外面冷颼颼的，守禮裹緊了棉襖，連跑了幾個坊，最終在永安巷停下了奔跑的腳步。
永安巷內，每家每戶都緊鎖大門，隔着牆垣，守禮隱約可見燈火通明。都是一家子骨肉.團圓，喫喝談笑。守禮側耳聽着，心下悽然，不由自主加緊腳步。
出了永安巷，巷口靜謐無人，兩溜兒柳樹枝條光禿，紛紛垂垂，冷森駭人。守禮膽顫了一下，四下打量，倒沒什麼異樣，不禁舉目望了望天色，只見烏雲團起，一輪下弦月散射清輝。
“梆——”
附近傳出打更的聲音。守禮略想了想，便知定更了，於是收攏心神，迂緩穿過小巷。
再往前去，便是天街。據說這是長安城最繁華熱鬧所在，勾欄酒肆，蜂攢蟻聚；茶樓飯莊，鱗次櫛比，可今夜卻是例外，所有店鋪統統打烊了，只餘幾百頂滅了火的紙糊燈籠孤零零飄着。
守禮一邊走、一邊打量林立兩側的店鋪，雖然每家營生不同，但只從裝潢門面來看，實在瞧不出有什麼差別，反而是廊下掛着的牌匾，昭示了各家店鋪的經營範圍。
這時，打遠處送來沉重的腳步聲，守禮心下一慌，忙忙擡起雙眸，帶着警惕心眺望過去，只見黑漆漆的路口出現一抹人影：從身形和裝束來看，大抵是個男子。
離得近了，守禮才發覺所料不差。這是一個三十出頭的男人，胡茬臉，中等身高，長相平常，毫無特色，只看着面善而已，可守禮莫名其妙的對他產生了親近感，只因他背上趴着一個小女孩。
女孩包裹嚴實，頭戴風帽，一張鵝蛋臉趴在男人右肩，通身厚實的棉襖棉褲，小腳穿了鮮豔可愛的老虎鞋，懸在男人後背。守禮偷瞧了一眼，女孩頭上紮了兩個鬏兒，胎髮未剪，生得月眉杏眼，肌膚白膩，年歲和守靜差不多，憨態可掬，惹人憐愛。
男人打守禮身邊經過時，只匆匆瞥了守禮一眼，然後迅速別開臉去，安撫那女孩道：“阿元，是爹犯糊塗，耽擱了給你買庾家糉子，你別哭哦，明兒一早，爹就出門給你買去！”
男人這話，本意是說給小女孩聽的，可小女孩眯着眼似睡非睡的，守禮便恬不知恥地偷聽了來，甚至還有些癡心，想着，如果男人是自己爹，那該有多好呀，即便男人沒本事，也掙不了什麼大錢，可一家四口和和美美的，夫賢妻德，兒女孝順，也未爲不可。
但癡心就是癡心，守禮還來不及妄想呢，北邊就刮來一陣冷風，吹翻了路邊裁縫鋪的旗幡。
守禮傻傻盯着隨風飄遠的旗幡，一時竟有些失神，還是打到臉頰的雪粒子，把他拉回了現實。
今年倒比去年更冷，大風沒日沒夜地吹，都吹進人骨頭縫了。守禮吸溜了下鼻涕，情不自禁打了個寒顫，然後搓了搓手，抱起凍得瑟瑟縮縮的雙臂，飛速朝天街盡頭跑去。
路邊商鋪湊集如魚鱗，開始像走馬燈在守禮眼前一閃而過。守禮再沒心情欣賞了，只想早點尋到賭坊、早點找到他爹，免得一會風雪大了，還要在回去途中挨凍。
守禮慢慢停下腳步，循着聲源，一步步摸索過去，終於找到了娘口中那家黑心賭坊。
目之所及是一爿樓閣，有一家亮了幾間燈火，正門關得嚴嚴實實，角門卻大開，門口圍着一堆人，全揣着手在看熱鬧。守禮不明所以，目光一轉，剛好瞧見張仁被推倒在地，摔得四仰八叉，而後又瞧見幾個體格壯碩的打手痞裏痞氣圍了上去。
“各位兄弟，行行好，就讓我進去再賭兩把，興許這運道來了，今夜就能把債給填了！”張仁一骨碌翻過身來，面上毫無怒色，反而帶着諂媚的笑容懇求那幾個壯漢，“行行好啊！”
領頭人不爲所動，只冷哼一聲，蹲將下來，一把卡住張仁微凸的喉結，恐嚇道：“你當我們是鎮國寺那羣禿驢啊？我告訴你，我們走的是兩條道，他們奉的是樂善好施，普度衆生，我們奉的是欠債還錢，殺人償命。我勸你放機靈點，趕緊回去想辦法籌錢，不然，等約期一到，我可不敢保證你褲襠裏的子孫根還在不在！”
話音剛落，便有兩個刀眉惡目的打手氣洶洶靠近張仁，對着他猛啐口水、腳下亂踢。
“什麼玩意？這大節裏，沒銀子充什麼爺？害得我們也不安適，趕緊給老子滾！”一個打手邊罵邊踹。
另一個打手乘勢也踩了兩腳，又往張仁臉上吐了一口，忿忿不平道：“去你孃的，老子本來都準備收拾東西，跑回家守歲了，偏你丟人現眼，竄出來攪和事！”
話音剛落，前面那打手又補了幾腳，後面這個惡狠狠的，又朝張仁面門上揮了幾拳。
“啊，別打了，別打了！”張仁抱着頭，翻來滾去的，既怕傷了要害，又不甘心就此離開。
守禮趴在巷口的牆壁上，親眼目睹了這一慘狀，心裏嘛，固然是想衝上去拯救張仁的，可一想到那幾個打手凶神惡煞的樣子，前腳掌還沒離地就又落了下去。
“別打了！”
再度聽見張仁的討饒聲，守禮只覺扎耳朵，心中越發焦急，可因怯懦，腳步始終不移，便眼睜睜看張仁捱打，然後等打手們全離開了，他才鼓起勇氣奔出來。
“爹！”
許是風大天冷的緣故，守禮覺着自己的呼喊聲低了不少，便扯着嗓子又吼了幾聲。
張仁聽見呼聲，覺着甚是熟悉，驀然轉過頭來。步武之間，父子相望，惟餘尷尬。
“守禮？”張仁的語氣像是質問又像是驚訝，“你怎麼不在家，一個人跑這來了？”
守禮不想解釋太多，大步流星衝了過去，心疼道：“爹，地上涼，你快起來，咱們回家吧！”說着，搭上手扶張仁。
張仁既慚且愧，眼裏蓄滿了悔恨的淚水，“嗐，真夠丟人的，沒讓你們娘仨跟着享福就算了，反而敗盡了家產！”說罷，竟然涕泗交加，“你們兄妹倆以後可怎麼活？”
對於張仁的幡然醒悟，守禮心裏沒多少觸動，只當這是他在爲他的懦弱無能找補。