袁氏老宅外。
旌旗獵獵，兵甲森森。
鮑信端坐在戰馬上，遙望着大門緊閉的莊園，冷聲發問：“戲郡守，你還有什麼要交代的嗎？整個袁氏莊園，已經被我軍包圍了。”
“有！”
戲志才肯定地點點頭，輕聲道：“此前陛下派人叮囑過，要盯着袁家的動向，就在袁胤從舞陽被抓開始，袁家調集了大量的部曲，可能準備誓死抵抗。”
“哦？”
鮑信皺了皺眉，不由好奇發問：“有多少兵馬？”
戲志才粗略估算後：“不少於三千人吧！”
“三千人？”
即便是鮑信，也不由地吃了一驚：“怪不得孟德讓我多帶些人過來，看來袁氏莊園還是塊難啃的骨頭啊。”
“哦對了。”
提到曹操，戲志才眉頭微蹙，頓感好奇：“怎麼孟德不來，反而派你過來了？難不成是怕得罪袁家？”
“這倒不是......”
鮑信很乾脆地搖了搖頭，輕聲道：“孟德與本初、公路等人皆有一絲交情，在戰場上時，他們可以刀兵相見，但這種事情，他不太好面對。”
“可我鮑信與袁家沒有絲毫關係，即便最終抓住袁家人，也能秉公執法，不會徇私舞弊，所以孟德讓我過來，代爲執行。”
戲志才瞭然於心，同樣給予理解。
畢竟，曹家同樣是豫州豪族，而且是相對比較大的那一種，他們與袁家可是有千絲萬縷的聯繫，再加上與袁紹、袁術的交情，難免不會心生憐憫。
“不管誰來執行，我只看結果。”
戲志才倒也不會糾結執行人，而是直接給出任務：“陛下有言在先，斬草務須除根，否則必貽害無窮，允誠應該明白吧？”
“放心。”
鮑信自知其後果，拍着胸脯保證道：“袁氏莊園雖有三千兵馬，但在我等眼裏，不過是些烏合之衆而已，不值得一提。”
“弟兄們！”
當下，鮑信毫不猶豫地策馬向前一步，蒼啷一聲，拔劍出鞘：“陛下有旨，汝南袁氏子孫袁胤，密謀造反，證據確鑿，夷滅三族，不得有誤。”
“殺—！”
劍指莊園，一聲令下。
但見，烏泱泱的曹軍宛如潮水一般，涌向莊園，蓬的一聲巨響，攻城型弩炮直接砸在莊園的青磚白瓦牆上，一個巨大的缺口頓時顯現。
嗖！嗖！嗖！
下一個瞬間，一波箭矢破空襲來，在空中劃出一個完美的弧度後，朝着下方莊園，宛如傾盆大雨般罩了上去，哀嚎聲隨之驚起。
還沒等袁氏莊園的部曲反應過來，第二陣密集的箭雨襲殺接踵而至，然後是第三陣、第四陣，第五陣......
雖說袁家的部曲數量不少，但全都是此前袁術挑剩下的，戰鬥力原本便堪憂，如今又碰到曹操麾下的精銳，自然是一觸即潰，毫無還手之力。
數輪箭雨下去，袁家愣是連一波像模像樣的還擊都辦不到，只有零星百餘箭矢從莊園內飛出來，甚至連自家將士身上的皮甲都扎不破。
“哼！”
鮑信輕哼一聲，眉目之中充滿不屑。
原本，他還稍稍對莊園內的三千兵馬，有些忌憚，生怕難以啃下這樣的硬骨頭，但現在，他不再有絲毫不猶豫，當即鏗鏘下令：
“給我發起總攻！”
隨着一聲令下，頃刻金鼓震天。
前方原本保持謹慎前行的刀盾兵，聞鼓神色驟變，紛紛從謹慎防禦狀，變作兇猛衝鋒狀，左舉藤牌盾，右擎寰首刀，大步流星，口中嘶吼，宛如野狼般，嗷嗷叫地往前衝。
高門大院豈能與城牆相提並論，在這幫精銳步兵眼裏，袁家的莊園壓根就是形同虛設，甚至不需要梯子，便被他們輕易翻躍了牆頭，毫無滯阻地衝了進去。
接下來，便是摧枯拉朽，毫無懸念式的屠殺，外圍的兵馬在不斷縮小包圍圈，以保證袁氏族人不會有一人漏網。
“戲郡守。”
見大局已定，鮑信扭頭瞥向戲志才：“估摸着再有一刻鐘，便可將袁家屠盡，屆時我軍負責打掃戰場，爾等負責搜尋，鮑某會留一支兵馬保護，其餘人便帶回軍營了。”
戲志才頷首點頭：“多謝將軍。”
鮑信拱手：“戲郡守太客氣了，咱們是一家人。”
*****
徐州，彭城。
州牧府。
一個身材略顯清瘦，眼窩有些深，略顯憂愁的雙眸中，竟帶着一絲陰狠的男子，正捻鬚端坐在上首。
他叫陶謙。
乃是徐州州牧。
而在大殿的下方兩側，盡皆是徐州的文臣武將，一個個臉上同樣寫滿了憤慨，但同時又充滿了無奈。
“使君。”
牛皮地圖跟前，一員虎背熊腰的漢子朝陶謙拱手一禮：“目前便是這樣，曹軍兩萬精銳駐紮在魯國，其餘兵馬分駐在沛國，已然對徐州形成了合圍態勢。”
“雖然，魯國、沛國的部分兵力，極有可能是應對劉岱、劉繇二位兄弟，但我徐州同樣不可掉以輕心。”
“因此！”
言至於此，那漢子故意強調道：“末將以爲，咱們應當抓緊招募兵馬，以防萬一，若是遲上半步，想來明年怕是難逃一劫。”
“曹將軍切莫危言聳聽。”
不等陶謙給出最終的答案，下方橫出一個高冠博帶的男子：“南陽皇帝陛下素來施行的是仁政，又豈能隨意對我等下手。”
“你這般大肆招兵買馬，非是要保護徐州，反倒給了對方進攻徐州的理由，勢必會引來曹軍的鐵騎，如此便得不償失了。”
“使君！”
言至於此，男子轉向陶謙，深躬一禮道：“在下此前曾去過南陽，果真如同傳言那般，推行王道教化，百姓路不拾遺，夜不閉戶，乃是真正的大同世界。”
“可長安又如何呢？”
男子哂然一笑，臉上寫滿了極致的嘲諷：“自從董卓退入關中以來，持續招兵買馬，不斷加重賦稅，百姓苦不堪言，餓殍遍野，慘不忍睹。”
“長安與南陽相較，當真是駑馬之於麒麟，瑩蟲之於皓月，寒鴉之於鸞鳳，兩者完全不可同日而語。”
“長安皇帝陛下乃是董卓傀儡，廢帝另立，帝位不正，豈能得上天眷顧，而南陽皇帝陛下，乃是漢室正統，自有神明眷顧。”