她面無表情地注視着銅鏡裏的自己，冷白皮，細長眉，鳳目嫵媚，脣瓣粉嫩，天鵝頸，身形纖長，柔弱無辜，我見猶憐，確實是她從未有過的美貌。
杜清檀面無表情地捏了個蘭花指，又惡寒地打了個冷噤，暴躁地將銅鏡摁翻，長長嘆了口氣。
這倒黴催的……窮逼病弱孤女一個，走一步喘三氣，風都能吹倒，要這美貌何用？和她一點不匹配！摔！
“五娘，蕭家來人啦，帶來好多禮品，大娘子讓您趕緊梳洗了去見客！您就要苦盡甘來啦！”婢女採藍推門而入，歡喜中帶了幾分抱怨：“主君過世後他家再沒露過臉，這都兩年多了，總算想起來還有這麼一門親事！前幾天大娘子還唸叨呢，這不來啦？唉，無論如何，總是好事。”
杜清檀懶洋洋地趴在案几上，沒有半點興趣：“未必是好事。”
這還是她那位枉死的便宜老爹早年給定的親。
蘭陵蕭氏，歷經幾朝的百年門閥，祖上出過皇帝和皇后，與當時尚且興旺的杜家算是門當戶對。
但自從她爹捲入朝政紛爭枉死後，家財殆盡，奴僕四散，只剩下她和寡居的伯母楊氏及幼小的堂弟團團相依爲命，勉強度日。蕭家不聞不問，四時八節也未按着規矩走禮，顯然是後悔了的。
聽聞她那位傳說中的未婚夫蕭七郎才貌雙全，科舉順遂，前途無量。這樣的人，怎麼肯屈就這樁賠本的婚事！
“這樣啊。”採藍的神色瞬間黯淡下來，默默翻出一件五成新的月白色短襦，再配一條半舊的天水碧羅裙，在杜清檀身上比劃又比劃，嘆道：“這都舊了，還短了！也沒件像樣的首飾，按說您該穿好些纔是，都兩年多沒露面了呢……”
堂堂京兆杜氏貴女，窮困如斯，竟然連件體面的衣裳都穿不起了，實在讓人心酸。
“倒也不必在意這些虛的。”杜清檀自來不看重衣服首飾這些外在之物，能穿就行了，何況對方又不是什麼要緊人。
“怎會是虛的呢？體面總是要的！”採藍挑剔地看着她的前胸：“您太瘦了！這都沒胸！打扮好看些，他家見着您這麼美，一定捨不得！不成，得弄一弄。”m.biqmgè
片刻後，採藍手裏抓了兩團發黃的舊絲綿，妄想塞進杜清檀的前胸衣襟：“把這個塞進去就好了！”
“又皮癢了？”杜清檀耐心殆盡，威脅地抓起雞毛撣子。但她天生柔弱嬌怯美麗，擺出這麼一副兇悍模樣也不過像是小奶貓哈氣伸爪子罷了。
“哎呀，生什麼氣嘛！婢子都是爲了您好！脾氣真是越來越壞了。”採藍一點不怕她：“就算不塞這個，也該搭塊披帛擋一擋……”
啊！想起自由滋潤強壯的從前，杜清檀暴躁到生無可戀。
“是婢子錯了！”採藍敷衍地道：“咱們快走吧。”
破落戶的宅子小得很，後院到前院就幾步路。
杜清檀走進正堂，但見地上放了一堆禮盒，一羣衣着光鮮的僕婦婢女圍着兩個裝扮華貴的婦人，再一旁的主位上坐着她的伯母楊氏。
“五娘，快來拜見蕭夫人。”楊氏神色凝重，語氣低沉。她本以爲蕭家是來談婚期的，畢竟杜清檀守孝期滿，年齡也不小了。誰知她反覆提了幾次都被對方擋了回去，思及這幾年蕭家的表現，只怕婚事已經生了變故。
“見過夫人。”杜清檀蹲了個禮。
蕭家長媳裴氏出身河東名門，生得圓臉富態，高髻金梳碧玉釵，金鑲紅寶石耳墜，寶藍燙金花羅衫配着大紅八幅裙，腳下一雙精緻的絲質高履，頗富貴。
“聽說你一直病着，看這樣子是還沒好？氣色太差了！”裴氏嫌棄地打量着杜清檀，衣裙半舊，袖口和裙腳都短了，頗不合身，頭上只得一枝寒酸的木簪子。
個頭倒是高，臉也生得極美麗，舉止穩重，就是胸部太平，屁股太小，整個人瘦弱蒼白，就是個紙糊的燈籠美人，別說操持家業主持中饋，怕是傳宗接代都做不了。
再看看杜家這窮愁沒落的樣子，確實是配不上她的兒子七郎了。
任誰也不喜歡見面就被人說是氣色差，何況是這樣倨傲的姿態和語氣，杜清檀面無表情，語氣也不好：“勞您費心，我還好。”
“人喫百樣米，樣貌各不同，我們杜家女兒都是天生的婀娜。”楊氏趕緊作了補充。無論如何都不能落下“重病纏身”之說，否則對孩子的前途大爲不利。
裴氏早就下定了退婚的決心，懶得糾纏這些旁支末節，自顧自地道：“我今日來，是有件喜事與你們商量。前些日子，我們老夫人得了個奇怪的夢，夢裏佛祖說，有個小娘子與她有前世定下的祖孫緣分，需得趕緊了結，不然業障纏身，不得安寧。
追問人在哪裏，佛祖說是姓杜的，名兒裏有個檀字，與佛有緣。醒來時言猶在耳，室內猶有異香未散，我們老夫人實在不敢不信，叫了家裏人一合計，想起來五娘不就是姓杜，名兒裏又有個檀字麼？
爲慎重起見，老夫人特意去了大慈恩寺請教玄空大師。大師確認就是五娘，讓趕緊收了做孫女兒消弭災厄。所以啊，我們七郎和你們五孃的親事怕是不能成了。”