守禮還對鄒無忌造謠耿耿於懷，六神無主坐着，腦中神思翻騰。
張晟起先沒注意，嚐了兩口粥，覺着串煙了，連忙看向守禮，卻見他神色極不自然，不免關心道：“這大早上，你怎麼魂不守舍的？別是昨夜裏聊天聊太晚了吧？”
守禮聽問，晃過神來，掩飾道：“不是，想事情想出神了！”
張晟付之一笑，不再深究。
趕巧田真坐在守禮斜對臉，只聽他嘟囔着抱怨道：“今兒這菜怎麼鹹津津的啊？”
話剛出口，離他座不遠的鄒無忌便聽見了，不禁努了努嘴，直白道：“免費供你喫喝就很好了，你不說感恩，還有臉在這挑三揀四？嫌喫不慣，乾脆自己做去！”
田真聽了，當場呆住，鉗口結舌，不敢接話。
守禮猶在記恨，聽了鄒無忌的話，只覺刺耳朵，便假裝漫不經心地掃了他一眼。
鄒無忌心虛，對上守禮的目光，飛速移開。
這一幕，張晟瞧得真切，不禁好奇，便向守禮靠了靠，貼耳道：“你倆在打什麼眼仗？”
守禮想了想，簡明道：“做賊心虛！”
“做賊心虛？誰是賊？”張晟皺着眉，迷惑不解，“說話爽利些，別說半截啊！”
守禮不想吐露，正在左右爲難，黃瑞無聲無息進來了，只見他轉圈掃視了屋裏一通，然後態度高慢道：“筷子先收一收，我來傳上官典正的吩咐！”說着，見大家的目光集中在他身上，他便清了清嗓子，道：“餘押班榮升內侍省副都知，昨日下了調令，職管祕府五閣，明早，餘副都知前來蒞任視事，大家好生準備，不準缺席，不準遲到！”
消息既出，底下便炸鍋了，有人誇道：“餘押班好手段啊，這些年，步步高昇！”
“光有手段可不行，還得跟對了人，不然，照樣白費力氣！”一滑頭滑腦的黃門道。
“真是目光短淺，人餘押班憑的是真本事，哪有你們說的如此不堪？”又有人道。
“你怕是沒見過不堪，背靠大樹好乘涼，這句話，你到底曉不曉得？”旁邊人質詢。
“哎呀，還一口一個餘押班的叫，人現在是內侍省副都知了，要是被人舉發了，有你們苦頭喫！”
守禮句句聽在心裏，只覺心煩意亂，便拿眼望了望左右。張晟端姿態，目視前方，置若罔聞，其他幾人也心平氣靜，紋絲不亂。守禮焦躁的心漸漸安定了，不再亂想。
黃瑞見衆人議論紛紛，急着抽身，趕緊道：“行了，別討論了，明兒多警醒着，你們都聽過餘副都知的手段，可是個厲害人物，千萬別在他頭一日走馬上任就觸黴頭，不然，誰求情也不好使！”說罷，見底下無不戒懼，便一陣風出去了。
衆人馬上交頭接耳，七嘴八舌議論。
守禮重新坐下，奇道：“餘押班怎麼突然升職？又怎麼突然要接管咱們藏書閣？”
張晟搖頭道：“不清楚，但新官上任三把火，只不知這第一把火會燒誰身上？”
守禮眨巴眨巴眼，直露道：“咱們不管旁人，只管好自己，不惹是生非就是了！”
“咱們？”張晟咬着音道。
守禮後知後覺，小臉瞬間紅了，扭捏地垂下頭去。
好在張晟不追究，守禮尷尬了一會，飛速填飽五臟廟，然後一聲不吭離了膳堂。
天有些涼，路邊的紫菊、紅菊、橙菊開得繁盛，在平蕪之間，十分醒目。
守禮緊趲了一程，逐漸放慢腳步，一邊觀賞菊花、一邊趕路。
到了書閣，只見門可羅雀，伶仃幾個黃門，說笑着過去了。守禮稍稍分散了下注意力，轉眼進去，迎面看見辛歡纏着馮孝，席地而坐，與田真、李通擺龍門陣。
幾人談得正是餘押班就任一事，守禮很感興趣，又見孫哲還未到，便湊過去旁聽。
“說來真是奇怪，咱們典正剛毅、正直，深受大家的愛戴，怎麼回回升職都趕不上趟？”
馮孝聽了，略思索了片刻，然後，望着辛歡道：“多半是不擅交際、不屑逢迎吧！”
“你可是點到腰眼上了！”辛歡突然來了興致，“宮裏呆了這幾年，我算瞧明白了，不論你多努力、多幹實事，只要不會討好上司，都是白搭，不過熬年頭罷了！”
馮孝道：“聽你言下之意，餘押班升職託了關係，只不知是承了楊都知的情還是貴妃娘娘的情呢？”
“這可說不準，不過，據我猜測，肯定貴妃娘娘出力多些！”辛歡略顯武斷道，“你想啊，楊都知和餘押班無親無故的，緣何要提拔他當副都知？副都知是什麼職位？距離都知只剩一步之遙了，一旦離心背德，豈不是太阿倒持了嗎？楊都知爲官多年，深諳此道，絕不至於如此愚蠢，倒是貴妃娘娘，扶持了餘押班，於她而言，便是內侍省多了雙眼睛，從此，尚宮局、內侍省，都有心腹了！”
果然，馮孝贊可道：“你這番分析，卻也有幾分道理。”
辛歡得了誇獎，喜不自勝，搖頭晃腦的十分得意，忽見孫哲進來，趕緊斂了神色。
“長天白日的，別總是聚一堆說話，萬一人瞧見了，又不知生出多少閒言碎語？”孫哲一面走，一面提醒，等到了借閱臺，手上開始活動，不厭其煩的收拾雜書。
衆人心知有理，紛紛散了。
守禮回了工位，見孫哲陰沉着臉，不露喜色，一時不好意思張口，只幫着摞書。
孫哲心裏有數，開口道：“宮裏最忌諱多嘴多舌，辛歡不檢點，你也不知好歹？內侍省歷來官員任用、調動、貶黜、起復，皆由上層決定，輪不着咱們質疑。”
守禮聽懂了，也知孫哲純粹出於善心，於是感激地望了他一眼，低下頭老實做事。
忽忽忙了一天，守禮累得頭疼，與孫哲搭伴回去，吃了晚飯，一刻也不耽誤，返回臥室。
不想房內空無一人，守禮想了想，張晟似乎打了招呼，說今日要在上官鴻書房伺候，於是他拎了盆，去竈上打熱水，回來脫了鞋襪，燙了燙腳，然後翻出《論語》，一骨碌爬上牀，愜意地背朝天趴着，手捧古籍，口吐蓮花，背誦起來。
“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
連着背過十幾來遍，守禮胸有成竹，乾脆合了書，微闔雙目，試探着進行背誦。
果然滾瓜爛熟。守禮正沾沾自喜，只聽門吱呀亂響，張晟一臉平靜，邁過門檻。
“怎麼回來得這麼晚？”守禮一邊下牀，一邊詢問。
張晟且走且笑道：“明遠閣的陳典正、石渠閣的劉典正結伴過來串門，最初，只是泛泛聊天，誰承想聊着聊着，劉典正突然提及餘押班，這可戳了陳典正的心病，發了好一通牢騷，聽得我心煩，苦於抽不開身，只能裝聾子，小心伺候！”
守禮莞爾道：“發了什麼牢騷？”
“左不過是些鬱郁不得志的牢騷，不足爲談！”張晟說着，蹲了下去，脫了鞋。
守禮見了，笑道：“水囊裏留了熱水，要不要洗腳？”
“正好，站了半天，腳趾都酸了，解解乏！”張晟說着，趿拉了鞋，準備去取水囊。
守禮攔下，大方道：“我來吧！”
“辛苦！辛苦！”張晟道着謝，見守禮提了水囊，趕緊拎了盆，正正擺在腳前。
守禮不露聲色，拔了水囊的塞子，傾倒熱水，然後拿手撥拉一下，覺着水溫合適，擡頭笑道：“行了，你洗吧，我繼續讀《論語》去！”說完，轉身就要走。
張晟望着他背影，暗道：“果然他發奮圖強，我也要加把勁，爭取明年拼個好前程！”
守禮哪知他心聲，麻溜爬上牀，一溜歪斜躺下，展開《論語》，繼續背誦選段。
窗外，一彎月牙射出清光，灑在扶疏的桂樹間，浮起泌浡香氣，穿透高麗窗紙。
守禮背了兩段，覺着疲倦不堪，便扯起呵欠。
下意識張開雙臂，守禮眯縫着雙眼，從眼縫隙望見張晟又跪在案後，卸了襆頭，髮髻整齊，俊俏的面容上五官硬朗，薄薄兩片嘴脣緊緊抿着，雙目直視書卷。
望得久了，不覺迷離，守禮捫心自問，實在心思不純，趕忙移開目光，通讀兩遍學而篇，儘量讓自己平靜。
突然，牀邊燭花爆了一下，迸出火芒。
守禮瞧得真切，心中驚訝，不禁咦了一聲。
“嗯？”張晟大約聽見了，望着守禮道：“你剛自言自語什麼？”
守禮莞爾道：“這燭花剛爆了，我娘說過，燭花爆、喜事到，想來要應你身上了！”
“焉知不是你呢？”張晟質疑。
守禮愣了一下，旋即笑嘻嘻道：“我有自知之明，便是揚鞭拍馬，也趕不上你！”
張晟聽誇，得意一笑，轉而離開蒲墊，笑道：“承你吉言，希望一舉成功吧！”
“你一定行！”守禮奉承着，見張晟到了牀邊，便幫忙移枕鋪牀。
張晟脫了衣服，回頭見被窩鋪妥當了，甚是欣慰，索性躺了下去，冥目假寐。
守禮望了他一眼，反身鑽出被窩，熄了牀邊的燈燭，然後鑽回被窩，靜心睡覺。