按照前世記憶，顯宗帝直至病危都未定下儲君的人選，可如今二人封王的時間比上一世提早了整整兩年，這令花甯隱隱有些不安。
她只道自身根基尚淺，沒有資格去爭奪儲君之位，卻不知中秋宴上一席賑災論驚豔四座，端王府中查案盡顯手段氣魄，已在不知不覺中獲得了一小簇擁戴。
只不過這股聲勢猶如初生的嬰孩，實在太過微弱，暫未成什麼氣候。
京中的變動令白映雪的江州之行得以暫緩，期間她與花甯一同去隱月庵探望白文香，又邀溫書瑾、江寒、觀自在等人去金撰玉胡吃海喝，如此消磨了大半個月，終於在十月中被白嘯虎硬塞進了離京的馬車。
摸着懸在腰間的碎星刀，白映雪的心中五味雜陳。
她拉開車簾子望向漸漸模糊的城門，鼻頭忍不住發酸，心道自己也真是奇怪，從前一門心思想着離開京城出去闖蕩，可如今真的離開了，竟是千般不捨萬般想念，好沒出息。
深秋的寒意席捲大地，日頭漸短，日光漸涼。
百姓需趕在入冬之前提早準備柴草或木柴，等沒了農事便只能歇在家中，直待來年開春。
而湖州自蟲災之後農田盡毀，百姓流離失所，如何御冬成了另一道生死考驗。
朝廷雖早已下撥賑災銀糧，但顯宗帝仍日夜牽掛，再加上端王府新案舊案錯綜複雜，他震怒之下對端王妃背後的宋氏一門起了疑心，又想到其弟宋望族正是湖州州牧，便決計找個可靠之人下到州縣行督察之責。
十一月初，這道旨意落在了溫書瑾的頭上，皇帝命他任湖州通判，三日後出發。
臨行前，他差人送了一箱子書到公主府，從文史經略到治民安邦，從行軍佈陣到地方風俗，零零總總共計四十餘冊。
花甯初時不明所以，可當她隨意拿起一本翻開看時，卻發現每一頁上凡重要處都被劃圈標記，更在空白處寫有相應的解釋與引申，字跡蒼勁古樸，一看便知出自溫書瑾之筆。
《爲官策論》竟也在其中，並夾了一個木頭薄片做成的書籤，底端刻老松飛鶴，上端刻“蟄伏於盛夏，藏華於當春”十個字，其下還掛着一個雪青色的穗子，真當精巧無比。
花甯自然懂得了溫書瑾的良苦用心，他是在勸導她韜光養晦，靜心蟄伏。
魏王府。
上官衡自公主府中比賽失利後便一直醉心射術，更從軍中找來神射手教習，日夜不斷，但並非兩耳不聞窗外事，反而對京城局勢瞭如指掌，一清二楚，皆因他身旁有個神機妙算、智珠在握的謀士。
此人名叫崔浩敏，數月前由上官逸推舉進入現在的燕王府，因出色的才智很快受到上官衡的器重。
他於每日清晨到朱雀門外的茶鋪喝茶，手執書卷，常常一坐便是一整天。
可這一日，崔浩敏只待了半個時辰便匆匆離開，上官衡的貼身侍衛尋到他，說王爺有要事相商。
兩人趕回王府，恰巧與一名身着朝服的官員擦肩而過，那貼身侍衛立刻湊近說道：“崔先生，剛纔那位是刑部的人。”
崔浩敏點點頭，心中已猜到燕王急召他入府的原因。
上官衡所指，正是射箭比賽那日，將所有人的弓箭統一調換之事。
崔浩敏捻着鬍鬚，沉思片刻後說道：“王爺莫急，如今您貴爲燕王，刑部的人怎敢隨意將您牽扯其中？再說王爺在那時只知兇犯用的是孔雀羽箭矢，並不知犯案的便是世子，換箭不過是爲了阻撓康樂公主查案罷了，並不是真的要幫世子脫罪，即便幫了也是誤打誤撞，是巧合，若皇上問起，王爺只需說是爲了哄康樂公主開心，此事便可輕易揭過。”
“崔先生說得對，本王不知誰是案犯，若牽連本王，本王何其無辜啊！”上官衡鬆了一口氣，忍不住乾笑兩聲，“本王自己嚇自己，倒讓崔先生見笑了。”
崔浩敏沉下眸子，只道：“如今康樂公主破了兇案，端王府的敗落已成定局，宋家自顧不暇，不過是棄子一枚，少了這些原本的助力，對王爺來說不是好事。若要爭得儲君之位，我們還需另尋一門世家大族的支持。”
上官衡不禁嘆道：“盤踞在京城的幾大豪族，可都不好惹。”
“既然都不好惹，索性挑塊最硬的骨頭啃。端王與新垣舒私交頗深，端王失利，新垣家的利益便會受損，爲了穩固利益，佔據豪門之首，新垣舒必須再找一名皇族聯手。”崔浩敏正色道，“這便是王爺的機會了。”
見上官衡面露猶豫之色，他又道：“先前兇手所用箭矢爲孔雀羽，乃在下千方百計探聽得知，今日世子被貶爲庶人，卻是刑部主動送來的消息，這其中可是存在着巨大的差別。”
“先生指得是……”上官衡卻還未反應過來。
崔浩敏直接說道：“這代表新垣舒故意示好，想探一探王爺的心意。”
上官衡總算明白，登時雙眼放光：“好哇！若得了新垣家的支持，本王便是如虎添翼。”
崔浩敏卻又道：“康樂公主風頭正盛，又蒙皇上寵愛，周皇后也是聖眷正隆，新垣舒雖然對王爺示好，但王爺未必是新垣家唯一的選擇。”
上官衡嗤笑一聲道：“崔先生，你爲何如此忌憚四妹妹？她不過是個女人，雖有幾分聰明，但成不了大事，難道新垣家會支持一個女人當皇帝麼？”
“王爺，重要的不是新垣家，而是皇上。自中秋宴開始，到如今的三尸案，難道王爺看不出皇上是在有意扶持康樂公主麼？皇上寵愛公主多一日，王爺成爲儲君就難一日，只有讓康樂公主徹底失寵，王爺才能順利登上寶座。”
上官衡道：“當街潑糞那事兒可抓到幕後主謀了？”
崔浩敏道：“據在下所知，未曾查到。”
“那不就結了！”上官衡幽幽道，“想讓四妹妹顏面掃地失去盛寵的人多了去，就讓他們折騰吧，我們暫不動手，靜觀其變，豈不更好？”
“謹遵王爺吩咐。”崔浩敏躬身說道，不再多言。
在上官衡的眼中，妹妹花甯根本不足爲懼，連與他相爭的資格都沒有，二弟上官聞景性子懶散，就不是當皇帝的料，唯一有所忌憚的便是三弟上官鎏昀，然他仍在邊關歷練，短期內威脅不到自己。