程相儒聳了聳肩：“鬼知道。”
冷螢靠着深扎進地面的長槍槍桿，若有所思道：“你們發現沒，愛哭鬼今天一滴眼淚沒掉過呢。”
周老闆不知道冷螢這話是什麼意思，微微蹙眉：“所以呢？”
冷螢笑道：“所以愛哭鬼長大了，變成男子漢了呀。”
周老闆似乎也想通了什麼，捋着山羊鬍微笑頷首：“原來如此。”
獅類鍛鍊幼崽，讓孩子以極小的身體去直面尖銳的羊角；熊類鍛鍊幼崽，讓孩子在沒保護的情況下一遍遍攀爬峭壁；鷹類鍛鍊幼崽，讓孩子從萬丈高空一躍而下……
這是生活在這弱肉強食的世界中，無法違背的自然規律。
不經歷痛苦，不通過艱難的考驗，怎能生存？
更何況除了保證自己活下去，還要撐起一整個羣落的安危苗寨巫醫？
身爲一寨巫醫，未來要面對的困境有很多，難以預料的絕境也常常會降臨。
這片大山，饋贈給人類多少，便會降罰多少。
這裏終究不是現代社會，是荒僻的羣山之中，生活在這裏的人們，面對的不僅僅有社會規則，還有自然法則。苗民們面對的不僅僅是生活的艱辛，還有大自然帶來的無數生死考驗。
當蟲害降臨，當滾石和泥漿滑坡而落，當無處覓食的野獸侵襲，當惡劣的環境帶來疾患病痛……
能夠帶領苗民們衝破困境、維持世代繁衍生息的，除了求生的鋼鐵意志，就只有迎難而上，不懼死亡和危險的巫醫。
未來的路，遠比刀山難爬，比火海難淌。
所以，這點傷，這點痛，是必經，不算什麼！
“對了，阿毛給你。”冷螢衝程相儒攤開手掌。
阿毛抖了抖肥碩的身子，臭美地用小爪捋了捋長毛，覆蓋住被抓禿的地方。
程相儒道了聲謝，接過阿毛，張開嘴，任由阿毛鑽進口中。
被毛毛蟲鑽進體內的感覺雖然很不舒服，但慢慢地，倒是也習慣了。
“剩下的兩個挑戰，咱們幫不上忙了，只能靠他自己了。希望一切順利吧！”周老闆面露擔憂，看着被攙扶着站起的石番，由衷感嘆：“這孩子，也太不容易了。”
是啊，石番還沒成年，終究還是個孩子啊！
苗民們爲石番拔出腳底的碎玻璃渣，爲他敷上藥膏，還爲他換上一套嶄新的苗服，讓他保持着體面，掩蓋住他的滿身傷痕。
在徵得石番同意，在短暫的休息後，第四輪挑戰開始了。
不同於前面三項挑戰，這第四項挑戰，是對石番的蠱術進行考驗，也是評估石番是否能夠成爲巫醫的最重要一項挑戰。
這一次，出難題的，不是特定項目，而是出席本次出師儀式的客人們。
作爲其他苗寨的巫醫傳人，阿田和麻湘需要先後爲石番下蠱，然後由石番自己破解。
本來按照規矩，只能選出兩個苗寨的代表出題，各個苗寨的巫醫傳人還有鬥蠱這一環節。
但因爲只來了平衝寨和葉間苗寨的人，所以鬥蠱這個環節就只能取消了。
這不算是個好事，缺少鬥蠱環節，那便意味着麻湘和阿田都可以在沒有損耗的情況下，對石番發難。
石番現在的身體狀況本來就已經很不理想，龍婆又已經不在了，將發生什麼情況，誰都無法預料。
隨着麻爺爺宣佈第四項挑戰正式開始，麻湘和阿田都在衆目睽睽下來到的石番面前。
“小妹妹，要不你先來吧。”麻湘笑眯眯地衝阿田做了個“請”的手勢。
阿田把頭一扭：“不需要！你先！”
麻湘問道：“你確定嗎？你就不怕，我先出手，你就沒出手的機會了？”
阿田“哼”了一聲：“那更好，省事了！”
“行吧！”麻湘也不廢話，從隨身的布包裏掏出一節竹筒，遞給石番：“阿番弟弟，來嚐嚐，這是我們葉間苗寨的竹子酒，很好喝的。”
石番鄭重接過竹筒，看着那微微泛綠的液體中混雜有些小黑點，知道這裏面便藏着某種蠱。
通過刀山火海的考驗後，石番的心態已經變了很多，他沒有任何遲疑，仰脖樣竹子酒喝了下去。
無畏！無懼！
這酒入口很甜，但度數不算低，從喉嚨一直辣到胃。
石番不喜歡喝酒，也幾乎沒怎麼喝過酒，這一口酒嚥下去，他差點沒吐出來，但好在他強撐着堅持住了。
竹子酒進肚，過了也就兩三分鐘，石番的臉色一下子就變白了，他明顯感到腹中傳來絞痛，好似有什麼東西在撕扯着他的腸胃，疼得他豆大汗珠往下掉。
這是什麼蠱？怎麼這麼霸道？
石番腦中浮現出無數念頭，又被他一一否定。
不行，找不到對應的。
他明明感到腹部劇痛，但卻在能夠忍受的範圍內。
奇怪的是，那痛感並沒有逐漸加劇，而是緩慢減弱，最終竟是一切恢復如常，就像是胃液已經將那些蠱蟲給消化殆盡。
石番猛然想到一種可能，頓時瞪大眼睛看向麻湘，只覺不敢置信。
憑他的經驗判斷，麻湘並不是給他下了多麼毒的蠱，而是爲他種下了護心蠱。
護心蠱雖然也屬於蠱蟲，但對人體卻沒多大傷害，而是在一段時間內，可以保護人體不受其它蠱蟲侵害。
石番意識到，麻湘不是在給他出題，而是在幫他。
之前麻湘說，如果她出手，只怕阿田沒有出手的機會，還讓石番以爲麻湘是要放大招，直接就把挑戰給終結。
誰能想到，麻湘實際的意思竟然是：她先出手下了護心蠱，只怕阿田無論出什麼難題，都不再有任何意義。
阿田也不是泛泛之輩，她看着石番的表現，已經猜到了實情。畢竟，她沒見石番有任何解蠱的動作，就見石番神色恢復如常。
“你……”阿田被氣得直跺腳，已經不知該說什麼了。
麻湘輕拍阿田肩膀，笑呵呵道：“小妹妹，咱們苗疆的巫醫傳承再經過不了幾輩，就會斷了。這個時代，如果咱們還內耗，而不是相互扶持，只怕在咱們這一代，咱們這些巫醫，就再沒有任何存在的意義了。你啊，還太小了，可能暫時不懂。等你再長大些，或許就懂了。”
“別碰我！”阿田向旁邊邁出一步躲開麻湘的手，爭強好勝的她，已經忘記了古婆婆對她的叮囑。
不就是護心蠱嗎？有什麼了不起的！
我就知道有一種蠱，是護心蠱也擋不住的！