前日皇帝親臨打春儀式，年近古稀的皇帝老當益壯，在衆人的驚呼中，一鞭子將與真牛一般大小的泥牛抽得粉碎。
然而三月前，北羌來犯，兵臨沔洲城下，皇帝還病的無法起身，連調兵的旨意都是由皇后代傳。
天子病重，東宮未立，邊關垂危，朝中人心惶惶，暗流涌動。
直至年前，沔洲之戰大捷，永寧侯陸嘉彥隻身闖入敵營，勇奪敵軍將領首級，狠狠殺了北羌的威風，消息傳入京中，才暫時按捺住了蠢蠢欲動的朝臣們。
陸家軍班師回朝，皇帝也漸漸好了起來，但除夕夜宴時，仍未露面，只是派了幾位皇子出來與寧遠侯敬酒。
誰知到了年後，皇帝已是好全了，甚至氣色更甚從前。
風起雲涌的朝堂便又重歸平靜。
春色正濃，人們紛紛上街出遊踏青，以除去一冬的潮氣，城北宴春樓中，歡聲笑語，好不熱鬧。
“只見那金鞭一甩，天邊傳來一聲雷響，那泥牛登時便碎了一地……”
長髯飄飄的說書人正繪聲繪色描述着打春那日的情形，臺下衆人無不驚呼，聽到精彩之處，便掏出幾個錢來打賞。
收錢的是這說書人的小孫兒，五六歲的孩童，扎着個小揪，拿着土瓷碗在各桌穿梭，不過兩刻鐘，便裝了滿滿一碗黃澄澄的銅板。
“謝謝各位老爺捧場……”小童笑的更開心，頭頂的小揪也晃個不停。
“噔”
一聲脆響，碗裏的銅錢蹦了一地，小童惱怒擡頭，卻又立馬笑眯了眼。
不知是哪位客官如此大方，扔了一錠碎銀子進來，瞧着足足有二兩！
正要道謝時，一陣清風拂過，眼前哪裏還有人影，只剩了半盞茶在桌上，悠悠冒着熱氣。
二樓走廊裏，一位錦衣少年拎着一壺酒，懶懶倚在欄杆處，似乎正在等待什麼人。
少年瞧着不過十七八歲的年紀，身形頎長，一頭烏髮用一根簪子束起，雖是個白麪郎君的模樣，氣勢卻格外凌厲。
濃眉下，一雙細長的丹鳳眼微微上挑，眼瞳烏黑，開合之間自帶兩分凜冽寒意。
樓梯上人來人往，少年只盯着欄杆上一抹陽光出神，嘴角含笑。
餘光見着一抹青色衣角上樓，從袖中掏出一根竹筷，手腕一翻，那竹筷便如一根利箭破風而去，直直釘在牆上，攔住了青衣人的去路。
“小侯……陸……陸公子饒命！”青衣人是個滿臉絡腮鬍的大漢，抖着腳求饒。
此人竟然識得自己身份？
少年挑了挑眉，低聲問道：“你是何人？跟着我作甚？”
絡腮鬍討好一笑，“在下崔九，陸公子貴人多忘事，去歲東直門外，在下給您牽過馬。”
崔九年初才升的總旗，統領着幾十個兵士，去年永寧侯打了勝仗，入宮覲見，剛好輪到他巡護城門，便舔着臉爲陸小侯爺牽了回馬。
今日不該他當值，崔九便如往常一樣來宴春樓找找樂子，沒想到竟然遇到了小侯爺。
不是說小侯爺墜馬磕到了頭嗎？怎麼會出現在這裏？
崔九眼珠一轉，嘿嘿笑道：“陸……陸公子有話好好說，這地方在下熟得很，不如帶您去找找樂子？”
不過他本就是要來體驗這人間風月的，有個帶路的也不錯。
“既是如此，便勞煩你帶路了。”陸嘉彥抽出竹筷，對崔九淡淡一笑。
崔九喜上眉梢，忙帶着陸嘉彥往裏頭走，這宴春樓二樓全是一間間雅閣，前頭幾間還是茶室，越往裏走，便傳出一些靡靡之音，還有男女調笑聲間雜其中。
“陸公子這邊請。”
崔九將陸嘉彥帶進盡頭一間雅閣，他常來此處，自是有一羣“志同道合”的好友，此時早已在雅閣中等候着他。這雅閣位置極好，推窗便可看見一大片桃林，春日景色最佳。
崔九說裏面已有好友等候，果然，還未進去，便聽見一陣喧鬧聲，崔九剛掀起珠簾，就被一人摟住了脖子打趣，“崔兄今日來遲了，來來來，先罰你一杯！”
又見崔九後面跟着個錦衣少年，脣白齒紅的模樣，調笑道：“崔兄，這是哪位小兄弟？”
崔九忙把他拉到一旁，讓他別亂說話，這羣大老爺們兒嘴裏沒個把門的，可別得罪了小侯爺。
屋子裏擺着一桌酒菜，十幾個男子圍坐着，幾人正在划拳喝酒，另一邊，一位藍袍男子正拍着桌子叫嚷，“叫玉娘出來！不就是要銀子嗎？爺有的是！”
離他一丈遠處擺着一架樟木屏風，後頭似乎藏着什麼人，影影綽綽看不清楚，一個七八歲的小丫鬟正站在一旁，面上頗爲驚慌。
藍袍男子顯然是喝醉了，扔了個酒杯砸在屏風腳下，罵道：“真把自己當什麼千金大小姐了！不過是個玩意兒，爺今天非得看看你長什麼模樣！”
說罷便起身往屏風後去，一個乾瘦老婦衝出來將他攔住，陪笑道：“趙爺，趙爺，您這又是何必呢？玉娘今兒個實在是不舒服，您看……”
藍袍男子一把將她推到一旁，“你這老貨滾遠些！我趙雲峯今兒就是要看！”
屏風後亂作一團，小丫鬟和老婦人強拉着趙雲峯，方纔划拳的人也上前來湊熱鬧，抻着脖子起鬨。
陸嘉彥輕皺眉頭，崔九心道不好，連忙擠進去勸和。趙雲峯喫多了酒，誰也不認識，崔九攔他，反倒受了他兩個耳刮子。
“出來賣唱還要什麼臉面，又不是什麼清白人家！”
“莫不是長得實在磕磣吧？”
“不能吧，玉娘那小腰細的，嘖嘖，老子一把都能握住！”
……
陸嘉彥耳力好，閒言碎語全進了他的耳朵，半晌後總算是明白了原由。
這個叫玉孃的應該是個歌姬，賣藝不賣身，從不露臉，趙雲峯趁醉鬧事，就是想一睹芳容。
這些人看着是去拉架的，其實也都懷着一樣的齷齪心思，口中勸說着，卻是把趙雲峯往屏風裏面推搡。
一羣大男人欺負一個弱女子……
陸嘉彥眉頭緊鎖，只聽“嘩啦”一聲，屏風被推倒在地，隨後便傳來幾聲女子的驚呼。
那歌姬被小丫鬟和老婦人護着欲往外逃，趙雲峯緊緊拽着她的袖子，歌姬一頭烏髮亂亂堆在肩頸處，襯得那一段裸露出來的皮膚欺霜賽雪的白。