僅僅半日工夫，原先空蕩蕩的巷道變得無比熱鬧，歷盡滄桑的兩堵城牆間，搭了一里多地的棚架，花鬘纏繞，懸燈結彩，棚下又擺了無數花卉、盆景，只等入夜，星月交輝，花燈照映，定叫人目眩神迷。
造作所不甘居後，疏浚御河之暇，巴巴將長信宮宮牆粉堊一新，又搶修了長信宮周圍毀損路段。
守禮跟着趙欽，一行數十人，遵馮子敬指示，沿永巷張掛彩幔，等過正午，看看才完成了。
回到花房，只見人來人往，喧譁不止，守禮累了半天，心疲神倦，也無意飯食，只覺七竅生煙，口渴要命，便提步衝進廚房，隨手抓了圓桌上的一壺冷水，牛飲灌入喉嚨。
“咕嘟—咕嘟—”
放下古舊茶壺，守禮暢快的喊了一聲，心滿意足，便踱步出廚房，吹着過堂風，兩腋生風，步入二進院。
院中寂靜，四下無人，只有幾隻小麻雀在磚縫間啄食，守禮隨便望了一眼，扭頭向自己的房間去，不想剛踏上臺階，瞥見杜陵急三忙四回來了。
“杜師兄！”守禮停下腳步，親切喚道。
杜陵面上頓了下，凝眸見是守禮，神色略微鬆弛，態度親和道：“呦，回來得倒快，趙欽呢？也回來了嗎？”
“剛纔，馬掌事傳召師傅，趙師兄跟着去了，這會子還沒回來呢！”守禮字正腔圓道。
杜陵聽了，語氣自然道：“這一上午，忙得團團轉，飯都來不及喫，估計師傅又絆住了，罷了，我不同你講了，我回來拿腰牌的，你歇着吧！”說罷，見守禮信以爲真，慌張去了。
關上房門，杜陵只覺心慌意亂，腳步急驟到桌邊，連喘了好一陣粗氣，等呼吸趨於平穩了，他才掏出懷裏藏了一路的藍布鞋，然後如視珍寶託在手心，審視來審視去，噗嗤笑了。
鞋的針腳很粗糙，樣式也笨頭笨腦的，不過，卻有點像小宮女模樣，眉眼都沒長開，見了他，除了張口結舌，只會呵呵傻笑。
杜陵清楚自己的身份，最初與小宮女結識，不過爲她在教養姑姑面前討情罷了，可誰知那小宮女竟賴上了他，屢次溫情蜜語，勾得他魂牽夢繞，不知不覺就陷入愛河了。可人貴有自知之明，杜陵想到自己的生理缺陷，那是天塹，生生隔開男女私情、子孫萬代。
杜陵瞬間泄氣，覺着自己真可笑，一個閹人，還妄想男歡女愛，簡直不可理喻。
心裏想着，杜陵倏地沉下臉，冷冷撂下布鞋，目色裏滿是陰鬱，一半對命運的怨懟、一半對愛情的悲觀。
偏這時門開了，趙欽喜衝衝走進來，見他臉色陰沉，腳邊又躺了雙嶄新布鞋，不由心內納罕，便躡手躡腳靠到桌邊，彎腰撿起新布鞋，然後邊打量神氣不對的杜陵邊取笑道：“你幾時揹着我學了針線？”
“女人家的手藝，我哪會？”杜陵隨口說了，鬱悶的垂下雙眸。
趙欽素知他爽快，又是一通到底的直腸子，如今聽他言語這般不利索，面上又雙眉深鎖，料定他心情不好，當即睃了他一眼，揶揄道：“聽你言下之意，該是人送的了，可咱們花房沒有這能人，定是哪一所的宮女送的嘍！”邊說邊觀察杜陵的神色，見他蹙着眉，一聲不吭，趙欽心裏已有七八分明白，便裝出嫌棄的樣子，將布鞋又摔在地上，故意道：“我的天爺啊，誰的手藝這麼差勁？針腳這麼差，樣式也醜，居然好意思送人？真不嫌磕磣！”
“何況什麼？”趙欽追問。
杜陵難爲情，哎呀了一聲，道：“你這個人，我礙面子講不出口，你偏打破砂鍋問到底，真討人煩！”
趙欽莞爾一笑，冥思片刻，突然語氣軟和了下來，開誠相見道：“咱們朝夕共處這些年，你還不曉得我嗎？我是個單純愚直沒心機的，最聽不得人話說半截兒，何況，我拿你當親兄弟，一向多向着你，你如今這般藏藏掖掖，顯然不把我當兄弟，罷了，全當我自作多情，錯認了兄弟，活該我受這熬磨。”
杜陵聽他話音，想着兩人的交情，不禁心下一鬆，張口道：“我並非有意隱瞞你，只因宮規嚴密，不準黃門宮娥私通，我一旦告訴了你，你再嘴鬆給傳揚出去，我無牽無掛的，倒是死不足惜，那宮娥卻慘了！”
“你儘管放心，你告訴我，我一定守口如瓶，絕不外傳，不然，死了墮阿鼻地獄，受拔舌、剜心之苦！”趙欽賭誓道。
杜陵見他信誓旦旦，心下稍安，便壓低了聲音，將他與尚宮局宮女芽兒的相識相戀過程原原本本說與趙欽聽。
趙欽聽得入神，只覺姻緣天定，笑道：“原來你倆還是同鄉啊，可知是月老從中牽的繩了！”
杜陵愁眉深鎖，嗔道：“你別取笑我了，我什麼身份，哪敢妄想？只願一輩子陪在她身邊，爲她破悶消愁就好！”
“話雖如此，可我瞧芽兒不是這意思呢，從來只聽說女子爲丈夫納鞋，哪曾聽說過女子爲同鄉納鞋？這怕是定情信物罷！”趙欽說罷，已笑得合不攏嘴。
杜陵滿臉帶羞，掃了一眼趙欽，藉口道：“她這是拿我練手呢！”
“哦，練手不挑身邊人，非挑花房的人？咱們花房和尚衣局可隔了十萬八千里呢，你這話不盡不實，打量我好糊弄是不是？”趙欽隨口笑着，蹲下來撿起地上的布鞋，然後鄭重遞給杜陵，喜眉笑臉道：“到底是人家一片心意，好歹穿了試試！”
杜陵斜了斜眼，再次打量布鞋，臉上突然綻放笑容，急赤忙慌奪到手，彎腰試穿。
“哎呦，小了！”
杜陵試了兩回，擠都擠不進去，不禁叫苦。
“呆子，剛納的鞋，哪有十分合腳的？不都得拿楦子撐一撐嗎？真是，平時都隨機應變，這會子又昏了心智了。”趙欽嘲諷着，信步到窗下籮筐裏翻了楦子出來，轉頭甩給杜陵，笑盈盈道：“你拿這個試試，若還擠不進去，我勸你，趁早收起來吧，總不好削足適履吧！”
“那又怎地？趕明她見我穿了，指定開心，她開心，我就愜懷！”杜陵癡情道。
趙欽聽得直咂嘴，道：“真是走火入魔了！”說罷，舉步又往門口走去，“得嘞，你在這得意吧，我去師傅房裏走一遭，把差事回了，然後，還得去馮美人那交差！”