齊大月雙眼無法閉合，只能瞪着眼珠看着米富貴擺弄他那些可怕的工具。此時齊大月想掙脫捆在身上的繩子，可他已然無法做到，雖然意識尚且清醒，手腳卻不聽使喚。
米富貴擺好器具，走到齊大月身邊拍拍他的臉頰，像在欣賞一件新得到的玩具。
“剛纔我家大人說不能在你身上留下明顯傷痕，是不是讓你心生底氣？實話跟你說，別人審問犯人都怕對方遲遲不招。而本人恰恰相反，我生怕犯人招得太快，失了樂趣。若是你能扛過一個時辰，我還有額外的獎勵給你。”米富貴說完還用舌尖舔了下嘴脣，像極了山野間的餓狼。
齊大月口不能言，全身被一種未知的恐懼緊緊包圍。
米富貴將齊大月的官服解開，口中說道：“齊大人千萬彆着急，咱們慢慢來。你也知道我們影龍衛這些年基本沒幹過活，兄弟手頭可能有些生疏，但我保證一定會認真對待你的挺身而出。”
米富貴回身拿起一把鋒利的銀刀，見上面還有個污漬沒有擦乾淨，瞬間皺緊眉頭，往黑點上啐了口吐沫，再用袖子用力地來回擦拭幾下，直到銀刀恢復光亮，才滿意的點點頭。
米富貴將銀刀放在齊大月赤裸的胸膛上，冰冷的刀鋒刺激齊大月皮膚上的汗毛直豎。一支鵝毛管，出現在米富貴細長的手指之間。他用嘴吹了下鵝毛管，覺得通氣無礙，便把它放在銀刀的旁邊。
齊大月覺得米富貴拿出的東西與坊間傳聞有些相似，當然全是一些讀書人不該知道的齷齪之事。
米富貴神情肅穆，舉止優雅，向着齊大月鞠了一躬，緩緩說道：“齊大人可知每年宮裏要招多少太監？”
齊大月心中又氣又怕，宮裏招多少太監，關他一個通判鳥事。他此時根本無法說話，只能急得眼珠亂轉。
“抱歉我忘了你不能說話，讓我來告訴你吧，每年宮中要招三五百名新太監用以替補。可淨事房那邊，每年至少要死掉幾倍於這個數目的淨身之人。按我的分析是操刀的那些太監，心裏有恨且手藝不精所致。再一個不管綁得多結實，那些被淨身之人還是會因疼痛而亂動，造成創後出血不止，最終一命嗚呼。所以我便配製出讓人感受不到痛覺的藥物...”
米富貴如同一個虔誠的老學究，向齊大月講述了自己的研發歷程。而齊大月只想快點逃離此地，他不想聽一個瘋子爲什麼要研究這些東西。
齊大月憑着強大的意志力熬過了水刑，卻把自己送入米富貴這個變態手中。他覺得這次真已來到地獄，若說吳狗道只是肖華飛的爪牙，而米富貴則是一個沒有人類感情的惡鬼。
肖華飛和馬遠開始對京營護軍進行詢問，問過幾個人後並沒有發現有用的線索，這些京營護軍平時只是跟着卓尚書的車駕隨行，無法對其起居飲食照顧的面面俱到。
不過詢問到最後一名護軍時，那名護軍向肖華飛出示了宮中信物，原來他是重熙皇帝安排到卓尚書身邊的暗探。
馬遠知趣的退出房間，讓肖華飛與這名護軍單獨說話，有些事知道的太多，絕對不是福氣。
肖華飛早就猜到或許有這種可能性，只是沒想到這名暗探會當着他的面表明身份。
肖華飛擡手止住這名暗探想要耳語的舉動，讓此人與自己保持距離，然後纔對這名暗探說道：“如果事關陛下對你的安排，你無需向我稟告，回京後你自去找主事人稟報就好。”
有一天重熙皇帝大行，一定會帶着無數的祕密與知道祕密的人一起陪葬，皇家祕辛這種東西，活人本就不配知道。
護軍道：“大人千萬別誤會，小人並沒有從陛下那裏得到特殊的旨意。小人就是領命護送老尚書回鄉，記下一路上都有誰跟老尚書有過接觸。順便留意京城中是否有人與老尚書暗中往來。”
“如今出了這種事，你的差事自然可以終止，按先前的話，回京後你自己安排即可。把心放在肚子裏，你我都是爲陛下效命，不論如何本官不會與你爲難。”
“那小人便謝過大人，屬下名叫...”
肖華飛再次將這人的話打斷，冷冷說道：“你叫什麼名字不用告訴我，也無需告訴我，你且去吧，不許讓人知道你我二人談過何事。”
這名護軍被肖華飛趕出房間，肖華飛一向有麻煩就想躲，根本沒有興趣參與到皇帝的祕密謀劃當中。
知道不該知曉的祕密與安穩活着哪個更香，智力正常的人都會明智的選擇後者。無知纔是福報。
肖華飛將這名暗探的事放在腦後，再次招呼馬遠進屋，同時吳苟道也從官驛外回來，稟報了一個不好的消息。
保寧縣影龍衛來報，那名縣衙仵作已然落水而死，反正活人他們沒有抓到，只能送來一具屍體與京城剛發過來的飛鴿密信。
吳苟道已經查看過仵作屍體，初步認爲是酒醉後墜河身亡，屍體上依舊沒有發現明顯傷痕，除了仵作腳上一雙鞋子沒有找到，屍體的衣物也基本完好，沒有拉扯撕打的痕跡。
一切看上去自然而又順理成章，只是冬天砸開冰面，墜入河中有些牽強外，並沒有可疑之處。
看來保寧縣的人做事很有章法，手段老道又及時，處處都能領先肖華飛一步。
時間已近正午，冬日的陽光刺破烏雲，照亮了紙糊的窗戶。
肖華飛心情略感煩躁，自從到保寧縣以來，沒有一件事順利。大冬天河水封凍，一個大活人能落水而死，是說那仵作點子背呢，還是人爲的幸運呢。
答案當然極爲明顯，巧合太多就是必然。
只不過肖華飛不知道，是有人事先覺察這個仵作是個漏洞，先他一步出手滅口。還是保寧縣影龍衛已經和對方串通一氣，幫助對方了結麻煩。
肖華飛手裏把玩着影龍衛用來傳遞消息的細竹管，沒有看吳苟道而是看向馬遠，問道：“馬大哥覺得此事是否蹊蹺，你說是不是有人猜到我們會去查那仵作，所以先弄死了他。”
馬遠道：“按我們掌握的情況，老尚書的死疑點很多。在這個節骨眼上幫他驗屍的仵作又落水身亡，世上哪有這些趕巧的事。大人咱們要不要向京中求援，讓指揮使再派些人手過來。”
肖華飛搖頭嘆道：“來不及了，若我猜得沒錯，這竹管裏就是催咱們快點了結此事的上命。再說指揮使如果能多派人還會只叫我們幾個過來？現在京城中恐怕有無數雙眼睛在盯着他，同時也在盯着咱們。一個不好你我想保住小命都難，不是得罪文官，便是得罪...”