馬掌事聽了這話，心中動搖。
趙欽跪在地下，心思亂轉，急忙向馬掌事拜了拜，道：“事態緊急，他打怵，興許忘了！”
“忘了？”俞承恩冷笑。
西園幾位師傅覺着煩，悶悶換了坐姿，目光集註在馬掌事身上，希望他儘快發落。
馬掌事略顯猶豫，這時，門外有人通傳，說尚宮局馮尚宮差使宮女來傳話，馬掌事聽了，覺着奇怪，連忙打發人去請，然後心平氣靜的理了理衣襟，慢慢正襟危坐。
門口，擁擠的人羣自覺分開，守禮隨大流，往後退了兩步，留出兩人寬的縫隙。
尚宮局宮女穿紅着綠，穿過人羣，嫋娜進了正堂，然後朝上作揖，恭敬道：“請掌事安。”說罷，兀自道：“我們尚宮最奉公守法，中允嚴明，聽有人行穢亂之事，怒從心起，登時揪出了罪魁禍首芽兒，然後召集尚宮局所有宮女，當衆處置，賞了五十大板，直打得芽兒筋骨斷裂，鮮血橫流，然後，尚宮便打發她去北苑了。我們尚宮知道掌事心慈，特打發我來傳達，她說，變生肘腋，最不宜姑息養奸，當從重發落了纔是！”
杜陵聽見芽兒的遭遇，不禁哀痛欲絕，雙眼流淚。
北苑是皇城最偏僻之所，歷來關押犯了錯的宮人，人一進去，喫不飽、穿不暖，還要沒日沒夜從事重活，什麼搗衣啊、杵臼啊、甩磚啊、割草啊、刈麥啊......不分男女，一視同仁，鮮少有人熬得下去。芽兒，如花似玉的年紀，進了北苑，算是沒指望了。
趙欽提心吊膽，趕緊看向馮子敬，希求他施以援助之手，但馮子敬張不了這個口，且不說杜陵是他心腹，他若求情，形同包庇，而況俞承恩還眼巴巴等着呢。
馬掌事想了一歇，笑道：“回去告訴馮尚宮，有幹宮禁，我一定不會姑息養奸！”
宮女巧笑嫣然，滿意道：“是！”說罷，一溜煙去了。
馬掌事望着宮女背影，目光陡然變得兇狠，喝道：“來人，將這狂悖之徒送去暴室！”
趙欽聽見，滿目不忍，膝行向前，連連磕頭，俯首乞饒，道：“求掌事開恩吶！”
說時遲、那時快，門口幾個掌刑黃門穿過人羣，一陣風涌了進來，左右開弓，動手招呼杜陵。趙欽不捨得，爬過去上去阻撓，掌刑黃門不留情面，一腳踹在趙欽胸口，踢開了他，然後，共同拉扯失魂喪魄的杜陵。
馮子敬見狀不好，趕緊出聲：“且慢！”話音剛落，便忙手忙腳離開了座位，然後彎腰曲背，深深作了個揖，乞求道：“杜陵精明強幹，可謂是下屬的臂膀，懇請掌事手下留情。暴室酷刑太甚，掌事打發他去那兒，無異於要了他的小命！”
“子敬，大是大非面前，你要立得住腳，不要僅憑一己好惡偏袒徒弟，回頭讓人說三道四，丟的可是自個的顏面！”馬掌事反應淡漠，疏離語氣中帶了一絲生氣，“此事，不須再議。杜陵狂悖無理，與宮女互通款曲，穢亂內省，死不當罰！”
馮子敬聽了，難爲情道：“掌事所言，下屬明白，只是，他跟了我這麼些年，到底有師徒情分，還請掌事鬆鬆手，饒他一條性命，便打發他去幹苦役也使得！”
俞承恩見機道：“先朝，兩省都知梁銓提倡嚴刑峻法，似此等穢亂宮闈之徒，絕不姑息，一概處死。掌事仁慈，並未援例處理，子敬該知足纔是，怎好再爲他講情開脫？”
“我並非爲他開脫，只是生而爲人，誰又沒有私心雜念呢？”馮子敬心情低落，目光黯然，“只怕現在大肆搜查，後院勾當所藏污納穢的人也不少，再至內侍省，又不知凡幾了！”
“縱使子敬你言之有理，可別人也沒被抓現行啊，還是就事論事吧！”俞承恩不緊不慢道。
馮子敬瞬間噎住了，無話可說。
趙欽見狀不好，俯伏在地，哀求道：“求掌事寬宏，不要趕盡殺絕，奴婢與他同寢同食，最瞭解他不過，他是個生性迂執、重情重義的糊塗鬼，此番，他是爲情所惑，念着與芽兒同鄉，所以格外關照了點，不想被人瞅見，傳出風言風語，如今，他一定悔過了。”
馬掌事聽了，十分動容，誇讚道：“落井下石易，犯上直言難，我很欣賞你的勇氣和義氣，但國有國法，家有家規，此事斷無寬縱之理！”說罷，喝令掌刑黃門，道：“別站着了，趕緊動手，把這無法無天的混賬叉出去，打進暴室！”
幾個掌刑黃門聽命，咄嗟立辦。
杜陵面色蠟白，跪在地上，六神無主，似乎還沉湎於芽兒的下場，全然忘記了自己也身處逆境。趙欽驚恐失色，攔又攔不住，只能連連向馬掌事磕頭，哀求告饒。馬掌事鐵面無私，壓根不理會。馮子敬心知無計可施了，拳頭攥得山響。
須臾，掌刑黃門押着杜陵出了正堂，守禮等夾道鵠望，滿心滿眼盡是不捨與哀痛。
“別堵着了，都閃開！”一掌刑黃門嫌道路擁擠，忍不住用豁亮的聲音開道。
衆人聽了，乖乖讓道。
守禮見杜陵雙眼流淚，有些魂不附體，禁不住傷心，喚道：“杜師兄！杜師兄！”
杜陵迷濛擡頭，露出慘白的面色。
守禮看見，越發覺得他可憐，趕緊奔回門口，卻見堂裏一片寂靜，馬掌事不急不躁離開座位，哀嘆道：“這陣子怎麼事事不順，按下葫蘆浮起瓢，一波未平一波又起，愁死人了！”說罷，見下屬們不搭腔，便繼續道：“此事，我已酌情裁處，往後，我不想再聽見風言風語，等你們回去了，各自規誡門裏手下，免得難堪！”
“是！”
衆人隨聲附和。
馮子敬心不在焉的，聽側近有此起彼伏的唱和聲，便微微張了下嘴，糊弄糊弄。
“行了，天傍黑了，都回去吧！”馬掌事吩咐了一句，率先動身，快步出了正堂。
西園幾個師傅早想抽身了，紛紛離座，抱拳拜別。馮子敬敷衍的做了幾回表面功夫，正要領趙欽回去，只聽身後有人道：“子敬，回去了，可要好好管束手下啊，再有此等傷風敗俗的事情發生，不光你們花房沒臉面，我們也白白受牽連！”
馮子敬懶得回頭，聽聲音便知是俞承恩，於是怫然作色，道：“人說，心無結怨，口無煩言，我竟不知何時得罪了你？值得你費盡心思與我作對、揪住杜陵不放？”