守禮隨便瞥了一眼，腳步急驟，速速到了門前，挑起駝色五福如意棉簾，跨過門檻，進入花廳。
此時，馮子敬正安閒自得地坐在窗下品茶，瞥見守禮貿然進來，也不驚奇，只漫不經心朝他面上打量一眼，然後嘴角生出親切的笑意，問道：“瞧你這慌手慌腳的，纔打哪兒回來？”
守禮擡眼望去，見田虎、馮寶蹲在馮子敬膝前，每人手握剪刀，正在修剪面前擺的蘭花。
那蘭花錯叢茂盛，雖未結花，但長勢喜人。
守禮看了兩眼，轉頭畢恭畢敬向馮子敬作揖行禮，斂了笑意，態度溫順道：“徒兒剛從甘露殿回來！”
馮子敬垂眸，輕輕嗯了一聲，便沒了追問的興趣。
轉頭見田虎動作笨拙，拿了剪刀又放下，慌忙提壺澆水，完全不遵章法，馮子敬看得怒從中來，動手往田虎額頭彈了個暴慄，訓道：“一點記性也沒有，三分澆、七分養，來來回回講多少遍了？還死勁往花根灌水，你瞧瞧，大水都淹城關了，還不住手！”
田虎後知後覺，心裏十分抑鬱，慥慥道：“師傅教訓的是，徒兒以後一定謹記！”說着，慚愧地低下頭去。
馮子敬瞧着，感喟道：“學手藝，貴在用心，若是一心二用，心有旁騖，那便學不成了！”
田虎連連稱是，馮寶也隨聲附和。
馮子敬心中稍慰，料想午膳的時辰也到了，便理了理坐皺的衣裳，挺身起來，道：“罷了，你倆也學了半晌了，午後再來修剪，務必小心，別糟蹋了花苗！”
“誒！”
田虎、馮寶答應着，停止動作。
守禮思忖着，趕忙和倆人通了眼色，然後依附馮子敬而行，一道出門。
廊下，隨意玩笑的幾個孩童被轟走了，卻是曹翔和孟軻佔了地盤，只見曹翔仰視着蒼穹，愁眉不展，道：“都十五了，您看這天還密雲不雨，沒個好氣象！”
“這也不足爲奇，去年春天，不就來了場倒春寒嗎？正月十五還下鵝毛大雪呢！”孟軻面帶笑意道，“何況，客歲中秋，烏雲遮月，師傅當時就預判今日天氣不好，如今可不應驗了？”
曹翔聽了，咧嘴一笑，目光微動，瞥見馮子敬出了門，趕緊向孟軻丟了個眼色。
孟軻何其精明，飛速轉身，在臉上掛起尊敬的笑意，迎上去道：“師傅出來早了，午膳還差一會功夫呢，不妨再坐坐！”
“坐半晌了，這會子腰痠背疼，頭暈目花，還是走一走才爽快！”馮子敬說着，挺了挺腰桿，目光平移，見廚房那邊人進人出的，便問：“趙欽他們回來了嗎？”
孟軻聞言，笑着往廚房方向瞟了一眼，道：“趙師兄上午沒出門，鄧師兄和杜師兄早回了，劉師兄剛纔纔回！”
馮子敬點點頭，吩咐道：“喊他們到我房裏回話！”
“欸！”
孟軻答應一聲，匆匆去了。
守禮站在原地，見馮子敬獨自回了後院，想着不用跟了，便歡天喜地跑去廚房。
廚房熱火朝天的，油氣摻着蒸氣，菜香夾着料香，誘人味蕾，守禮忍着飢餓，舔了舔發乾的嘴脣，無聲無息進入外廚房。
過了穿廊，剛巧遇見鄧佶、劉昺，趙欽倆便站住腳，互致問詢，共同往上房去。
掀開厚實的黛青五福捧壽棉簾，只覺室內溫度和室外溫度差不多，杜陵鼻子不通順，忍不住打了個響噴嚏。
鄧佶瞟了他一眼，轉過頭去，卻見馮子敬神色安寧，背剪着雙手，在板壁後來回來去踱步。
“師傅，屋裏怪冷的，還是燒炭吧！”杜陵邊說邊拿眼看馮子敬，等他吩咐。
馮子敬笑了笑，道：“如今出九了，過了隆冬，天沒那麼冷了，哪裏還用籠火？行了，你消停些，省些花費吧，我找你們來，原是有正事，你們且坐下聽聽！”
四人聽了，頓如丈二的和尚——摸不着頭腦，互相揖讓了一圈，紛紛落座。
“昨兒內侍省屬員齊聚薈英堂聽事。楊都知說前朝在大刀闊斧改革，正在裁減冗員，簡政放權，吩咐各所學而化之，不光要注重人才，按能定崗，更要援引賢能，超拔提擢。昨夜回來之後，爲師想了半宿，想你們跟在爲師後面那麼多年，學了不少手藝，雖則還未出神入化，但怎麼也可以獨當一面了，所以，我打算將幾宗事交給你們主理！”馮子敬精神暢旺，來回望了望四人，笑道：“不知道你們意下如何？”
四人聽了，知是好事，心裏都喜滋滋的。
杜陵率先道：“師傅老當益壯，我們四個拍馬不及！”
馮子敬睃了他一眼，笑道：“老了就是老了，是人就得服老。比年以來，我夜裏總睡不安穩，多半是每日坐鎮指揮、奔東忙西之故，如今不失爲一個契機，把擔子壓在你們頭上，一來，我輕省了，二來，你們也歷練歷練。”邊說邊費力挺起脊樑，動手捶了兩下。
“師傅就別兜圈子了，且說說是什麼差事，看我們擔不擔得起？”劉昺猴急道。
馮子敬面色平靜，道：“原先，鄧佶輔助之問管庫房，趙欽管雜務，杜陵管外勤，劉昺管廚房，這是內部分配，不曾告知外人，如今既要向楊都知請提你們品階，便要有冠冕堂皇的由頭，所以，我打算將我管的那幾宗事勻出來，壓給你們。我思量過了，就劃區攤派最公平，從今往後，太極宮歸鄧佶對應，東宮歸杜陵對應，內苑歸趙欽對應，掖庭歸劉昺對應，你們四個也合計合計，若有異議，當面提出便是！”
四人聽了，你看看我、我看看你，無不心中竊喜，想着熬了這些年，終於熬出頭了。
鄧佶存有顧慮，張口道：“花房歸裏包堆百來號人呢，如今只怕要分成四瓣兒了！”
“這是自然，傍晚，我會召集所有人，任憑大家隨意選擇！”馮子敬語調平緩地說，“你們就不必在場了，免得難堪，回頭統計完了，我打發人給你們遞信兒！”
趙欽目含贊同之色，畢竟加官進秩是大喜事，但他天生九曲柔腸，思量了一個來回，憂懼道：“我們跟師傅十來年了，雖有一技之長，但度德量力，到底年嫩，如今貿然受到擢拔，只怕有心人會有訾議，說師傅察舉不明、任人唯親，而況，我們一向沒威嚴，只怕管轄不住！”