斯黛拉女皇的狀態越來越不對了,自從在夏洛蒂面前退走以後,她將自己困在房間中兩日兩夜,連隨身的侍女也不得見。而在第三天,那位守護着她的將軍被喊了進去,幾個時辰後,船長就宣佈了女皇的最新命令。這次遠航的期限將要多加上幾天,原本應該在兩天後返航的遊輪,會推遲到第七日纔會返回。
幸好他們準備的食物充足,爲了照顧那些貴族的奢靡,一些基本的物資比起應有的多了幾倍。沒有人知道是什麼原因,只以爲女皇是爲了照顧他們歡樂的心情,纔會延長這次“假期”。只有一些敏銳的人察覺到了不對。
柯拉近幾天都在磕着一種核桃一樣的果子,她有些皺眉地陪在夏洛蒂的身邊,因爲波娜適應不了船上的環境,所以她的任務比之以往要沉重了許多。
“你還好嗎?”她有些擔心地問。
“我、我還可以……”波娜臉色慘白道。
夏洛蒂嘆了口氣,她囑咐身邊的一位騎士將波娜帶下去休息。對方急忙掙扎道:“只是一點不舒服而已,不、不會讓大人一個人的!”
柯拉有些無語,合着我和那幾個的騎士,在你的眼裏都不是人是吧?
夏洛蒂知道她只是因爲暈船而腦子有些混沌,人都不清醒了,哪能辨別現在的情況。在將人送下去以後,她招來一位年輕的、並不在守夜人隊伍中的騎士。
這是一位瘦小的、神情有些畏怯的騎士。他縮在幾位守夜人身邊,就像是一隻猴子鑽進了熊羆中。但他說話的語聲卻是十分的流暢,回答的時候眼珠子也十分靈動。“女士,”他尊敬道:“這艘船已經偏離了原定的航線,正在向着深海的方向駛去。”
“是從昨天開始的?”夏洛蒂若有所思。
瘦小騎士認真道:“不錯,昨天晚上,船長被召見過,回去以後,船的方向就變了,至於後面延遲了返航時間,只是必要花費的時間。”
“知道目的地是在哪嗎?”夏洛蒂問。
“這……”瘦小騎士道:“深海中的情況我並不知曉,給我提供情報的情報販子也不知道。但是……”
“嗯?”夏洛蒂疑惑問。
瘦小男子深吸口氣,他鼓足勇氣道:“我聽說過一個傳言。”
“細說。”夏洛蒂道。
“在科倫諾斯有一則流傳了數百年的傳言,”他也不猶豫,直接道:“據說是科倫諾斯的開國君主曾經在海洋中遭遇了一場巨大的風暴,在暴風中,他與同伴們走失,獨自一人迷失在無邊的海洋裏。而就在他堅持了三天,舉目四望沒有找到任何標誌物的時候,卻捕撈到了一條受傷的人魚。”
“人魚?”夏洛蒂似是明白了什麼。
“是的,”瘦小騎士低下頭,他分析得很冷靜:“這傳聞一直都只是傳聞,可現在看來,傳聞未必無因。這所謂的遠航節,說不定只是當初那位君主故意設立下來的節日,目的只是爲了與深海中那隻人魚保持聯繫。”
夏洛蒂點點頭。看來斯黛拉不僅意識到了不對,還在積極想辦法自救。在科倫諾斯的時候,她都能將消息傳遞給在她看來十分神祕的女巫,到了海上,找回了一部分的理智,就更是要找到與自己有關的幫手。
那麼,她可以姑且看看,看她能做到什麼地步。
夜晚,萬籟俱靜。連最享受奢靡宴會的貴族也都沉入到了甜蜜的夢境。天上的星子只有幾點,紅月灑下的光妖冶、卻也寂靜遙遠。
一行人悄無聲息地從船艙中悄悄走出,他們披着黑袍,簇擁着中央的一道身影,向着早已準備好的船頭走去。
他們來到目的地,船長和幾名水手等待在這裏,他們提着燈,讓過來的人不至於不小心掉進海里。最中間的人走上前去,她掀開披在身上的袍子,讓手裏捧着的圓珠暴露在空氣裏。一瞬間,那柔和明亮的光照徹了這一方的空間。
“凱蒂斯……凱蒂斯……水中的精靈,海中的公主,”她忽然輕聲吟道,聲音像是暗夜裏的歌聲,縹緲而婉盈:“我以大衛·尤彌恩之名,呼喚你來與我相見,我心愛之人啊……讓我們在這寂靜的夜裏相見纏綿,願我們的愛如你我的心湖,洶涌滾燙,日夜不息!”
她眉頭鎖死,召來宮廷的歷史學者詢問道:“怎麼回事?”
歷史學者也是緊張不已,他披着一件黑袍,鬍子和眉毛都白了,他結巴道:“我也、我也不知道,先祖記載的不是這樣,我覺着……覺着……”
他偷偷擡眼看斯黛拉:“可能……可能是因爲您……您不是那位君主的緣故吧?”
是就怪了!那位君王據說是一位勇猛的勇士,而你,還沒見面,聽聲音就知道是一位女性,有誰會真的將你當做自己的愛人啊!
斯黛拉很快就明白了歷史學者話中的意思,她冷笑道:“那也應該出來看一看,難道她就不怕我是她那位姘頭的新歡?”
“我覺得,”就在她無比煩躁的時候,一邊的黑暗裏卻傳來一聲熟悉的輕笑,她聽見這聲音說:“人魚並非與世隔絕的生物,人類的壽數如何,他們在心裏還是有數的。你用幾百上千年前的口號來呼喊他們的舊人,見與不見,大概就只能看他們的心情了。”
斯黛拉美目一凝,她面上瞬間沒有了那種焦躁,她冷冷地看向那邊,開口道:“你怎麼會在這裏,埃爾莎?”
夏洛蒂從黑暗中走出,跟在她身後的,只有柯拉一人,這讓斯黛拉悄悄呼出口氣。
夏洛蒂微笑道:“這應該是我來問你的——暗中更改航行的路線,沒有告知因由,便擅自決定要延長外出的時間,或許是你忘了,我並非你的屬下。爲了我們自身的安危,有些事,怎麼能視而不見呢?”
這質問將斯黛拉的詰責都堵在了口中。但畢竟是執掌國家的女皇,她面不改色道:“這是我們科倫諾斯遠航節的傳統,之前也有過這樣的嘗試,只是不爲人所知罷了,因爲對其他人都是無害,所以也就沒有宣揚出去。”
“埃爾莎”不是其他人,不會在她的威儀下退卻。她帶過來的幾人也有不俗的武力,現在的情況緊急,還是儘量不要多生波折。斯黛拉又看了看夏洛蒂的身後,儘管只有兩人出來,可她不相信,憑藉“埃爾莎”的智慧,會什麼依靠也沒有,就這樣出現在他們這一羣明顯是在做隱祕事人的面前。
“不過,”她懷疑道:“你怎麼知道我是在召喚人魚?”
夏洛蒂搖搖頭:“科倫諾斯的傳言,只要稍微調查下,誰都能知道……更何況,你看,它們不是來了麼?”
“什麼?”斯黛拉一驚,忽然感覺到了不對,她猛地回頭。
一道滔天的浪濤倏然興起,它就像是一條澎湃躍起的巨鯨,毫不留情地向着衆人拍打而去。
沒想到會遭到此難的衆人驚慌失措,他們有人抓住身邊的東西,有人用自己的武器卡住甲板上的木板,也有人死死地抓住船舷,讓自己不至於掉落。整艘船大幅度晃動,驚醒了一船的人。
斯黛拉只感覺整個人頭暈目眩,巨浪打來的時候,她正好是站在正面的船頭上,沒有任何借力之處,她攜着手裏的寶珠,像是片落葉一樣,眼看就要掉入漆黑的深海里。在那裏,她看見有一雙獸類的眼睛正冰冷地看着她。
恐懼像潮水般襲來。而就在這個時候,她瞧見一道黑色的影子從上面躍了下來,她就像只黑色的暗夜中的蝶,幽影般來到她的身邊。
一隻溫暖的手抓住了她。
斯黛拉有些愣愣的,她看着往日裏神祕而優雅的“埃爾莎”正苦惱地看着自己,在她的另一邊,原本黑色的袍子化爲了黑色的綢帶,另一端系在船頭上,她抓着自己,有些狼狽也有些陌生。
她略過自己,向着深海中望去。
一道怪異的身影從海中升了出來。
它有着一頭詭異綠色的長髮,一頭歪歪扭扭的王冠戴在它的頭上,上身赤|裸,下身像是染上了什麼粘稠的東西,片片的鱗片閃着幽然的光。