楊氏追了幾步沒追上，氣得折回去揪杜清檀的耳朵。
“輕點，輕點，大伯母快鬆開……”
杜清檀趕緊護住耳朵。
楊氏只是不放，氣得胸脯起伏：“氣死我了。”
忽聽隔壁門響，元鶴走出來：“怎麼回事？”
楊氏和杜清檀都被嚇着了，趕緊地恢復正常。
“沒事，開玩笑呢。”
卻不知剛纔那一幕已被元鶴看在眼裏。
楊氏比杜清檀矮許多，拽着耳朵不放，她就得歪着身子去將就。
既狼狽又可憐，也可以說是乖巧隱忍。
畢竟不是打不過掙不脫，只是想讓長輩消消氣罷了。
他突然心生憐憫，說道：“五娘，明日記得早些過來診脈。”
“好。”杜清檀揪着楊氏的胳膊往自家大門裏推。
“睡了睡了，明日一早還有許多事呢。”
楊氏尷尬地衝着元鶴一笑，轉頭對上杜清檀就黑了臉。
杜清檀把人推進大門，撒腿就跑，跑到自己房間就把門緊緊關上，任由誰叫都不理。
楊氏氣得夠嗆，站在她門前一直唸叨了整整半個時辰，還掉了幾滴淚。
還是採藍和於婆生拉硬扯把人帶走的。
杜清檀一直在黑暗裏坐着，聽到外頭完全沒了動靜，纔敢輕手輕腳開了門，出去弄水盥洗。
全家都睡了，到處黑漆漆的。
她也不敢點燈，就着星光，站在井邊打水。
一粒碎石落到她腳邊，擡頭一瞧，牆頭上黑乎乎地趴着個人。
“小杜，是我……”獨孤不求壓着嗓音，“剛忘了給你這個。”
他還沒來得及放下食盒，被楊氏一嚇就拎着跑了。
跑了一截才發現，就又折回來一直在周圍遊蕩。
時不時豎着個耳朵聽聽，生怕杜家會發生暴力事件。
杜清檀就又去接食盒。
獨孤不求卻也不走，問道：“有沒有捱打？”
杜清檀苦笑：“耳朵到現在還疼。”
“小杜，我有個想法，你先聽一聽哈。”
獨孤不求清清嗓子，聲音小得蚊子似的。
“你看啊，大伯母逼你這般厲害，很煩人是不是？還傷感情。”
“嗯。”
“我有個法子幫你解決燃眉之急，兩全其美的。”
“說。”
“要不，咱倆在一起算啦？”
獨孤不求說完這話，聲音都顫了。
他終究還是沒能忍住這誘惑。
杜清檀卻是沉默了。
黑漆漆的，他也看不清她的表情，就連呼吸聲都聽不見。
無法查探她到底是喜還是怒。
於是越來越忐忑，越來越心虛。
正想找個藉口溜走，就聽杜清檀道：“你說的在一起，是什麼意思？”
“啊，我的意思是說，要不，咱倆定個親？
當然啦，是假的那種。就是專門用來哄騙老人家的。
這樣呢，大伯母也不至於成**你，那些閒雜人等也沒什麼話好說。
只要有人瞎扯，你就可以說，我未婚夫婿都沒意見，關你什麼事？”
獨孤不求越說越順溜，“你覺得如何？”
杜清檀緩緩道：“主意還行，不過我怕你招架不住我大伯母。”
她在那一樁樁地數着，獨孤不求才剛鼓起的勇氣又被戳破了。
他有氣無力地垂死掙扎。
“要不，你就和她說，你喜歡我，所以要等我功成名就來娶你？”
杜清檀又沉默片刻，說道：“我想想。”
獨孤不求“嗤”的一聲笑了。
“還要想什麼？你不會是當真了吧？以爲這麼一說，將來就真得嫁給我？我給你說，好兄弟，兩肋插刀在所不惜！”
“好。”
黑暗中，杜清檀的聲音緩緩傳來。
分明不大聲，卻十二分的清晰。
“小杜……”
獨孤不求一陣激動，正想再接再厲說上幾句，懸在外頭的腳就被人拽住了。
他下意識地一個反踢，手撐住牆頭擰身轉體，飄然落地。
元鶴挑着一盞昏黃的燈籠，面無表情地立在牆下。
“深更半夜，你在這裏做什麼？可知道什麼是規矩禮節？”
獨孤不求被打斷好事，火冒三丈，恨不得口出惡言。
然而話到口邊又及時想起來，這是他的上司，不能得罪。
便換了一張嬉皮笑臉：“元二哥好，我在和小杜說話呢。”
元鶴冷冷地道：“我當然知道你在和小杜說話。還記得當初你和我說過的話嗎？”
獨孤不求瞬間沉默。
“你太貪心了。”元鶴冷聲喝道：“還不快走？”
這是以上司的身份管教下屬。
獨孤不求一個轉身，迅速離開。
元鶴擡眼看向牆頭，空蕩蕩的，杜清檀並沒有爬上來一探究竟。
他又默默地站着等了片刻，轉身離開。
牆後，杜清檀把二人的對話聽得一清二楚。
她慢條斯理地洗着臉和腳，素白的臉平靜如常。
採藍打着呵欠走出來：“五娘，竈上給你留了熱水的，怎麼用冷水洗漱？”
“我不知道，沒敢掌燈，就沒進廚房。”
杜清檀把食盒交給她：“拎到你屋裏放好，明日拎去安平郡王府。”
採藍摸着頭道：“我似乎聽見外頭有人說話，誰啊？”
“沒有人。”杜清檀倒掉水，頭也不回地往屋裏走。
不知爲何，採藍總覺着她很不高興。
“五娘，還生大娘子的氣呢？”採藍追上去，想哄她開心。
杜清檀搖頭關門：“你想多了。”
次日，杜清檀起了個絕早，搶在楊氏起身前就去了隔壁元家。
元老太公年紀大了，睡眠稀少，這個時候已是起了牀。
見她來診脈，就道：“小杜，不必這麼早，年輕人貪睡，多睡會兒，不然到了我這個年紀，想睡都睡不着。”
杜清檀已經恢復了精氣神，笑吟吟的道：“早睡早起身體好，我沒事兒，您瞧着精神還行？”
元老太公道：“都是託小杜的福哇，我最近精神多了。”
忽見元鶴走進來道：“小杜，你出來，我有話與你說。”
元老太公激動起來，趕緊地催促杜清檀：“快去，快去，我這不着急。”
杜清檀跟着元鶴走到院子裏，平靜地道：“元二哥有何吩咐？”