兩名黑衣人趁夜將一個巨大的麻袋裝上馬車。
馬車飛馳離去，消失在茫茫夜色之中。
.................
江祭臣和付凌天趕回驪山別苑的時候，天已經大亮。
當江祭臣推開阿清房間門的時候，裏面還是保持着之前的樣子，被子被疊得整整齊齊，房間裏甚至還有阿清殘留的味道。
付凌天站在門口，望着江祭臣悲傷難過的背影。
“早知這樣，我那天就不會與她爭吵，更不會當面揭穿她，她不過是爲了保護自己，這些年.......她不過是習慣了保護自己罷了，可我.......”
江祭臣一邊呢喃，一邊走向阿清的牀畔，擡手輕輕撫摸阿清的牀，似乎上面還殘留着阿清的餘溫。
付凌天一語不發，只是靜靜地站着。
江祭臣低頭一笑：“我以爲......我不會再傷心。”
“你現在確實不是該傷心的時候。”付凌天終於對江祭臣開口。
江祭臣仍然低着頭：“去哪找？”
門外，披着姜秋辭人皮的鬼夫人正立在付凌天身後。
“江祭臣。”
鬼夫人見江祭臣如此頹廢模樣，煩躁得將付凌天扒開，徑直走到江祭臣的面前，拍了拍他的肩膀：“你別這樣行不行？顯得我特別沒能耐。”
付凌天從江祭臣那裏聽到過鬼夫人的事，如今親眼看到鬼夫人的樣子，依然無法與眼前這個看上去純潔的小女孩勾連在一起。
他跨進門來，想要阻止鬼夫人靠近江祭臣。
鬼夫人一擡手，一道結界便將付凌天攔在兩人之外：“怕什麼？我又不會吃了他，再說，要喫他，我早就吃了！我還是更喜歡這女孩的皮囊，好看。”
“沒事，付大人.......我沒事。”江祭臣默默地擡眼，在鬼夫人和付凌天兩人的身上游離。
鬼夫人一屁股坐在江祭臣身旁的牀邊：“喂！你愁眉苦臉的樣子，讓她知道了，又該給我找事兒了！我從開始就不該招惹你！煩透了！”
江祭臣擡眼，對鬼夫人苦笑一聲：“對不起。”
鬼夫人明明殺人如麻，看着眼前的江祭臣卻怎麼都沒法真的生氣：“喂！別難過了，你都沒了三魂七魄了，怎的還能這麼痛苦，真是奇了怪了。”
江祭臣默默說道：“或許，這就是血緣吧。”
鬼夫人更是煩躁，擡眼瞪着付凌天：“你這男人怎麼這麼不扛事兒？！”
付凌天無端端挨訓，詫異得用手指着自己的方向：“我......”
鬼夫人起身，也伸手指着付凌天：“就是你！好端端的一個人，被你照顧成這樣，你行不行！不行滾蛋！”
付凌天本也年輕氣盛，狠狠地回瞪着鬼夫人：“別看你一個小女孩我就不敢對你怎麼樣！你......”
鬼夫人挺着身子靠近付凌天：“你來啊，你連我的結界都打不破，有了屁用。”
付凌天狠狠地咬着牙：“現在在這兒說我有什麼用？你厲害去把阿清找回來啊！”
鬼夫人一時氣結：“這事兒本來也不歸我管吧？我接到的指令是保他周全!如此我跟他之間就能兩清！”
付凌天聽出端倪：“接到的指令？誰的指令？”
鬼夫人半晌哽住：“我......”
付凌天更逼近一步，無奈被那道結界擋住：“誰讓你保護他的？找你的意思，我出現在他身邊，也是有人在背後指引的？”
鬼夫人一時察覺到自己說漏了嘴：“你......你這男人好生無理！我不理你了！”
鬼夫人擡手一揮，便打破了結界，獨自向外走去。
付凌天見狀，跟上去。
江祭臣並未管顧兩人離去的背影，而是擡手下意識得撫摸腰間的玉佩。
他眼神上揚：“阿姐，你在哪？爲什麼連鬼夫人都找不到你？”
平康里綴錦樓的素雅房間內。
“不必幫他。”
紅色紗簾後，曼珠聲音清脆好聽。
陳夫人上前一步，望着被紗簾遮蔽了容顏的曼珠：“姑娘，他雖然被鬼夫人拿走了三魂七魄，卻因爲王子清的失蹤而心痛，會不會是鬼夫人弄錯了？”
曼珠輕笑一聲：“就像他自己說的，凡人的感情是奇怪的，血緣.....有意思，我與他之間，更是同根，他對我卻.......”
阿寧白了陳夫人一眼，媚眼低垂：“姑娘，我們確實不能總幫他，倘若姑娘已經決定了的話，我倒覺得，姑娘應該給他些年份，如此，讓他安安靜靜得好好長大，等到了好時機，到時候三魂七魄的人選也找得差不多了，便可以開始姑娘您的計劃。”
曼珠不語。
陳夫人看一眼阿寧，隨後對曼珠：“如果再不找到王子清的話，恐怕凶多吉少。姑娘，您知道她在哪裏嗎？”
紅色紗簾後，曼珠不動聲色，沒有回答陳夫人的話。
陳夫人自己有了答案，跪倒在地：“姑娘，對霓裳來說，阿清和祭是一樣的，還請姑娘救阿清一命，如此，今後祭若是知道了，也會感激姑娘救命之恩。”
曼珠輕聲說道：“黃泉路上，沒有人可以真正得阻止任何人的死亡，雖然我本就是黃泉引路人，但，我做所的很多事，不過是促成已經定好結局的事罷了。”
“姑娘，祭的生死，便是您打破了這規矩的，若不是您的話，祭早就死了！還請姑娘......”陳夫人焦急申述。
阿寧聽着陳夫人的話，雖然平日一向看不慣陳夫人，但依然爲她捏了一把汗。
紅色簾子裏傳出曼珠腳踝處叮叮噹噹的鈴鐺聲。
下一秒，曼珠用力掀開了簾子，居高臨下怒視着陳夫人。
陳夫人見狀，整個人趴倒在地上：“姑娘，我並沒有說錯一個字.....還請姑娘在做思量......”
曼珠強忍着怒氣，深吸一口氣，她的指尖，一團深紅色的彼岸花瓣已經聚集在一起，相互碰撞，發出清脆的刀刃凌厲之音。
房間的門突然被推開，衆人一頓，回頭，正好看到荊棘冷着臉站在門外。
“說！”
荊棘看着正在發怒的曼珠，再看向跪倒在地的陳夫人，雖不知是什麼事，但心裏也有了一些猜測。
他低下頭，恭恭敬敬得對曼珠道：“姑娘，從今日清晨開始，坊間有了關於江祭臣的傳聞。”
“什麼傳聞？”
陳夫人和阿寧都看向荊棘，明顯不知其事。
“他們說，江祭臣是化了人形的九尾狐，之前所謂的蟒蛇喫人案也是江祭臣做的，而且前一天夜裏在吏部尚書府發生的事，不知爲何，一夜之間便傳遍了長安城的大街小巷......”
“誰傳出去的？”曼珠皺眉問道。
“不知。”荊棘如實回答。
陳夫人一急：“姑娘.......如此下去，祭在長安城根本就待不下去......只有阿清能護着祭啊......”
曼珠冷冷得望着陳夫人：“......阿清命盡於此！這不是我能控制的！”