拔誒，將來沒準要走上世界舞臺的——這可是本人自己問過他的事情——結果連喝水都要人伺候到嘴邊，還要小心翼翼地哄着，能不能行了？
……眼瞅着要十六歲的人了，還要表演六歲小孩纔會乾的事，大概全天下也就照朝會喫這一套吧。日向實在是不想給這種讓人不爽的表演當多餘的觀衆，看看這會兒反正自己也幫不上忙，索性打量起這間屋子來，在移開目光的時候卻還是忍不住地想，如果是自己的話，照朝也會這麼事無鉅細地幫他做這做那、連喝水都慢聲細語地在耳邊一點點地哄着嗎？
如果真的是那樣的話，好像也不錯啊。
……
上次的學習會還是在夏天，有月島山口和谷地同學一起過來，他們幾個人是在客廳的——照朝外婆的書房日向他們也去參觀了，那個藏書那個氣氛，感覺實在是和這種臨時抱佛腳的補習畫風格格不入，合了合十就退散了——而這次只有影山和他自己兩個人，又是冬天，照朝就直接把他們帶到了她的房間。
……是女孩子的房間，所以似乎不應該到處亂瞄；但又是自己喜歡的女孩子的房間，所以悄悄偷看一下下應該也是可以理解的……吧？
日向這麼給自己找着理由，放任自己的視線在房間裏逡巡。期末考試近在眉睫，天海小老師佈置的課業也像是特意計算過的，一個人管他們兩個也是遊刃有餘的，他每天感覺腦子被塞得滿滿卻又充實得不行，所以補習都補了好幾天了，但這麼仔細研究房間的擺設佈置還是頭一次。
該怎麼說呢，日向還沒有親密到去過房間的同齡女性朋友，端詳了一圈覺得不太是想象中的樣子，可是仔細看過去又發現，這的確應該是屬於照朝的房間——書桌上立着用支架架起來的筆記本電腦和一高一低的雙顯示器，椅子也是電視廣告裏見過的電競椅，而桌子另一邊本來以爲是小冰箱的家電上顯示着溫度和溼度，仔細一看裏面裝的都是相機和鏡頭——
而書桌正對着的牆上掛着兩塊並排的軟木板，一大一小，一方一長。小的長條形的那塊擡頭是剪貼出來的“待辦”兩個字，字跡還很幼稚，看上去已經有了很多年頭，木板上也拉拉雜雜地用圖釘紮了不少各種顏色的便利貼，能看見的有“記者計劃材料提交”“期末複習講義打印”等等，最新的一張“擬海報協議”下面的日期是今天，是不久之前日向親眼看着她寫好貼上去的。
在那塊軟木板上也有他日向翔陽。那是五月份的體育祭，經歷了重重狀況仍然拿下可第一名的紅組男女混合4x100米接力隊，有照朝，有他，有女子排球部的道宮學姐，還有一位二年級的學長，四個人的額頭上扎着一模一樣的紅色絲帶，各自舉着被當做獎盃發下來的三角巧克力，一起對着鏡頭露出笑容。
被兩位前輩推到中間的照朝和日向自己比肩而立，每個人各有一隻空閒的手搭在一起。拍下這張照片的是澤村學長和菅原學長的同班同學，也是照朝她們新聞部的部長，鏡片後的一雙眼睛毒得要命，準確地捕捉到了他藉着接力帶當做遮掩、偷偷牽住照朝尾指的短暫瞬間——
日向小心地伸手，碰了碰照片上的兩個人勾在一起的手指。那手腕指尖糾纏着醒目而纏綿的大紅色，是那條爲這光輝的勝利立下汗馬功勞的接力帶，曾經被她一個飛撲的躍起交到了他的手上，也像是從重遇的那一天開始、她出現在烏野高中第二體育館門口的時候，就再也密不可分的命運。
這照片日向自己也收到了電子版，然而照朝這裏這張似乎經過特殊處理，日向說不出那些專業的攝影名詞，就是覺得一打眼望過去好像哪裏都不一樣。他湊近了一點想要看個仔細，卻在軟木板前的書桌架子上發現了一隻原木的相框，正面朝裏地倒扣着，幾乎和原木質地的架子融爲了一體。
一開始還以爲是自己不小心弄倒的，日向有點心虛地左右瞄瞄，趕快伸手把相框扶正，可是目光落到裏面照片上的那一刻，卻突然覺得有點後悔。
……所以就說，倒扣着就算了，裝了照片的玻璃那面還是朝裏的，稍微想一想就該知道應該是故意反着放的吧——日向一邊這麼想着，一邊想要把相框正面朝下地按回去，目光卻不由自主地被照片吸引了。
那是張豎版的合影，拍的兩個人日向都認識，或者可以說是再熟悉不過的。那是穿着藏藍色水手服的照朝和黑色立領學蘭服的影山，照朝沒戴眼鏡，影山也莫名地和現在有點區別，兩個人看上去都比現在小一點，更接近初三那場比賽的那一天分別遇見他的樣子——
照片拍下的似乎是個陽光明媚的開學季，兩個人身後是北川第一中學的校名牌，而籠罩在頭上的是一樹一樹的花開，照朝的裙襬和紮成馬尾的長髮在花瓣飛舞的風裏飛揚，對着鏡頭露出比盛放的櫻花還要奪目的笑容。站在她身邊的影山沒什麼表情，眉宇之間不知道爲什麼還有點微妙的不高興，卻和她十指交疊地牽着手，相扣的手指是一個日向熟悉的、帶着獨佔味道的姿態。