守禮心驚肉跳，慌忙垂下眼眸，叉手侍立。
趙欽斂了神色，舉步向前，問候道：“芸香姐姐好！”守禮後知後覺，打躬作揖。
芸香面色平靜，步伐輕盈到趙欽眼前站定了，然後目光隱晦道：“娘娘這會子忙，沒空搭理你們，我帶你們去殿後頭吧！”說罷，率先開路，趙欽深深望了守禮一眼，示意跟緊了。
守禮心領神會，提起腳步，剛下臺階，只聽身後環佩璁瑢，飄過一陣急躁的腳步聲。
守禮好奇，微微側目，只見廊下閃現一個錦衣少年，年約十歲出頭，眉宇很是不凡，但似乎心中鬱悶，耷拉着眼、噘着嘴，氣沖沖頭也不回地甩開身後隨從。
“九殿下這怒氣藏都藏不住，又和誰慪氣呢？”趙欽瞟了眼芸香，驟然出聲詢問。
芸香瞄了他一眼，沒好氣道：“主子的事，你少打聽，便知道了底細，於你也沒好處！”
趙欽察覺芸香很避諱，趕忙改口：“姐姐說的是呢！”然後乖乖跟着去了殿後。
守禮步步跟隨，剛到殿後，便聞花香襲人，細看之下，花草叢生，竹林茁長，人爲闢了半畝花圃，專門種了桃樹、梨樹，此時暮春，正值花開，紅白交疊，香氣撲鼻。
趙欽一面走、一面詢問：“昨兒到花房傳話那黃門口齒拙笨，說得不清不楚，還請姐姐再給講講！”
“喏，就那兩盆春蘭，原本是擺殿裏的，可它該開花不開，又快萎了，齊姑姑嫌不吉利，就打發人挪到這了！”芸香原原本本說了，又推測道：“我猜是過冬一直襬屋裏沒見光的緣故，不過，我拿不準，還得找你們花房的正經瞧一瞧！”
“倒是有可能，不過也可能是澆水澆多了，或者害病也可能！”趙欽一邊說、一邊湊近花盆。
放下揹簍，趙欽撩開褲腿，落落蹲下，然後，他仔細看了幾下，動手摸摸春蘭的葉尖，轉頭從簍子裏取出傢伙什，挑了把趁手小鐵鍬，捅入花盆底，帶出盆底溼土。
守禮覺得手段可鑑，連忙弓腰蹲下來，睜大眼細觀察，只見趙欽撥拉開溼土，笑道：“春蘭耐旱，七分幹、三分溫最好，姐姐怕是水澆多了，又擺在這桃花樹下，總見不得光，所以纔不開花。這倒不是什麼難題，我給換個盆，再施些好肥，精心養護個十天半月，保管復活！”
“原來如此！”芸香呵呵笑着，道：“定是檀香那小蹄子不懂，光知道瞎澆水！”
守禮聽了，暗道這姐姐人雖漂亮，心腸卻歹，說不得是自己的過錯呢，卻推責旁人。
這時，相距步武的夾竹桃樹後突然傳出窸窣的衣裙擦動聲，還伴隨着女子叱罵聲。
“好啊，芸香你這小蹄子又在背後說我壞話，我這回可聽得真真的，你再狡辯不得了！”
“果然背後說不得人，報應這就來了！”芸香驚歎着背過身去，笑盈盈招呼道：“娘娘交給你的差事辦妥了？”
“自然是辦妥了，不然，我有這閒工夫來這尋你？”女子的聲音尖細而不友善。
守禮淡定自若地擡眼，只見樹後走出來一個粉面含春丹脣點櫻的二八妙齡少女，一頭烏髮梳着蝴蝶髻，可愛而靈動，髻環間插了幾朵時興宮花，壓着一支五彩斑斕的珠釵，穿一襲雀梅束腰襦裙，搭着半身朱殷披帛，腳步淺淺，身姿婀娜。
“少恭維我，我可還記着你剛纔背地罵我呢！”檀香明眸流盼，反露出幾分嬌俏。
芸香面上一訕，忙道：“逞嘴上一時之快罷了，妹妹何必同我較真？只當放屁就是了！”
“哈——”檀香捧腹大笑，算是將此事揭過了，又見趙欽一絲不苟料理春蘭，不禁打量了他一眼，然後偷偷拉了芸香，狐疑道：“娘娘心思真難猜，平白無故又念起這些爛草？我瞧葉子都萎了，八成壞根了，還能救得活嗎？別白忙活一場！”
守禮聽了這話，滿腹疑問，連忙剮了趙欽一眼，卻見趙欽孜孜矻矻，充耳不聞，一門心思在蘭草上，培了幾抔細土在花盆內，然後用水洇透了，移草、施肥、培土。
“嗨呦，死馬當活馬醫唄，趙欽說還有得救，那就讓他試一試，免得娘娘追問起來，責備咱們不盡心！”芸香說罷，又拉了檀香到夾竹桃樹下，神祕兮兮道：“慧心出宮了？”
“嗯，我們送到嘉福門，她心裏捨不得，哭哭啼啼的不肯離宮，弄得大家都不落忍！”檀香滿目蕭然道。
“旁人求還求不到這恩典呢！”芸香心思一轉，好奇道：“是不是有什麼內情啊？”
檀香快言快語：“姐姐猜得倒準，慧心娘生了大病，只怕挨不過今年年尾了。去年早秋，慧心爹託媒人談了門親事，對方家境殷實，只等慧心回了家，下個月就要過門！”
“父母上心，給張羅婚事，這不是好事嗎？她怎麼還不樂意啊？”芸香滿眼狐色。
“姐姐有所不知，慧心老子娘挑中的是一富商，家中已有中饋，慧心嫁過去只能做妾，以後，事事都要看當家主母的臉色，饒是這樣，姐姐還覺得這婚事好嗎？”
芸香嘆了口氣：“宮裏熬油似熬了這些許年，整日伺候主子，憑着一份心力，咱們誰還沒存點傍身錢？若讓我選，寧要一販夫走卒，也好過高嫁去忍辱負氣！”
檀香馬上接道：“誰說不是呢？宮裏當差這些年，當牛做馬的，也算吃盡了苦頭，往後可不敢再薄待自己，便是說親，也得找一知冷知熱的好男兒，方是不委屈了自己！”
“娘娘已求了陛下恩典，明年就放我出宮了，我這心裏既盼着那一日早些到，又盼着日子過得慢一點，真是熬心！”芸香自嘲着，神情變化，有點落寞和彷徨。
“姐姐是怕外頭不好過活？姐姐放寬心好了，咱們在宮裏呆了這些年又不是白呆的，耳聞目睹的，什麼世面沒見過，憑着咱們這眼界閱歷，再加上靈心巧手，繡花描樣，怎麼都能養活自己，掙下一份家業！”檀香見芸香面帶哀愁，趕緊寬慰她。
這時，趙欽已侍弄好幾盆春蘭，便仔細把地上溼土清理乾淨了，然後才笑道：“打攪兩位姐姐談興了，這幾盆花侍弄好了，兩位姐姐來瞧瞧，看穩妥不穩妥？”
檀香隨口一笑，慢慢走到花盆前，胡亂瞟過一眼，然後笑吟吟道：“穩妥着呢，喏，這是娘娘的賞錢！”說着從腰間綠綢帶繫着的錢袋掏出十文錢，遞給趙欽。