州牧府外。
一個面如冠玉，體貌偉岸的男子，傲立於府門前。
他頭戴着進賢冠，身穿着墨色直裾，腰細玉帶，腳踏方履，左手按着腰間的利劍，右手捧着皇帝詔書，在其身後，一隊帶刀侍衛雄赳赳氣昂昂，不怒自威，霸氣側漏！
不過片刻......
吱呀—！
州牧府大門展開。
劉表攜帶荊州文武官員，親自出門迎接：“荊州牧劉表，攜荊州文武官員恭迎聖使！”
魯肅奉旨而立，擺手示意劉表起身：“劉荊州平身，咱們入殿宣旨。”
劉表應聲承諾，這才款款起身，恭敬地擺手做請狀，旋即讓開條路：“聖使請。”
魯肅雖然是個無名小子，但卻深知自己代表陛下，昂首挺胸，落落大方，邁步往州牧府，單論這氣勢，竟是毫不落於下風。
他前腳方纔踏入州牧府的大門，後腳便有人竊竊私語：
“爾等可曾聽過南陽漢庭，有個叫魯肅的人嗎？”
“沒有！我只知道戲賢、荀彧、徐璆、楊彪而已。”
“莫非此人是個無名鼠輩？亦或者方纔提拔？”
“有可能！不過其人架勢很足，即便是新人，官職應該不低。”
“這年輕人儀表堂堂，氣勢凜然，必非凡俗之輩。”
“是啊，我等不可小覷！”
“......”
荊州文武跟隨其後，緩緩上殿。
此刻，魯肅端立與上首，豁然轉身，面對荊州文武，朗聲而言：“荊州刺史劉表接旨！”
荊州刺史？
劉表深吸口氣，心裏咯噔一下。
很明顯！
南陽漢庭沒有承認長安漢庭的詔書，在他們這裏，自己依舊是刺史的職務。
不過，劉表倒是也能理解，畢竟雙方分庭抗禮，矛盾重重。
南陽漢庭甚至不會承認長安漢庭的合法性，更別提那一紙詔書？
這算是個下馬威。
但沒辦法，劉表只能接着。
他沒必要在此等小事上，斤斤計較。
自己的職權到底如何，非是一句稱呼，就能蓋棺定論的。
“微臣接旨。”
劉表率先躬身行個大禮。
在其身後，荊州文武官員齊齊行禮。
魯肅展開詔書，朗聲誦讀：
“朕自雒陽受天明命，創南陽漢庭，正位回宮，以抗長安暴董，立志恢弘鴻業惟懷，再興盛世大漢。”
“......”
“南陽宛城實爲都會，地勢雄壯、山川鞏固、四方萬國、道里適均，惟天意之所屬，實卜筮之攸同。”
“......”
“今欲仿古制，循輿情，立南陽京畿，創建宮室，亟需奇石異木，竊聽聞荊南石料豐厚，詔令刺史劉表，集百石入宮，以備甄選。”
詔書誦讀完畢。
劉表整個人頓時怔在原地。
收集百石，送入皇宮，以備甄選？
這......
才南陽漢庭纔剛剛建立，就打算大興土木了？
劉表心裏咯噔一下，似乎不敢相信自己的耳朵。
他印象中的南陽漢皇，可是能吊打董卓、力壓南陽豪族的神人。
不可能！
這絕對不可能！
正當劉表愣怔不已時。
魯肅闔住詔書，長舒口氣：“劉荊州，還不領旨謝恩？”
劉表趕忙拱手抱拳：“微臣領旨，謝陛下隆恩。”
“恩。”
魯肅將聖旨遞到劉表手裏，提醒道：“陛下聽聞桂陽郡奇石頗多，劉荊州當速速收集，將其送往南陽漢庭，以備甄選，不得有誤。”
劉表頷首點頭：“這是自然，聖使放心即可。”
魯肅安心，朝劉表一拱手：“既如此，在下便先行告辭了。”
劉表親自送到門口：“恭送聖使大駕。”
旋即。
劉表帶着詔書，返回大殿。
他皺着眉，捻鬚盯着詔書良久，百思不得其解，這纔開口詢問：“不知諸位，以爲如何？”
其下，橫出蔡瑁，拱手抱拳：“陛下既要奇石，咱們給它不就是了嗎？這有何難！總不能因爲這點事，便與南陽漢庭撕破臉皮吧？”
“沒錯！”
又有張允閃出身來，朗聲言道：“桂陽郡不缺的便是山石，咱們沒必要因爲這點小事，便得罪了南陽漢皇陛下，不值得。”
這點淺顯的道理，劉表自然清楚。
只不過......
他是在擔心這詔書背後會有其他深意。
一旁蒯越自然清楚劉表的想法，他款款橫出一步：“主公莫非以爲，這會是一個惡詔？其後隱藏着南陽漢皇的毒手？”
劉表長出口氣，輕聲道：“近日從南陽傳回消息，皇帝陛下要加強練兵，而在其周遭，只有袁術、張邈，與我劉表而已。”
“如今，皇帝陛下一紙詔書送入襄陽，卻是要修建皇宮，這擺明了是個藉口而已，其真實目的，或許另有他圖。”
“異度啊！”
劉表擡眸望向對方：“你也應該聽到了，適才那個叫魯肅的人，喊我荊州刺史，雖然其內涵不承認長安漢庭詔書，但又何嘗不是一種警告。”
“如果南陽漢皇練兵的目的，不是袁術、張邈，而是咱們，這一紙詔書必定會成爲皇帝陛下出兵的藉口，不是嗎？”
蒯越不得不承認。
劉表的分析有一定的道理。
如今，距離糧食豐收還有數月時間，現在準備練兵，卻有可能在得糧後，展開一波反打，亦或者是進攻。
而這一紙詔書偏在這時候趕來，又是以修建皇宮爲由，荊襄士族不傻，皇帝如果真要修建皇宮，應該早會有動靜，而不是如此突兀。
這擺明了，就是個藉口而已。
至於其背後的深意，的確是耐人尋味。
不過......
蒯越卻看得更開，一揖作禮道：“主公，這份詔書雖然來得詭異，但在下卻以爲，或許只是個考驗而言，您不必太過擔心。”
“考驗？”
劉表皺着眉，不由好奇：“異度，何出此言？”
蒯越深吸口氣，思索了片刻：“其一：襄陽易守難攻，南陽皇帝陛下的兵馬雖然雄壯，但想要拿下襄陽，進而佔領荊州，必損兵折將。”