曹丕聽着，並未察覺不妥，只是謙虛的對曹操說道：“我是兄長，理應如此。”
曹操點點頭，說道：“子桓，這次荊州之戰，你就不要去了，我有更重要的事宜交給你。”
“是，但憑父親吩咐。”
“你還是留守鄴城吧。鄴城的分量，你心裏要有數。”
曹丕態度異常恭敬地答道：“是，父親，兒子明白。”
曹操看着恭恭敬敬的曹丕，語重心長的說道：“子桓，你肩負的職責，非同一般，你要扛得住。”
“是。請父親放心，我誓與鄴城共存亡！”
曹操在心裏反覆默唸：
【鄴城就是我們現在的家，是我等最後的歸宿之處。倘若丟了，後果不堪設想！除了子桓，我誰都不放心！】
對於曹丕來說，他早就知道曹操的安排；弟弟們可以跟着去北征烏丸，可以去南征荊州，只要曹操願意，去哪裏都可以帶着他們。
然而曹丕不可以！
十一年前的宛城之戰，給曹操留下了永遠的傷痕，也給曹丕留下了抹不去的陰影。
自從長子曹昂死後，曹丕就成爲了曹操實際的長子。曹操無論去哪裏，走多遠，離開多久，再也沒有把曹丕帶在身邊。
只要曹操出征，只要曹操離開宿營地，曹丕就要承擔起一個長兄的職責，照顧好母親，照顧好弟弟妹妹以及父親的小妾們。
十一年來，這份職責讓曹丕覺得很壓抑，畢竟他帶着這個包袱，從十一歲活到了現在的二十二歲。看着曹操日益增多的小妾，也看着曹操日益增多的兒女，看着越來越多的弟弟妹妹叫自己哥哥，看着剛剛還滿面笑容的曹操轉向自己那嚴肅的神情，曹丕的心是很痛的。
人前人後，兩幅面孔，步步小心，如履薄冰。曹丕活得很艱難，很謹慎。
站在曹丕的面前，曹衝細細揣摩着。從對方細微的眼神中，曹衝捕捉到他微妙的心思，以及隱藏在面具之下的真正容顏：虛榮，陰狠，對權力的極度渴求！
儘管曹衝在認真的觀察曹丕，但是他仍然記得曹操能夠偷聽自己的心聲。他同時小心的控制着大腦的想法，不讓曹操聽到自己的心聲。對於這個控制術，曹衝現在是越來越嫺熟了。
曹操沒有發出心聲，也沒有表現出異樣。
果然沒有讓他聽到自己的心聲！
曹衝冷眼看着這一切。他彷彿洞察了曹操真正的心思，也明白了曹丕在曹操心中真正的地位。他瞬間覺得有點悲傷，自己可能真的很難撼動曹丕在曹操心中的地位！
可是史書明明不是這麼記載的。曹衝記得自己看過的史書上說，曹操不是很喜歡曹丕，一直沒有把他當做自己的繼承人來培養，可是眼前所見，尤其是曹操的心聲，徹徹底底扇了自己一個大耳刮子！
【果然都是騙人的，你，醒醒吧！】
曹衝正在自怨自艾的時候，曹操卻用奇怪的眼神注視着他：“衝兒，你怎麼了？”
曹衝猛然發覺自己失態了，連忙裝作委屈的模樣掩飾道：“沒什麼。我只是想到很快就要離開鄴城，心裏有點難過。本以爲二哥會把他的劍送給我，嗯，以前二哥說過，如果我出遠門，他一定會送一把劍給我的，可是他沒有，所以他騙我！”
曹丕指着曹衝，笑着說道：“七弟，二哥什麼時候騙過你了？我說過的話，一定算數。待你出征之時，我親手爲你配上寶劍，就那把你最喜歡的，一定親手爲你掛上！”
曹彰也馬上說道：“七弟，你看中的烏丸寶馬，我已經給你養的壯壯的，出征之時一起送給你！”
曹植略一沉思，說道：“四哥沒有那些東西，只能送你幾句話，好男配好劍，好馬配好鞍。”
衆人又是一陣大笑。
忽然，曹操猛然說道：“哦，子建方纔提到的馬鞍，已做好了多少？”
這事是由曹彰負責的。他趕緊答道：“父親，自從那日七弟把圖紙繪好以後，我令工匠日夜不息，如今已經做好了許多，配備數萬騎兵，完全沒有問題，父親勿要擔心。”
“另外，七弟還設計了一些可以在戰馬上使用的新式武器。”
“哦，是何種武器？”曹操對此頗感興趣。
曹衝趕緊謙虛的答道：“父親，其實我設計的武器，也算不得是新式武器。只是由於以前沒有馬鞍，騎兵要想在馬上完全坐穩幾乎是不可能，因此難以使用劈砍類武器。說實話，此類武器的殺傷力，經過測試，倒是不錯。”
曹操其實很熱衷於兵器創新，對此頓時來了心情。
父子幾人開始熱烈的討論，大家對此爭得不亦樂乎。
終於，曹丕開口結束了這個話題。
“父親，出征的日子確定了嗎？”
“我已令有司卜卦，很快就會有結果。”
就在這時，有司前來稟報：“啓稟丞相，經過卜卦，七月朔日乃是黃道吉日。若在此日出徵，必將旗開得勝，馬到成功！”
曹操捋了捋鬍鬚，點點頭，繼續問道：“什麼時辰？”
“辰時一刻。”
“好！傳令下去，就定在七月朔日。讓將士們早些用膳，辰時一刻，祭過纛旗之後，大軍即刻開拔！”
曹操一聲令下，衆人立刻忙碌起來。要做的事情實在太多了，幾天後便是七月朔日。
對於曹操來說，出征打仗，那就是家常便飯，司空見慣（估計這裏的司空，或許就是曹司空吧）。對於曹丕來說，雖然他沒有打過幾次仗，但好歹也在戰場上混過。對於曹彰，去年在北征烏丸時，也曾經衝鋒陷陣。
至於曹植與曹衝，這就是兩人的第一次出征上戰場，刀劍無眼，說不怕那肯定是假的。
曹丕看着兩人，微微笑了笑，說道：“兩位弟弟，還有子文，這幾日我有諸多事務，忙不開。出征前夜，我在府中置辦酒宴，爲諸位弟弟踐行，你們到時候一定要來。”