這日，天色陰沉，暗淡的空中密集烏雲，剛過正午時分，天上便撒起了雪粒子，綿綿不絕，繼而發展成柳絮，洋洋灑灑，蔚爲可觀，不到半日工夫，闔宮徹底改頭換面，殿宇浸白，樓觀兀立，雪欺衰柳，霜結池塘，寰宇之內，惟餘莽莽。
廡房不少孩童，其中不乏心性跳脫者，眼見得雪越堆越厚，四方浸白，哪有不真心喜歡的？於是攢三聚五，紛紛跑出房間，拉羣結隊，嬉戲逐鬧，打雪仗頑。
守禮正背書背得頭暈，聽窗外有歡快的嬉戲聲，連忙撂下書本，趴到窗根張望。
張晟瞥見了，笑道：“讀書最忌諱心有旁騖，你啊，不要受外界打擾，專心背書！”
守禮轉過頭，蘧然道：“外頭下雪了，四下裏白茫茫的，真好看，還有人扔雪球、打雪仗呢！”說着，歡天喜地從窗臺撤了胳膊，一溜煙跑到門口，扯開門鎖，跳了出去。
張晟神情板正，搖了搖頭，繼續看書。
須臾，守禮瑟縮着頭，連蹦帶跳回了房間，雙手捧了把雪，喜滋滋又坐回案邊。
張晟瞧見，放下讀到一半的詩經，直視着脣紅齒白的守禮問：“雪下得大嗎？”
“挺大的，我聽打雪仗的人說，午後才下，還不到半個時辰，就下了一指深了！”
張晟聽得真，微微嘆了口氣。
守禮耷拉着腦袋，孜孜不倦地摶弄雪，聽他嘆氣，忙道：“好端端的，嘆什麼氣啊？”
“風后暖、雪後寒，只怕今夜不好過了！”張晟神態沉穩，目光裏劃過一絲擔憂。
守禮聽了，笑道：“屋裏挺暖和的啊！”
張晟笑了笑，道：“自欺欺人。這是向北的屋子，夏天熱、冬天冷，到了這天寒地凍之時，屋裏更冷得跟冰窖似的，凍得人手腳發涼，渾身存不下一點熱氣，而且，咱們身份卑微，也用不起什麼制熱、採暖的物件，看樣子，今冬只能硬扛了！”
守禮知他說的是實情，別無他法，只能失望地嘆了口氣。
很快，到了晚膳時分，張晟、守禮搭伴出門，一道前往食堂。到時，堂內已擁擠不堪，熙來攘往，吵得人耳朵疼。張晟從不計較座次，隨意選擇，慢騰騰入座。守禮爲了避嫌，刻意離他遠些，而後耐心等着，不一會，餘者便紛至沓來。
“外頭這雪下半天了，怎麼還不見停？”田真猝然發問。
李通隨口道：“你還有閒心關心這？多想想如何取暖吧，不然怎麼熬過這嚴冬？”
“昨兒纔在窗戶上又褙了層紙，屋裏挺暖和的，不用擔心！”田真胸懷開朗道。
守禮聽見，忙問：“管用嗎？”
田真笑道：“還行，不說密不透風吧，最起碼擋了不少風，被窩也能捂暖和！”
守禮連連點頭，想着照搬硬套，等吃了飯回去，自己也要褙一層窗紙抵禦嚴寒。
此時，李通掃了一圈，不見田純，便發問道：“誒，怎麼又不見你那孿生兄弟？”
“別提了，從前日早起就高燒不退，直說胡話，若非上官典正可憐，賞了服退燒藥，只怕他就一命嗚呼了！”田真說着，純潔目光裏流露出感激與難過之色。
守禮惻然道：“那他現在燒退了嗎？”
“今日午後便退了燒，只是沒什麼精神，懶怠起牀，也不想喫飯！”田真如實道。
李通聽着，也起了惻隱心，忙道：“這天氣，不喫飯怎麼行？再不濟也得喝碗熱湯，肚裏熱了，心就熱了，那身上也有勁了，保準好了！”說着，目不轉睛看向田真。
田真欣慰道：“我也是這麼想，等下，盛一碗熱湯帶回去，看他喝了，出出汗也好！”
李通連頭稱善，俄見同桌有人開吃了，急赤白眼也撿起竹筷，加入到饕鬄大軍去。
飽餐一頓，衆人歡喜而散，各自回房。
守禮面上帶笑，剛推開門，正要邁過門檻，忽見鞋後跟開綻了，不禁愁上眉端。
張晟正在洗腳，見他呆住了，忙問：“怎麼把着門不進？風全灌進來了，怪冷的！”
守禮苦笑道：“鞋開綻了！”
張晟頭也不擡，將雙腳從熱水裏拔出來，道：“你又不是單這一雙，總有替換的吧！”
“還真叫你猜對了，過冬的鞋就這一雙！”守禮趿拉着鞋，躡手躡腳進入房間，發愁道：“真是倒黴，沒了棉鞋，哪熬得住這嚴寒天氣？只怕腳上要生凍瘡了！”
“不當緊！”張晟倏地擡頭，微笑道：“我記得，舊年有兩雙鞋子，穿過幾回，因後來腳變大了，穿着不合腳，便收了，我瞧，你的腳也不大，估計合適。”說着，趿拉了鞋，動起來道：“稍等，我去找一找，你試試，若是合腳，便送你吧！”
守禮見狀，微笑着湊過去。
張晟心情暢快，解了包裹的活結，從中取出兩雙棉鞋，道：“看着半舊不新的，你別嫌棄！”
“不會！不會！”守禮飛速接腔，“你好心送我鞋穿，我能把你好心當作驢肝肺嗎？”
張晟平和道：“你這麼說，太見外了，行了，試一試罷！”說着，把鞋遞出去。
守禮雙手接下，彎腰脫了腳上的鞋，擺在一邊，然後趕緊套上張晟送的棉鞋。
鞋的樣式很尋常，鞋面繡着茱萸紋，內裏塞了棉絮，穿着十分暖和，關鍵也合腳。
守禮看了一圈，喜歡道：“挺合腳的！”
“那你留着穿吧，反正早晚要扔，倒不如送你！”張晟說着，目光從守禮的腳移開，停留在包裹內兩件夾襖上，忍不住拿手去觸摸，臉上流露出難以割捨之色。
守禮覺着奇怪，忙問：“怎麼了？”
張晟精神恍惚，道：“這是我剛入宮那年發的宮服，於今已六年了，真沒想到還在！”正回憶着，取了舊衣裳出包裹，展開了細細觀賞，眸色裏流露出不捨。
守禮見狀，暗想：‘似他這樣自強不息、持之以恆，只怕遠飛高舉，指日可待，而自己無才無能，學識也淺，雖然最近十分刻苦努力，但差距不是一日兩日形成的，自然而然也不是一日兩日可以趕超，明年開春，內侍省遴選皇子侍書伴讀，恐怕自己要名落孫山，可張晟呢，從來讀書不倦，準備得十分充足，只怕明年會夙願得償。屆時，他入選，接觸到更優秀的人，以後同聲相應、同氣相求，還會不會記起自己？”
“算了，還是收起來吧！”張晟疊好衣裳，放回包裹，擡頭見守禮在怔怔發呆，不禁笑道：“想什麼呢？眼睛都直了！”
守禮猛然回神，尷尬道：“沒...胡思亂想呢！”
張晟不追究，望了望天色，笑道：“時辰還早，要不咱們下幾盤棋比劃比劃？”
守禮欣然同意。
張晟淡淡一笑，利落地收拾了包裹，提到箱籠邊，重新塞回箱底，層層壓結實。
這邊，守禮已將棋盤擺上案頭，自覺坐在案前，特意留了靠窗處，等張晟落座。
張晟看見，欣然往之。
兩人恣情手談，幾局過後，張晟發現守禮最近棋藝大長，不光思慮周到，行棋間也很有章法可循，實在忍不住誇讚道：“真是士別三日，當刮目相待！才幾日不與你對弈，你越發進益了，如剛剛那一路棋，出其不意，兵行險着，不可謂不高明！”
“我這是愚者千慮，必有一得。”守禮莞爾笑道，“你花功夫爲我挑選了那麼多介紹棋勢的書，我哪敢負你好意，只得多多鑽研。如此日積月累，便也通了！”
張晟神色鎮定道：“那也是你勤學，換作旁人，還不一定願意翻呢，白落灰罷了！”
守禮聽了，臉上涌出燦爛笑容。
慢慢又行了幾路，守禮走錯了招數，慌得出手撤回，卻被眼尖的張晟一把抓住，嘲笑道：“剛誇你，你就不講棋德了？哪有落了棋再悔棋的道理？惹人笑話！”
守禮鬆了口氣，道：“一着不慎，滿盤皆輸，罷了罷了，這盤棋，我是輸定了！”
張晟不禁莞爾，低頭將出局的棋子又重新擺上棋盤，然後，好整以暇地望向對面。守禮迎上他的目光，詢問道：“明年開春，不多時就要考試了，你想好應試哪位皇子手下了嗎？”
“早有打算！”張晟語氣堅決，“太子寬宏大量，慈善仁愛，陛下屢次委以重任，他都辦得出色，是以朝野多有讚譽，我想過了，與其跟一位碌碌無爲的皇子，倒不如進入東宮，哪怕最初只是不顯眼的小嘍囉，但憑我努力，也一定掙出名堂！”
“嗯，太子爲人寬厚，你又思圖進取，如能進入東宮，假以時日，你一定前程似錦！”守禮真心道。
張晟本就滿懷信心，聽了守禮的奉承，更加鳴鳴得意，於是陪守禮又下了幾盤，眼見得夜色漸深，守禮也開始犯困了，他才收心，吹滅蠟燭，共同上牀就寢。