“怪不得祕書省那幫老學究天天罵我，說我拿了錢不辦事，拔葵啖棗，剋扣他們的蔬食，我聽了，還納悶呢，明明沒啊，原來是你這小兔崽子背地偷油抹嘴，連累你師傅捱罵！”高個子氣勢洶洶，一面罵，一面動手去擰華豐的耳朵。
華豐疼得要死，苦苦討饒：“師傅，我這是第一次偷喫，師兄們纔是慣犯吶！”
竈邊幾個黃門聽了，目露鄙夷，矢口否認：“別摘了花撇樹枝，我們可沒偷過嘴！”
華豐聽得皺眉，卻也不敢再攀扯。
高個子放開他耳朵，笑道：“罷了，我今兒心情好，便放了你，若下次再讓我逮住，非送你去暴室不可！”恐嚇過，目光一掃，瞥見戰戰兢兢的守禮和水生，高個子眉峯一皺，喝道：“你倆也是御膳房的？瞧着倒是面生，不許撒謊，從實招來！”
守禮提心吊膽，答道：“我是花房的！”
話音剛落，陳水生也張口道：“我是育樹局的！”
“後院勾當所的？”高個子緊皺着的眉尖慢慢展開，問道：“你倆跑來御膳房作甚？”
“我們仨早認識了，今兒上巳沐休，他們順道來瞧瞧我！”華豐怕守禮倆怯生，搶先一步道。
高個子撇了撇嘴，道：“問你了？偏你嘴快！”
華豐鼓着嘴，悶悶不快。
守禮和水生尷尬死了，想走又走不了，想開口又不知說什麼，只恨沒有地縫鑽進去，於是雙雙垂下腦袋，直勾勾盯着腳下水磨光滑的地磚，觀察上面的紋路。
“你過來！”
高個子突然向華豐招手。
華豐嚇了一跳，畏怯地往前挪了兩步，再不敢移動，縮頭縮腦的在原地站直了。
“現在倒知道怕了！站那麼遠，怕我打你不成？”高個子面容嚴肅，但語氣裏並無苛責之意，“喏，劉廚子新制的琥珀餳，我腆着老臉抓了一把，那幾個猴崽子索走了些，剩下這些，你和他倆分了喫吧！”說着，緩緩打開右掌，露出琥珀餳。
華豐見還有此等好事，興高采烈衝了上去，討好似的笑道：“還是師傅疼我！”
“疼歸疼，該打的時候，照樣不含糊，今兒你又誤了差事，等吃了這塊琥珀餳，自覺去院裏罰站去！”說罷，見華豐要還嘴，高個子又嚇唬道：“要是不想罰站，拿竹批子敲屁股也行！”
華豐估計是捱過竹批子，一聽這話，馬上不反駁了，轉頭將手裏的琥珀餳遞給守禮、水生，然後揚起脖頸，將手一送，吞了琥珀餳入口，卷在舌尖慢慢品味。
高個子見幾人喫得津津有味，氣道：“真是記喫不記打！”然後，便回了熱竈邊。
守禮嚼着琥珀餳，見高個子走遠了，趕忙望向華豐，嘴裏嘟囔不清道：“他是你師傅？”
華豐誠實點頭。
水生倒吸了一口涼氣，道：“瞧着怪厲害的！”
“還好，刀子嘴、豆腐心，從未發狠治過我！”華豐笑着咧開嘴來，童音稚嫩。
守禮和水生懸着的心落下了，又與華豐敘敘舊，然後見日落西山，便分袂告別。
次日，天朗氣清，和風麗日，尚宮局下轄六局中的尚衣局通知掖庭各所稱體裁衣。
守禮發育正常，似乎又高了半頭，去年發的春衣早不合體了，不光袖子短了半截，衣裳也窄了，田虎和童貫更是離譜，去年的衣裳壓根穿不上，爲此發了不少牢騷。
馮子敬多少也聽見了，喫過早飯，只留下幾個稍大的，其他的全打發去尚宮局量尺寸。
守禮隨大流，跟着趙欽、鄧佶，分花拂柳，慢悠悠到了儀門，只見雲興霞蔚，灼灼一片桃花，開得繁盛。
桃林後便是尚宮局，下轄尚食、尚衣、尚藥、尚服、尚輦、尚儀六局，六尚諸司，分典乘輿服御，侍奉內苑。趙欽腳步徐徐，穿過桃林，徑直往東面的院落去。
到了門前，還未進去，只聽人聲鼎沸，熙攘喧譁。田虎等鳧趨雀躍跳了進去，守禮怕生，穩住心神，跟了進去，卻見庭院裏男女摻雜，萬頭攢動，摩肩擦踵。
尚衣局的大宮女春蘭聽聲音嘈雜，心中厭煩，吼道：“別吵了，老老實實排隊！”
院裏有片刻的寂靜，旋即又恢復了喧鬧。
秋菊見狀，神色閒暢走到春蘭身邊，建議道：“今兒人太多了，要不喊芽兒她們幫忙吧！”
春蘭踧踖，無奈道：“喊去吧，我是喫不消了，嗓子都快喊啞了！”
這邊，趙欽見男女分列，涇渭分明，東西廊下各擺了陣仗，於是帶衆人前往西邊，老實排隊。
守禮心中好奇，踮起腳向廊內張望，只見排頭站了個綠衣黃門，生得蛾眉杏眼，身段勻稱，爾時，他直挺挺站着，身邊圍着個宮女。宮女斜綰髮髻，面上塗粉，穿一襲胭脂紅宮裝，肩披葡萄紫碎花披帛，手握量尺，正一絲不苟量尺寸。
“姐姐們的手真巧，前年縫的衣裳，穿到今年還很勻實，洗了幾十遍都洗不破，針腳也細密，沒炸過線！”綠衣黃門逮着宮女低頭記錄尺寸的空當，極口誇讚。
宮女朱脣微動，笑道：“好小子，嘴上抹了蜜似的，長大了可了不得！”說着，翻了翻旁邊的注色簿，恍然明白，道：“原來是軍頭引見司的，這便不足爲怪了，你們司可全是人精兒！”
綠衣黃門聽宮女聲音圓潤，很是動聽，趕忙道：“姐姐謬讚了，我瞧姐姐才心靈手巧呢！”
宮女淺笑嫣然，擺了擺手，道：“行了，量完了，快回去當差吧！”
“有勞姐姐，祝姐姐歲歲順心！”綠衣黃門說罷，裝模作樣作了個揖，然後一溜煙出了畫廊。
後面幾個小黃門搖脣鼓舌，嗤之以鼻。
宮女瞥見了，只不當一回事，嘆道：“這孩子，口齒倒是伶俐，就是聰明太過了！”
綠衣黃門心情舒適，一徑小跑，冷不防經過隊尾時撞見了守禮，兩人俱是一愣。
接近半年未見了，杜蓄又竄了一頭，精神振發，朝氣蓬勃，守禮眼見他滿臉笑容，身輕如燕，迎面向自己走來，頓時手足無措，不知該不該打招呼，幾番掙扎，別過臉去。
杜蓄見守禮這態度，冷哼一聲，也裝作視而不見，氣咻咻出了庭院。
梁芳轉過頭來，見守禮神色不對，關心道：“怎麼了？”
“沒什麼！”守禮搪塞道。
梁芳半信半疑，正要追問，忽聽東邊廊下起了爭執，有宮女們推搡打罵的聲響。
衆人目光集註，只見東邊廊下圍着兩撥人，左邊以萬春殿司馬德妃座下掌事宮女景春爲首，右邊以千秋殿郭貴妃座下掌事宮女秋荷爲領，氣勢洶洶，分寸不讓。
尚衣局宮女碧玉生性軟弱，見兩邊各有憑仗，都不是善茬，立意在中間和稀泥。
“凡事都分先來後到，你這樣飛揚跋扈，不守規矩，難不成是仗着貴妃娘娘的勢？”景春慍怒道。
秋荷瓊鼻一哼，不屑道：“我不懂先來後到，我只知尊卑有序，低人一等便要奴顏婢膝！”
“你不過是千秋殿的掌事宮女罷了，有什麼底氣可豪橫的？”景春越聽越來氣，不禁譏諷道：“梅香拜把子，大家都是奴婢，難道這奴婢還分三六九等不成？”
秋荷隨後道：“當然分了，還是皇后娘娘親自擬定的品階，你若不服，儘可到甘露殿評理去！”
“巧舌如簧，皇后娘娘理你？”景春譏笑。
秋荷翻了個白眼，態度囂張道：“懶得與你廢話，誰有本事，誰就先丈量是了！”
話音剛落，秋荷便笑着揮了揮手，授意跟從去找碧玉量尺寸。幾個宮女毫無主見，遵命照辦。對面的景春見狀，氣得兩眼冒火，不肯輸了陣仗，暗示手下阻攔。
於是兩邊便扭成一團，不是你擰我一把、就是我掐你一下，時不時發出喫痛聲。
廊外，裏三層、外三層圍得水泄不通，花房的人遠遠站在外邊，瞧是瞧不見的，只聽譏諷、咒罵呶呶不休，鄧佶忍不住道：“別瞧這女人柔弱，真拿刀動杖了，連男人也不如！”
“這便是輸理不輸陣了！”劉昺取笑道。
趙欽困惑道：“這尚衣局的掌事聾了不成？動靜鬧得這般大，還不出面調停？”
“哪裏是聾了？明明就是不敢管，你瞧，一邊是德妃心腹，一邊是貴妃心腹，宮裏誰不知道？這兩位早形同陌路、勢若水火了。”杜陵頭腦冷靜，分析得頭頭是道，“所以啊，明面是宮女吵架鬥嘴，其實是上面兩位的較量，誰又敢插手呢？”
衆人聽了，都覺有理，再不吱聲，只伸頭探腦，側耳踮腳，人架着人向廊下張望。
少頃，門口傳來一聲呵斥，如雷震天庭，如炮響空谷，嚇得衆人都規矩站好了。
守禮大膽擡起眼來，只見來人正是許皇后宮中的劉安人，披戴鮮豔，貴氣逼人，身後的幾個宮女也容貌端正，姿態得體。爾時，劉安人怒形於色，步步逼近。