忙碌之餘，守禮細觀默察，漸漸也摸清了班底。原來藏書閣、光祿閣、石渠閣、凌煙閣、明遠閣當差的黃門五方雜處，居於下房，環繞在書閣幾位典正所居院落，籠統計算，少說有兩百人，如今單論藏書閣，班中六十六人，除了參與藏書閣事宜，還兼掃地、鋤園、養花、修樹、劈柴、燃火、挑水、運漿、浣衣等事。
守禮私下聽張晟說，藏書閣藏書無數，浩如煙海，驚訝之下，更添了幾分期望。
中元前夕，上官鴻吩咐敲鑼，召集所有人，公佈新排班。守禮聽是新舊搭配，頓時明白他的良苦用心，於是暗暗鼓勁，盼着自己順風順水，不要拖別人後腿。
又過一旬，守禮跟老人在藏書閣做了幾日差事，逐漸熟悉。原來藏書閣拔地百尺，共有五層，閣內藏書頗多，按照門類劃分，有經義、史書、詩集、駢賦、法帖、操典、樂歌、拓本、列傳、傳奇、集註、道藏、佛經以及方家醫案等，還有一些朝代更迭毀於戰火的斷篇殘簡，雖內容缺失，但絕無僅有，已成孤本。
與守禮同班的有五人：孫哲、馮孝、辛歡、李通、田真，這其中，孫哲少年老成，不苟言笑，多在入門處登記借閱和歸還名錄，馮孝樣貌出挑，言語明快，主要指引訪客、翻查典籍，辛歡急性子，又愛耍滑，便負責藏書出入的分門別類，守禮、李通、田真初來乍到，還不甚清楚底細，便輪流交換跟着三人學習。
這日，天色隱晦，到中午還不見日頭。守禮跟隨辛歡，忙了半晌，才從二樓下一樓說話。
“說來還是凌煙閣和石渠閣當差舒服些，每日只掃掃地、灑灑水，一天便混過去了！”辛歡一邊捏着發酸的胳膊，一邊彎腰坐下，嘴上仍抱怨：“哪似咱們爬上爬下得辛苦？”
馮孝抿脣笑道：“這便是你想差了，他們雖比不得咱們辛苦，卻每日膽戰心驚。”
辛歡哦了一聲，道：“說來聽聽？”
“似凌煙閣，供奉着高祖、顯祖、世祖、高宗四代功臣畫像，不光朝野矚目，陛下還時不時駕臨觀瞻，稍有差池，那便是殺頭之罪，前兩年，曾有一黃門失手打碎了供案上的花瓶，登時便被髮落了，遣去暴室，飽受皮肉之苦，最後觸柱而亡。”馮孝緊張地說，“還有石渠閣，乃本朝辯論之所，每嘗文人騷客在此聚集，往往數月才散，祗應黃門端茶奉水，起火供飯，跑進跑出，幾乎累斷了腿！”
辛歡聽得仔細，改口道：“那明遠閣和光祿閣的黃門一定過得比咱們舒坦了！”
孫哲笑道：“卻也不見得，明遠閣和光祿閣是史官、編修和通直郎編纂史書、晏息飲食之所，這些文官啊，讀多了儒家典籍，最是孤拐脾氣，稍不順心如意，便長篇大論教訓人，這月初，一黃門近前侍奉時灑了魚湯，氣得於通直張口就罵，先罵黃門疏忽，又以小見大，談及國計民生，說如今各地災害剛有好轉，若窮奢極欲，不惜糧食，恐惹怒上天，招致禍端，哩哩啦啦一車話，說得黃門啞口無言。”
守禮隨便聽着，突然，李通哇了一聲，驚訝道：“田真，你和田純長得真像！”
田真微微紅了臉，侷促道：“我倆是雙胞胎！”
“真的假的？”李通感嘆着，又如夢初醒道：“難怪我昨夜錯認了，原來如此。”
“昨夜怎麼了？”守禮插嘴道。
李通隨口道：“我夜裏起來小解，誤以爲撞見田真，連喊了他好幾遍，也不見他搭理我，我還氣呢，打算今天找他問個明白，誰知早起遇見了他兄弟倆出門，我當時就嚇傻了，原先沒注意過，只覺他倆名字相似，不想人也似一個模子刻出來的。”
田真會心笑着，沒有搭腔。
此時，孫哲望了望牆角擺着的漏刻，喜道：“正午了，該喫飯了，等下誰去帶飯？”
辛歡挺身起來，接道：“輪到我了！”說着，向守禮使了個眼色，領他去廚房。
外面，天光暗淡，雲影縹緲，西風簌簌吹着，池塘裏的蓮葉荷花順着風向搖曳。
進了廚房，迎面見幾個腦滿肥腸的廚子圍坐在案邊，談笑自如，地下還坐着幾個小黃門，正在啃食豬蹄。辛歡看得嚥了咽口水，巴巴湊到案前，申述了來意。
案上酒菜具備，廚子們正划拳，有點愛答不理，只拿手指了指竈臺，繼續談天。
辛歡忍氣吞聲，掉頭去了竈臺，只見大鍋刷得油光鋥亮，臺上擺了幾碗素菜，還有一籠蒸得破了皮的饅頭，甚是敷衍，辛歡怒從心起，轉身衝那幾個廚子質問：“這就是我們的午飯？”
廚子們醉心酒菜，壓根不理，倒是底下一黃門憨憨的，熱誠跑來，笑嘻嘻問：“可是有何不妥？”
辛歡在氣頭上，一把將他推開，怒衝衝跑到幾個廚子面前，問：“上官典正早發過話，午膳兩葷兩素，今日怕是弄錯了罷，還勞煩幾位師傅，重新起鍋炒菜！”
廚子們互相觀望，少頃，白臉廚子裝作爲難道：“嗨呦，如今上頭髮了話了，縮減開支，力戒浪費，我們也是聽吩咐做飯，你若有氣，也不必衝我們來發！”
“哦，那你們聽了誰的吩咐？只要說得出口，我保證一聲不吭！”辛歡語氣急促。
幾個廚子答不上來，有些窘迫。
這時，被擁在上座的黑臉廚子發出放誕笑聲，道：“我們奉的是餘副都知的命令，你不服嗎？”
“哼，餘副都知？正經還沒走馬上任呢，名不正、言不順，你們倒巴結上了！”辛歡駁道。
廚子們聽了，滿臉奸笑。
守禮覺着不妥，正想勸辛歡罷手，只聽旁邊的小黃門嘀咕道：“真是不知死活，連餘押班也敢妄議，如今誰人不知餘押班是貴妃娘娘的心腹？恐怕他大禍不遠了。”
辛歡也聽見了，蹙着眉，下不來臺。
守禮湊上前去，附在辛歡耳邊，輕聲道：“他們仗勢欺人，咱們再糾纏下去，也討不得好果子喫，還是趕緊回去吧，不然，飯菜涼透氣了，還要落兩頭埋怨！”
辛歡心知有理，但咽不下這口氣，便氣憤地跺了跺腳，轉回竈邊，尋了黑漆提盒，把素菜饅頭裝了，而後，又瞪了廚子們兩眼，才氣咻咻出了烏煙瘴氣的廚房。